Эдмонд Гамильтон - Звёздный волк. Сборник. Книги 1 - 18

Направляясь в свои апартаменты, Морган не мог скрыть довольной улыбки. Черт побери, на этот раз сын в порядке исключения действительно его порадовал! Молодежная свадьба на Базе — дело неплохое. К тому же, сын явно хотел, чтобы отец и мать присутствовали на этой церемонии, хотя по нынешним временам это не считается обязательным.

В коридоре было людно и шумно. Молодежь многих рас куда-то очень торопилось. От шума голос и смеха у Моргана даже разболелась голова. Но ему было приятно, что молодые люди и нелюди вежливо приветствуют его, а многие девушки провожают его восхищенными взглядами. «Мессия, это же сам мессия!» — неслось ему вслед на многих галактических языках.

Все было хорошо. Только одно смущало Моргана: почему Селия не предупредила его о готовящейся свадьбе? Неужто Предсказательница не смогла прочитать эту новость на лице сына и Вилены? Любая мать, даже не обязательно ясновидяща, смогла бы почувствовать любящим сердцем это, едва только ступив на порог Базы. Почему же Селия смолчала?

Морган нахмурился. Он очень не любил подобных странностей в поведении супруги. Обычно они не обещали ничего хорошего… Хотя возможно, Селия просто устала от длительного перелета.

Спустя несколько часов в центральном зале собрались практически все обитатели базы, за исключением офицеров солдат службы безопасности и дежурных техников. Морган Чейн и Селия прошли по коридору между толпой молодежи и оказались возле черного алтаря. Это место было хорошо знакомо Чейну — именно здесь он когда-то был посвящен Стелларом в рыцари ордена Ллорнов. Тогда, много лет назад, зал ему казался огромным и холодным склепом, где жили лишь тени великой расы давних Хранителей Галактики. Ллорны уже почти ушли в прошлое, и будущее их главной базы казалось темным.

Но ныне алтарный зал чудесно преобразился! Нынешние обитатели базы, прилетевшие по зову Томаса и Вилены с сотен галактических миров, превратили склеп в молодежный дворец. Высокие сводчатые потолки были украшены мощными светильниками и лазерными светоустановками. Из невидимых баллонов вытекал клубящийся дым, раскрашенный вмеси цветами радуги. Со всех сторон доносились звуки торжественной музыки, и следуя ее ритму переливались и разноцветное облако, бросая отсветы на зеркальные черные плиты пола. Стены были увешаны множеством картин, от удивительно красивых до самых примитивных — это были плоды творчества самодеятельных художников. Приглядевшись, Чейн узнал панорамы нескольких хорошо известных ему планет, в первую очередь с Терры и Веги-3, но многие странные пейзажи оказались для него сюрпризом.

Селия, что шла рядом, с силой сжала ему руку и прошептала:

— А ведь Томас не зря потратил этот год. Даже ты не смог бы так оживить эту давно умершую базу!

Чейн с улыбкой кивнул:

— Мне никогда бы и в голову не пришло сделать из святого места молодежный клуб… Думаю, и Х’харны не ожидали от нашего сына такой прыти. Теперь им непросто будет плести интриги вокруг наследства Ллорнов: Ведь в случае атаки на базу против них восстанет вся Галактика!

Толпа молодых парней и девушек почтительно расступилась перед знаменитым мессией и его супругой. Чейн улыбался, пожимал сотни протянутых к нему рук, произносил одобряющие слова на всех известных ему языках и наречиях, и все же ощущал себя чужим на этом празднике молодости. Ему не исполнилось еще и сорока лет, но он пережил слишком многое, чтобы не почувствовать себя сейчас глубоким стариком. «Мессия… мессия!» — неслись вслед ему восхищенные возгласы, и от этого потока восторга и восхищения ему стало не по себе. Молодежь явно ожидала от него каких-то сверхъестественных чудес и откровений. Менее всего Чейну хотелось произносить проповеди на свадьбе собственного сына, но все шло к тому, что это должно было стать едва ли не главной частью обрядовой церемонии.

Когда Чейн с супругой приблизились к алтарю, музыка зазвенела еще торжественнее. Со свода на алтарь ударил сноп белых лучей. Толпа раздалась, открывая проход для жениха и невесты.

Увидев их, Морган и Селия обменялись довольными улыбками. Томас, как и обещал, явился на свадьбу в рабочем комбинезоне, разве только новом и тщательно выглаженном. А вот Вилена поддалась на уговоры свекрови, и все-таки надела белое подвенечное платье. И судя по восторженным аплодисментам, это небольшое отклонение от железных принципов Томаса Чейна пришлось многим по вкусу.

Вослед молодым шли два столь же молодых священника в длинных черных одеяниях. Оба явно волновались — по-видимому, эта свадьба была первой (но явно не последней!) на бывшей базе Ллорнов.

Под торжественные звуки музыки священники по очереди Томас и Вилена обменялись кольцами, а священники прочитали молитвы на терранском языке и на галакто, и пожелали мужу и жене счастья. А потом все устремили ожидающие взгляды на Моргана Чейна. «Пусть мессия скажет свое слово!» — послышался гул со всех сторон зала.

Селия одобряюще улыбнулась и слегка подтолкнула мужа вперед. Морган подошел к молодым, по очереди обнял и поцеловал их, а затем встал возле алтаря и положил руку на его полированный верх.

— Сегодня для всех нас знаменательный день, — произнес он, и подхваченный невидимыми звукоусилителями, его голос гулко зазвучал под сводами огромного зала. — Впервые за многие сотни лет на станции божественных Ллорнов, бывших Хранителей Галактики, соединились сердца двух влюбленных! И я горд, что один из этих двух счастливцев — мой сын Томас. Надеюсь, это только начало! Вы, наследники Ллорнов, будете еще многие годы работать рука об руку, и наверняка кто-то захочет последовать примеру Томасу и Вилены. Счастья всем вам и удачи!

Зал взорвался аплодисментами, но Морган Чейн поднял руку, и все разом стихло.

— Очень надеюсь, что у вас найдется время, чтобы разработать процедуру обряда бракосочетания так, чтобы они отныне проходили более празднично и ярко. И я бы порекомендовал вам хотя бы в эти дни отказываться от комбинезонов. Право слово, прекрасные девушки должны в этот день выглядеть еще более прекрасными! Да и юношам не грех выглядеть хочу чуть-чуть привлекательнее, чем в будни.

В зале послышались смешки. Томас нахмурился, явно задетый замечанием отца, а Вилена слегка кивнула.

— Но, конечно же, не это главное, — продолжил Чейн. — Признаюсь, я не без опасения летел сюда, на бывшую базу Ллорнов. Мне трудно было представить, сможете ли вы, молодые люди с разных миров, найти взаимопонимание. Ведь вам предстоит сложнейшая, не имеющая аналогов в истории Галактики исследовательская работа! Наследство Ллорнов огромно, и чтобы овладеть им, вам придется здорово попотеть. Скорее всего всем богатством Архива, Аптеки, Музея и других составляющих величайшей Звездной Цитадели сумеют до конца овладеть только ваши дети. А быть может, работы хватит и вашим внукам!