Эдмонд Гамильтон - Звёздный волк. Сборник. Книги 1 - 18

— О-о, это меня вполне устраивает! Я готова путешествовать по Галактике до конца своих дней. Буду зарабатывать деньги предсказаниями, а если надо, снова вспомню свои старые профессии: танцовщицы и воровки. Лишь бы только…

— Что?

— Хочу быть подальше от своего славного муженька! Пускай он и дальше несет свой груз галактического мессии, раз ему так это нравится, а вот я хочу жить! Просто жить и любить!

Едва корабль причалил к палубе огромного овального летающего объекта (это был Научный Архив), как в сторону люка хищно выдвинулся переходной туннель. Траян застегнул доверху молнию на своей куртке и глухо сказал:

— Ну, сейчас начнется… Мы опоздали почти на полчаса, а это неслыханное оскорбление для князя. Он наверняка уже узнал, чем мы с тобой занимались целые сутки, и готовится разорвать нас на части.

Селия улыбнулась одними глазами. «Мальчик опять забыл, что я — Предсказательница, — подумала она. — И очень хорошо, что забыл. Иначе я вряд ли рискнула бы сказать ему правду о том, что нас ожидает».

Едва Траян открыл люк, как в корабль ворвались трое вооруженных цыган. Они грубо набросились на Селию, надели ей на руки наручники, а на голову напялили красный колпак. Затем они обступили мрачного Траяна и нацелили на него стуннеры.

— Князь приказал арестовать тебя, — не очень твердо заявил один из цыган.

Траян возмутился, хотя в глубине души был готов к такому повороту дел:

— Что-о? С ума сошли, парни? Забыли, что имеете дело с Траяном? Никто и никогда даже пальцем ко мне даже прикоснуться не смел! Сами знаете, что случилось бы с таким наглецом! Попробуйте только надеть на меня наручники, я вас всех зарежу!

Парни нерешительно переглянулись.

— Ты пойми, Траян, таков приказ князя, — сказал второй цыган. — Думаешь, нам охота этими делами заниматься? Но с Михаем не поспоришь. Давненько я не видел его таким бушующим! Весь табор дрожит от его криков. Называет тебя ублюдком и предателем, грозится порвать в клочки. Даже твою маму огрел нагайкой, когда она пыталась оправдать твое опоздание. Сам виноват — зачем спутался с этой шлюхой?

— Ладно, посмотрим, — хмуро сказал Траян. — Пошли. Только насчет наручников я не шучу — мигом вас прикончу! Не сбегу я, не бойтесь. Да и куда здесь бежать-то?

Они перешли через переходной рукав и оказались внутри огромной летающей станции. Селия напрягла зрение и пусть и смутно, но увидела то, что творится вокруг. Матерчатый колпак не был для нее серьезной помехой. «Давненько я не пользовалась своим вторым зрением, — подумала она. — Что ж, отныне мне придется вспомнить обо всех своих способностях, иначе здесь не выживешь. Господи, какая же эманация ненависти идет от князя Михая! Похоже, он подозревает, что участь ему грозит. Выходит, у него есть дар Предсказателя? Ха, но ведь мужчины не могут предвидеть будущее, на это способны только избранные женщины. Кто-то ему помогает, кто-то ненавидит и боится меня еще больше, чем князь… Да, рядом с ним есть женщина. Вот кто мой настоящий противник!»

Траян молча шел, опустив голову, и сосредоточенно размышлял. Он уже сожалел, что опрометчиво ринулся в опасную авантюру. Да, он собирался рано или поздно вызвать князя Михая на поединок, чтобы потом занять его место. Но не сегодня же! Михаю шел всего лишь шестой десяток лет, и он был еще очень силен. А уж в коварстве и знании разных гнусных приемов ему не было равных. Его младшая жена Вирея больше всех понимала в тех вещах, которые цыгане нашли на летающих станциях Ллорнов. Голова у этой злобной сучки работает здорово, ничего не скажешь! Наверняка именно она научила Михая умению исчезать на несколько секунд, а затем появляться в другом месте. Он, Траян, не мог делать такого, хотят мама Тинара тоже научила его кое-каким колдовским штучкам. Эти Ллорны были парни не промах!

Пройдя через лабиринт узких коридоров, они свернули в округлый туннель. Охранники остановились и сняли колпак с головы Селии. «Глупцы, — подумала она, — я отлично запомнила путь к посадочной платформе. Но бежать я не собираюсь, не дождетесь!»

И тут ее внимание привлекли стенки туннеля. Они были расписаны бесчисленные витиеватыми значками. Вскоре Селия поняла — это же какие-то формулы! Тысячи, десятки тысяч формул… Ну конечно, ведь они находятся в Научном Архиве.

— Интересно, что описывают эти бесчисленные формулы? — не вы

держав, произнесла она. — Может быть, тайны возникновения звезд? Или секреты возникновения жизни? Думаю, многие выдающие ученые отдали бы половину своей жизни, чтобы увидеть все это…

Охранники недоуменно переглянулись, а Траян поморщился, словно от головной боли.

— Формулы… Какие формулы? Это же простой орнамент! Причем на редкость дурацкий, аж смотреть противно. Князь Михай недавно принял решение стереть эту дрянь, чтобы наши художники украсили туннель разными эпизодами из жизни нашего славного племени. Жаль, что художники у нас не больно-то искусные, люди у них получаются больше похожими на роботов, а лица и вовсе не узнаешь. Кстати, а ты рисовать умеешь?

Селия ответила тоскливым вздохом. «Интересно, сколько бесценных вещей из Наследства Ллорнов эти дикари уже успели уничтожить? — подумала она. — Как же хорошо, что я, наконец, решилась оставить Моргана, и ринуться в эту сумасшедшую авантюру! Если мне удастся спасти хотя бы только эти одни формулы, это уже многое оправдает…»

Произнеся мысленно эту тираду, она насупилась. Что-то слишком часто за последние дни она употребляет это слово: «оправдание». Нет, ей не нужно искать никаких оправданий, она поступила совершенно правильно! Не может быть, чтобы она поступила неправильно! Морган… ему сейчас нелегко, это верно. Но рядом с ним увядающая красотка Лианна, она сумеет утешить его бывшего мужа.

До нее донесся какой-то мерный шум, похожий на плеск волн — словно впереди расстилалось большое озеро. Лица троих охранников заметно посветлели, страх в их глазах окончательно растаял. А Траян напротив, еще больше посмурнел.

Наконец они вышли из длинного туннеля и оказались в огромном круглом зале с высоким коническим потолком. Зал был заставлен сотнями шатров и палаток, между ними кишели сотни цыган в пестрых одежах, в которых преобладал кроваво-красный цвет. Селия сразу же обратило внимание, как много среди ее соплеменников молоденьких девушек и детей. Девушки пели, плясали, возились с младенцами, сплетничали, целовались с плечистыми парнями. В разных концах табора были разожжены костры, где пожилые цыганки варили пищу в больших котлах. Приглядевшись, Селия охнула и схватилась за сердце. Книги… цыгане жгли в кострах книги!

— Господи, спаси… — вымолвила она побледневшими губами. — Неужто у вашего племени нет лазерных или плазменных печей? Этого добра полно на любой более или менее цивилизованной планете, они удобны и безопасны в обращении. Зачем же сжигать книги?! Кроме всего прочего вы сжигаете драгоценный кислород!