Эдмонд Гамильтон - Звёздный волк. Сборник. Книги 1 - 18

— Фрэд, ты слышишь меня?

— Да… Пока — да.

— А ты не задумывался о том, что дальше будут делать князья, если пограничники сейчас прогнутся? Наверняка они возьмут под контроль все производство кислорода и станут торговать им сами, но по совсем другим ценам. Как тогда жить тебе и твоим внучкам?

Фрэд вздохнул.

— Да… так и будет, я чувствую… Но что сделаешь… Будем платить больше, вот и все… Дышать-то все равно надо…

— Черт побери, что ты несешь, старик? — возмутился Клайн. — С какой это стати нам надо платить бешеные деньги только за то, чтобы иметь право дышать? Может, это князьям следует малость поуменьшить свои волчьи аппетиты?

— Э-эх, разве они… смогут? Им всегда мало… такие уж люди… Пожалеть их надо!.. И потом, мой дед говорил… плетью обуха не перешибешь… Законные власти… они всегда правы…

— Но они-то как раз незаконные власти! Ведь выборов как таковых не было, князья попросту присвоили титулы шерифов с помощью мэра Мэни-сити!

— Может… и правильно… Зачем тратить деньги… на выборы?.. Я бы… все равно за них проголосовал… Так оно спокойнее… Ох!

Раздался выстрел, и Фрэд дернулся и завалился на бок. Из его виска хлестала кровь.

Клайн разразился проклятиями.

— Всегда правы? Ну уж нет, Фрэд, на этот раз ты ошибся. И эту ошибку надо побыстрее исправлять!

Он осторожно подобрался к разбитому капоту одного из электромобилей. Отсюда открывался вид на всю площадь. Метрах в двадцати от машины Клайн увидел убитого водителя. Рядом с ним лежало ружье. И это давало Клайну некоторый шанс.

Сглотнув, он еще раз посмотрел на обойму пистолета. Осталось три патрона. Ладно, должно хватить…

Он выждал момент, когда горожане вновь начали обстрел двух оставшихся в живых снайперш, и, пригнувшись, выскочил из своего убежища. Тотчас справа от его виска прожужжала пуля. Не останавливаясь, Клайн выстрелил в окно верхнего этажа одного из зданий, а затем ласточкой прыгнул вперед, словно собирался нырнуть в воду.

Как он и надеялся, для обеих снайперш это оказалось полной неожиданностью. Пули просвистели рядом, а через две секунды он уже лежал за телом погибшего водителя и сжимал в руках ружье. Первым делом он вынул обойму. Ого, восемь патронов! Вполне достаточно.

Словно разгадав его замысел, горожане начали яростный обстрел зданий. Зазвенели разбитые окна. Снайперши отвечали беспорядочным огнем. По-видимому, им пришлось отойти от окон. Клайн крепко выругался, а затем, пригнувшись, зигзагом побежал к одному из зданий.

Как только Клайн ворвался в подъезд, дверь буквально разлетелась в щепки от попадания разрывной пули. Не останавливаясь, он помчался вверх по лестнице. Поднявшись на площадку третьего этажа, он осторожно подошел к узкому окну.

Увы, горожане явно потеряли голову, увидев его успешные действия. Трое молодых парней выбежали на площадь и, стоя спиной к спине, начали стрельбу. Это было ошибкой. Снайперши хладнокровно уложили парней одного за другим. И Клайн обратил внимание, что они вновь стреляли точно в пах.

Дрожа от злобы, Клайн опустился на одно колено, а затем выбил прикладом стекло. Отсюда открывался хороший вид на противоположную часть площади и на верхний этаж пятиэтажного здания, где засела снайперша. Эта девица обладала большим опытом, она постоянно переходила от одного окна к другому, и снизу заметить ее передвижения было совершенно невозможно. Но теперь и он находился напротив, на третьем этаже, и видел гораздо больше.

В одном из окон проскользнула тень, и Клайн тотчас послал туда пулю. Ничего не произошло, но почему-то он был уверен — пуля попала снайперше точно в висок.

Вскочив на ноги, он стал подниматься выше, держа ружье наперевес. Вряд ли дама, засевшая в этом здании, будет бесстрастно ожидать его появления. Но что она придумает? Кто знает… Лишь бы не бросила вниз гранату.

Клайн невольно замедлил шаги. Подняв голову, он был готов стрелять, увидев малейшее движение. Четвертый этаж. Тихо. Сверху выстрелов пока не слышно. Вперед пятый этаж, а потом последний, шестой. Эта тварь наверняка забаррикадировалась и начнет стрелять через дверь, едва он обнаружит себя. Но делать больше нечего, надо рисковать.

Он успел сделать всего три шага по лестнице, как вдруг сзади послышался тихий скрип, от которого мороз прошел по коже. «Все-таки эта сука меня перехитрила!» — с тоской подумал Клайн.

Мгновенно повернувшись, он нажал на спусковой крючок. Но снайперша, конечно же, успела выстрелить раньше.

Послышался сдавленный крик, и Клайн увидел, что в проеме двери одной из квартир стоит женщина в синем комбинезоне, сжимающая в обеих руках длинноствольные пистолеты. Ее красивое, смуглое лицо было искажено яростью и болью. На губах появилась кровавая пена.

— Проклятие… — прошептала снайперша и рухнула лицом вниз на лестничную площадку.

Спустя несколько секунд из квартиры вышла… Селия, одетая в красивое облегающее платье! Хладнокровно перешагнув через мертвое тело, она с усмешкой взглянула на ошеломленного Клайна.

— Все-таки эта шлюха переиграла тебя, Эрих. Мой совет: не связывайся с женщинами! Даже самому Моргану Чейну не очень-то везет с нашей сестрой.

— Дьявол! — наконец-то Клайн обрел голос. — Как ты оказалась здесь, Селия?

— Так же, как ты. Вошла в дверь этого подъезда. Другого пути сюда нет, иначе горожане давно бы прикончили всех снайперш.

— Вошла?! Но когда? Почему тебя никто не заметил?..

Жрица храма Судьбы взглянула на него с таким презрением, что Клайн вздрогнул.

— Неужели ты вошла в дом еще до того момента, как сюда пробралась снайперша?

Селия ответила холодным взглядом.

— Но это… это черт знает что! Опять ты взялась за свои ведьмины штучки! Ну, я еще могу как-то понять, почему ты отдала на растерзание пьяной толпе своих подруг-жриц, но это… Чем тебе не потрафили горожане? Ты знаешь, сколько парней полегло на этой проклятой площади? А в целом по городу уже погибло несколько десятков человек. Говорят, среди них есть женщины и дети… Чем они-то виноваты? Сука!

Грязно выругавшись, Клайн поднял ружье и прицелился прямо в сердце Селии.

В разноцветных глазах жрицы не промелькнуло даже тени страха.

— Ну, стреляй, Эрих! Ты же у нас храбрец и великий воин. Чего же ты медлишь?

Клайн побагровел от гнева. Потеряв голову, он на самом деле хотел выстрелить, но не смог даже пошевельнуть пальцем.

— Проклятая ведьма… — с ненавистью пробормотал он.

Селия подошла к нему и с размаху влепила пощечину.

— Дурак! Чейн ошибся, оставив такого осла своим заместителем… Я догадывалась, чем это обернется, но не решилась ему перечить. Но теперь, когда Морган вернется, все будет иначе.

Пальцы Клайна разжались, и ружье с грохотом упало на каменный пол.