Эдмонд Гамильтон - Звёздный волк. Сборник. Книги 1 - 18

— Вижу, ты из молчунов, — усмехнувшись, заметил Зейн. — Или ты просто не хочешь разговаривать со своим командиром? Конечно, с роботами общаться куда интереснее. Они уже сделаны руками умников, а значит, и сами в какой-то степени умники. Наверное, та андроид-женщина из башни немало рассказала тебе о Цитадели и ее защитниках?

Чейн насупился.

— Не понимаю, о чем вы говорите, господин полковник.

Я ни о чем не разговаривал с роботом. Мы дрались, и я победил.

Зейн насконец-то повернулся к нему. В его вишневых глазах светилась несмешка.

— Вот как? Значит, тебе неслыханно повезло, брат Томас. Здесь, на центральном фланге, всегда кипели самые жаркие бои. Святой Тонг вынужден был трижды поменать командующих, но мы так и не смогли закрепиться здесь, на берегу рва. А стоило здесь появиться тебе, как здесь воцарилась тишь и благодать. Чудеса! И с чего бы это?.. Брат Томас, я не помешал тебе? Вроде бы ты хотел выкупаться. Давай, не стесняйся!

Чейн нахмурился.

— Нет, что-то не хочется.

Зейн молниеностным движением выхватил свой меч. Прикоснувшись его кончиком к груди Чейна, он скомандовал:

— Иди в воду, брат Томас. Когда переплывешь через ров, иди к силовому барьеру. Надеюсь, твои друзья из Цитадели не станут тебе препятствовать? Ну, а если они заупрямятся, то мы возьмем тебя за руки и за ноги, и используем словно таран. Либо тебе разобьем голову, либо пробьемся к Цитадели!

Зейн поднял левую руку, и тотчас возле него словно из-под земли появились трое воинов — могучие как на подбор гуманоиды. Все были вооружены мечами, а под их рясами явно были спрятаны кольчуги. Еще недавно они вместе с Зейном служили в Легионе. Об их доблести ходили легенды. Поговаривали, будто эти парни могли даже голыми руками разорвать на части любого андроида.

Чейн невольно сделал шаг назад и положил руку на рукоять своего меча.

— Что за странные идеи, полковник! С какой это стати птицелюди станут открывать силовой барьер, спасая меня? Зачем я им нужен?

Зейн ткнул его острием меча так, что из раны на груди потекла кровь.

— Меня это тоже интересует, брат Томас, — сощурившись, процедил он сквозь зубы. — Вчера вечером я разговаривал с твоим бывшим командиром Варрашем. Он подробно рассказал о том, как едва не поймал тебя в лесу возле лагеря озэков, но якобы сама королева Индра спасла тебя. А потом бородач поведал о том, как сбил в небе чораннина, который спас тебя и ювенала от преследоваия озэков.

Поначалу я посчитал, что болван Варраш попросту бредит. Но Святой Тонг заинтересовался этим рассказом, и лично побывал здесь, у башни. Вернувшись в лагерь, он тотчас вызвал меня и приказал до заката прибыть к башне. Теперь я сам вижу, что ты непохож на других бойцов нашей армии. Уж не шпион ли ты королевы Индры?

Острие меча еще сильнее обожгло грудь варганца. Он понял, что находился на волосок от гибели. Увы, ему не удалось обмануть Тонга! Если сейчас ничего не предпринять, то на его плечах варвары могут прорваться внутрь силового барьера. И если защитники Цитадели по-прежнему проявят мягкость и гуманизм, то последствие этого могут оказаться трагическими. Роботы вряд ли остановят этих решительных парней…

Тогда придется их остановить самому!

Чейн сделал еще шаг назад и выхватил свой меч.

На лице Зейна появилось злорадная улыбка.

— Ах вот как ты заговорил, брат Томас? Рад буду доложить Святому Тонгу, что шпион Томас был разоблачен и признался в своей измене… Но умереть мы пока тебе не дадим. Хватайте его, братья!

Зейн отступил в сторону, и на Чейна с трех сторон бросились легионеры. Они намеревались выбить меч из его рук, но явно недооценили противника.

За недели плена в Чейне накопилось столько злости, что он ринулся в бой в такой страстью, будто с ним скрестил оружие сам Верховный Магистр Евеналий. Ничуть не колеблясь, он наносил разящие, смертоносные удары. Легионеры прекрасно владели оружием, и силы им было не занимать, но их отчаянное сопротивление только еще больше распалило варганца. Он опомнился только тогда, когда перед ним остался стоять лишь один Зейн.

Полковник ошеломленно глядел на своих поверженных телохранителей.

— Не понимаю… — пробормотал он, судорожно сжимая рукоять меча. — Такого просто не может быть… Ты убил легионеров! Дьявол, да ты же не человек, а робот, который умеет убивать! А-а…

С протяжным воплем Зейн ринулся в бой. Под его яростным натиском Чейн невольно начал отходить шаг за шагом, приближаясь к урезу воды. Он едва успевал отбивать град бешеных ударов, ожидая, когда натиск чуть ослабеет.

Но внезапно варганец споткнулся и упал на землю, больно ударившись о камень затылком. От боли Чейн на мгновение потерял самоконтроль. Увидев это, негр издал радостный вопль и, прыгнув вперед словно тигр, был готов обрушить меч на поверженного противника. Но полковник вдруг замер на месте, словно натолкнувшись на невидимую преграду, и смертностного удара так и не последовало.

Даззар держал сзади полковника, обхватив его могучими руками.

— Постоять, полковник, — ухмыльнулся он, глядя на Чейна поверх головы Зейна. — Ты не убить мой друг! Ты теперь совсем никого не убить…

Зейн взвыл от злобы. Его левая рука скользнула в складку рясы.

— Даззар, осторожней! — заорал Чейн.

Через секунду, преодолев резкую боль, он уже поднялся на ноги. Но Зейн оказался проворнее. С невероятной для такого великана ловкостью, он вывернулся из рук ювенала и вонзил кинжал тому под ребра. Он хотел нанести и второй удар, но Чейн опередил его и, взмахнув мечом, снес негру голову. А потом отшвырнул все, что осталось от полковника, в ров и бросился к ювеналу.

Даззар стоял, глупо ухмылыясь, прижимая руки к ране, из которой торчала рукоять кинжала и откуда хлестала кровь.

— Больно… — прошептал он. — Прости, друг. Я хотеть помочь тебе. Не успеть…

Чейн с ужасом смотрел на кинжал. Ювеналы слыли очень живучими существами. Но лезвие кинжала было длинным и могло задеть жизнено важные органы.

Не переставая улыбаться, Даззар стал медленно оседать. Чейн едва успел подхватить его, и плавно опустил на землю.

Собрав последние силы, ювенал посмотрел на варганца, и на этот раз в глазах его светилась глубокая печаль.

— Жаль… Я так много хотеть узнать, и так мало жить. Мой народ… он очень добрый и несчастный… Я очень хотеть помочь ему. Морган, ты поможешь ювеналам?

Наверное, впервые Даззару удалось правильно построить фразу. Впервые — и в последний раз.

Прежде чем Чейн успел ответить, огромное тело ювенала содрогнулось, и его большая голова бессильно опустилась на грудь.

— Прощай, друг… — прошептал Чейн и бережно уложил гуманоида на землю.

Много раз ему приходилось терять в бою товарищей, но почему-то впервые ощутил такую острую боль в сердце. Ювенал был очень добрым и преданным другом, и без колебания пожертвовал ради него жизнью. А ведь Даззар ничего толком не знал о нем! Даже настоящего имени не знал…