Эдмонд Гамильтон - Звёздный волк. Сборник. Книги 1 - 18

Мы ликвидируем все наши вооруженные отряды — наверняка, они кишмя кишат провокаторами. Но в обмен на это мы потребует, чтобы власти выпустили из тюрем всех наших сторонников. И в первую очередь — Джейн и ее дочь. За такими детьми, как Лиза — наше будущее!

— А если они не захотят мира? — вдруг тихо сказала Селия.

Чейн нахмурился.

— Почему не захотят?

— Морган, не забывай, что в том, другом времени, у тебя был еще один мощный противовес Шорру Кану и всем подобным типам. У тебя была Орда! Если бы сейчас в небе над Землей барражировали Синий Кашалот и его сотни стальных воинов, то власти всех стран просто вынуждены были бы пойти на любые переговоры. Но Орда осталась там, в далеком будущем. Морган, мне вдруг стало страшно…

Чейн промолчал. Он заложил руки за голову и уставился невидящими глазами в потолок. Да, Селия права, он слишком увлекся… Прежде на его стороне всегда была Сила, которую он мог контролировать и которой он мог управлять. Сначала его тайно поддерживали Ллорны, потом ему помогали Звзедный Патруль, Орда, объединенный космофлот, и наконец — Стеллар. Увы, все это утеряно! Сейчас он всего лишь старый, слабый человек, и на его стороне лишь рыхлая, раздираемая внутренними противоречиями организация, не способная на какие-либо серьезные действия… Власти, конечно же, отвергнут всего условия перемирия, а его съедят вместе с потрохами!

И в этот момент отчаяния откуда-то из глубины сознания донесся слабый, еле различимый голос:

«Морган… я… просыпаюсь… Не бойся, ты… не одинок!»

Давно Джон Гордон так не напивался. Он сидел в кресле на третьем этаже куполообразного здания, а на полу стояли около десятка бутылок терранского виски. Большинство из них были уже пустыми.

Гордон мутным взором глядел на джунгли, среди которых то там, то здесь белыми башнями возвышались ракеты «земля-космос» и бормотал:

— Ну и ну… Джон, дружище — какой-то падалью ты оказался! А ведь был когда-то галактическим героем… Но геройского пороха у тебя оказалось маловато! На арене появился мохнатый волчище Морган Чейн, и ты, словно шавка, заскулил, поджал хвост и забрался под лавку… Да и куда тебе тягаться с варганцем! Нечего удивляться, что Лианна тотчас бросила тебя, и положила глаз на этого крепкого парня… Э-эх!

Он в очередной раз приложился к бутылке, и допил ее до дна, а затем отшвырнул в сторону. Возле стены что-то загрохотало, что-то с шумом рухнуло на пол, но Гордон даже не повернул туда голову.

— Пьяное небо, что я наделал? — горько прошептал он, ощутив, как по щекам поползли пьяные слезы. — Подонок, какой же я подонок! Ведь сучка Лианна перебежала не к Чейну, а стала женой мерзавца Шорра Кана… И это Шорр Кан устроил взрыв в лаборатории на Трооне, и убил Зарта Арна! Почему же я решил выместить злобу не на нем, а на Моргане Чейне и его бедной Селии? Ха, понятно, почему! До Шорра Кана я просто не смог дотянуться, а Чейн славно подставился. Ну, и получил за двоих!.. А Шорр Кан еще свое получит. А Лианна… она должна понять… И старина Дилулло, и все остальные… Они просто обязаны меня понять! Чейн не раз морочил всем нам головы, не раз мы бунтовали против него, обвиняли его в эгоизме, скрытности, пренебрежении нашим мнением и даже нашими судьбами… И вот я положил этому произволу, этому рабству конец! Неужели они не поймут, что я прав?

Перед мысленным взором Гордона вдруг появилась морда Рангора. Волк пристально смотрел прямо на него, и в его желтых глазах светилась беспощадная ярость. С клыков разумного зверя капала пена… Рядом с волком появилась громадная, мохнатая фигура парагаранца. Гваатх что-то беззвучно орал и стучал по груди огромными кулаками.

Видение исчезло, и Гордон сплюнул на пол. Да, эти поймут, как же, мрачно подумал он. Наверное, они спят и видят, как вырваться из тюрьмы и свернуть ему шею! Разбойник Банг ничем не лучше, и от Эриха Клайна также вряд ли дождешься сочувствия. Может быть, Джон Дилулло? Старый, мудрый Джон должен, просто обязан понять своего тезку! Уж он-то не раз и не два вставал на пути Чейна, не раз восставал против его странных действий… Нет, на Дилулло надежды мало. О Лианне и разговора нет. Эта красотка и без того презирала своего бывшего жениха, а сейчас…

— Ну что ж, если они не захотят мира, то получат войну! — вдруг выкрикнул Гордон и с силой ударил кулаком по подлокотнику кресла.

— Мы с Зартом Арном тоже не дети. На нашей стороне Большой Мозг!

— Вернее, это мы на его стороне, — послышался знакомый голос.

Гордон с трудом заставил себя повернуть голову — и вскрикнул от ужаса. Рядом стоял приземистый, мускулистый человек с черными как смоль волосами, грубо слепленными чертами лица, пронзительными темными глазами…

— Чейн… — прошептал Гордон, медленно сползая с кресла и трясясь от ужаса. — Пьяное небо… откуда ты взялся? Я ведь отправил тебя в преисподнюю! А-а, тебя прислал ко мне сам Сатана… Наверное, чтобы забрать мою грешную душу? На, рви меня, волчище, пей мою кровь! А-а-а!…

Варганец презрительно усмехнулся.

— Опять налакался. Джон, во что ты превратился? Когда-то ты мог управлять СреднеГалактической империей, а сейчас не способен совладать со своими нервами. Что ж, поделом тебе! Мысль о предательстве отныне станет жечь тебя словно адский огонь.

Гордон замолчал, а затем с силой мотнул головой, словно отгоняя наваждение. Ну конечно, это не Чейн! Волчище разговаривать с ним не стал бы, а просто разорвал бы на части, словно цыпленка.

— Зарт, это ты… — хрипло промолвил Гордон. — Слава Богу, а то мне невесть что почудилось! А насчет предательства я бы на твоем месте был поосторожнее.

— Почему? — нахмурился Зарт Арн.

— Да потому, что ты принимал самое активное участие в хитроумной комбинации, которую задумал Большой Мозг! Не я, а ты вдруг вздумал два месяца назад совершить обмен разумом с каким-то Алексом Бирсом. Помнишь, я отговаривал тебя от этой нелепой затеи? Я говорил: «Зарт, дружище, сейчас не время заниматься всякими там научными исследованиями. Шорр Кан рыщет вокруг Троона. Эта мерзавец давно точит зуб на СреднеГалактическую империю, и теперь, когда он вдруг крепко подружился со Звездным Волком, он стал еще опаснее прежнего. Вспомни, что ты — прежде всего император, а потом уже ученый!» Но ты не послушался — и вот результат.

Зарт Арн побагровел.

— Джон, ты несешь чушь. «Какой-то Алекс Бирс»… Да ведь этот человек сыграл в истории Терры какую-то чрезвычайно важную роль! Во многих древних хрониках упоминается его имя. Но сведения о его великих деяниях почему-то не сохранились, словно кто-то их специально вымарал. Я давно мечтал пообщаться с Алексом Бирсом, да никак не получалось. И вдруг мне повезло! Притом повезло дважды, поскольку сэр Алекс Бирс неожиданно легко согласился на обмен разумов. Ему было очень любопытно, останется ли в далеком будущем хотя бы какие-то следы от его многотрудной деятельности. Ну, а я мечтал вновь перенестись на Землю и оказаться хотя бы на несколько дней в гуще важнейших событий…