Эдмонд Гамильтон - Звёздный волк. Сборник. Книги 1 - 18

Венгент не ответил, и это было хорошим признаком. Скорее всего он все-таки был ранен, но насколько серьезно? Такой опытный боец мог отлично сражаться и одной рукой. К тому же ему на помощь спешили еще шесть Ранроев. А это означало, что ему, Чейну, оставалось лишь одно — рисковать.

Он вбил в каменную площадку крюк и закрепил на нем страховочный трос. Затем, надев кожаные краги, глубоко вздохнул и, поднявшись на ноги, прыгнул в пропасть.

Полет продолжался несколько секунд, и за это время Венгент успел выстрелить по нему по крайней мере трижды. Но ранение, по-видимому, действительно оказалось серьезным, поскольку Ранрой промахнулся.

Затормозив руками, Чейн ринулся на террасу, на которой скрывался Венгент. Ему навстречу полетели два кинжала. Они были пущены не очень сильно, и один Чейну удалось отбить локтем. Зато второй глубоко впился в его левый бок, чуть повыше поясницы.

Не обращая внимания на боль, Чейн бросился на стоящего на коленях Венгента. Схватка была яростной, но левая рука Ранроя была раздроблена возле локтя, и потому он не сумел оказать сопротивления. Чейн ударил Венгента ножом в спину, и тот, хрипя, повалился набок.

Возможно, рана была не смертельной, но на повторный удар у Чейна просто не было времени. Он ухватился покрепче за трос и вновь начал восхождение. Немедленно вслед ему начали стрелять, но дистанция была велика даже для бластера.

Что произошло потом, Чейн и сам не мог позже припомнить. Он очнулся, уже лежа на плоской вершине Ржавой горы. Рядом валялся бластер. Второго нигде не было, так же, как и обоих рюкзаков. Возможно, он потерял их во время бешеного спурта, одолевая последние двести метров совершенно вертикальной стены.

Вытерев кровь, сочившуюся изо рта, Чейн занялся раной в боку. Она была весьма болезненной, но не очень серьезной. Достав из нагрудного кармана биопластырь, он как смог заклеил рану, и через несколько секунд кровотечение прекратилось. Затем Чейн подполз к краю каменной площадки. Он увидел нескольких Ранроев, поднимавшихся по разным сторонам склона с ловкостью пауков. Прицелившись, Чейн снял одного из них, похожего издалека на Харкана, точным выстрелом. Ранрой ответили дружным огнем, но сейчас у их противника было явное преимущество. Выждав несколько секунд, он нанес новый удар уже с другого конца плоской вершины. Еще один из Ранроев, вспыхнув словно факел, с отчаянным криком сорвался с края террасы и полетел вниз.

С удовлетворенной улыбкой Чейн включил передатчик.

— Эй, Харкан, ты еще жив? — с издевкой спросил он. — Или ты вместе с тремя своими дружками уже находишься на том свете?

Но Харкан оказался жив и ответил грязной руганью.

— Тебе все равно не уйти, ничтожный трус, — закончил он.

— Может быть, — согласился Чейн. — Но здесь, на вершине, меня так просто не взять. Даже ночью вам не подняться по отвесной стене незаметно. Ручаюсь, что еще двух-трех Ранроев я пошлю вслед за Зандаром и Венгентом. Неплохо для жалкого земляшки, верно? Вот парни из других кланов посмеются над вояками Ранроями!

Харкан неожиданно спокойно сказал:

— Я не собираюсь ждать ночи. Погляди на восток, Чейн.

Молодой варганец так и сделал. Спустя некоторое время среди облаков он заметил две быстро приближающиеся черные точки.

Это были флайеры. Харкан не бросал слов на ветер — он хотел разделаться с врагом еще до прихода ночи. А для этого были все средства хороши.

Чейн торопливо подошел к западной стороне вершины и заглянул вниз. Он увидел двухкилометровую пропасть. Вдали, за неширокой скалистой долиной, начинался лес, тянувшийся до побережья океана. Чейну казалось, что сильный ветер доносит оттуда соленый свежий запах и шум волн. Там, внизу, он бы скрылся от любого преследования. Но спуститься по этому склону он смог бы, лишь имея в запасе утерянные рюкзаки и много, очень много времени. Ни того ни другого у него не было.

Оставив надежды на спасение, Чейн уселся за невысоким выступом — единственным укрытием на этой вершине и взглянул на обойму бластера. К его удивлению, там осталось только пять зарядов. Видимо, во время последнего этапа подъема он стрелял, и немало. Пять зарядов против двух флайеров — это почти ничего, учитывая, что часть из них может оказаться холостыми. Ну что ж, больше на его месте никто не смог бы сделать. Даже Беркт.

Флайеры были довольно далеко, и Чейн, привалившись спиной к выступу, закрыл глаза. У него было еще время немного отдохнуть. Наверное, в такие минуты человеку стоило вспомнить и переоценить свою жизнь, но у Чейна не было ни малейшей охоты копаться в прошлом. Да и вряд ли он нашел бы там что-то утешительное. Самое лучшее — Граал и Врея, что проскользнули у него между пальцев, подарив лишь немногие часы счастья. Дружба с Дилулло закончилась тем, что Джон оказался в рабстве вместо того, чтобы тихо-мирно доживать свои дни на берегу Адриатического моря. А все благостные мысли насчет продолжения дела отца… увы, они пришли слишком поздно.

Шум флайеров стал стремительно нарастать. Пожалуй, слишком стремительно. Чейн открыл глаза и взглянул на восток. Нет, машины Ранроев были еще довольно далеко. Черт, да этот же шум шел с противоположной стороны!

Вскочив на ноги, Чейн подбежал к западному краю вершины и увидел, как со стороны океана к Ржавой горе по крутой траектории спускается небольшой космолет.

Люк распахнулся, и Чейн без раздумий прыгнул внутрь корабля. Неожиданный прилет космолета мог оказаться новой хитроумной ловушкой, но выбора у него не оставалось.

Едва космолет вновь стартовал, как вдогонку за ним помчались ракеты, пущенные с флайеров. Судно вздрогнуло от удара в кормовую часть, и в тесном коридоре тревожно загудела сирена. Не медля ни минуты, Чейн прыгнул в шахту, ведущую к двигательному отсеку. Возле атомных генераторов бушевало пламя. Схватив висящий на стене баллон, Чейн залил огонь густой желтой пеной, а затем занялся пробоиной в обшивке. Поставив на нее металлическую заплату, он подбежал к трапу, ведущему наверх, но неожиданно пол под ногами уплыл в сторону, и он упал. Корабль почему-то резко развернулся, словно раздумав уходить ввысь, на орбитальную траекторию. И это было дурным знаком.

Наконец встав, Чейн достал из кобуры бластер и пополз через шахту, готовый ко всему. Врагов на Варге у него было сколько угодно, его могли загнать в эту мышеловку и члены Совета, и другие кланы, которым не хотелось оставлять такой лакомый кусочек одним Ранроям.

Но в пилотской кабине сидел один Крол. Наклонившись вперед, он не сводил встревоженных глаз с экранов.

— Садись рядом, — не тратя время на приветствия, сказал он.

Чейн молча устроился в кресле второго пилота и застегнул ремень безопасности. И вовремя, поскольку корабль резко ушел вниз, рискуя разломиться пополам от огромной перегрузки.