Эдмонд Гамильтон - Звёздный волк. Сборник. Книги 1 - 18

Селия блефовала. Мать ничего не рассказывала ей о цыганском таборе. Все это Селии подсказала малышка Гонгона.

Старик закашлялся, а затем сказал:

— Ну, это было так давно… Разве все вспомнишь? Да, кажется, какая-то цыганка из Мэни-сити действительно забрела к нам в табор, но…

Князь Михай наконец обрел голос:

— Заткнись, старик! — заорал он. — Разве ты не видишь, что эта сучка морочит нам головы? Это мы собрались ее судить, а она все время выворачивается, пытается запутать нас какими-то бредовыми история о делах давно минувших…

Он запнулся, поняв, что сказал что-то не то. И на самом деле, из толпы тотчас послышался чей-то женский голос:

— А что, дело на самом было? Михай, ты с десяти лет был кобелем, не пропускал ни одной юбки. Может, ты на самом деле отец этой женщины? Да вы поглядите, как они похожи!

Толпа разом зашумела. Селия удивилась: она не находила ни малейшего сходства между собой и князем! Но большинство цыган, по-видимому, были другого мнения.

Князь заметно растерялся. Менее всего он ожидал, что он сам фактически окажется на скамье подсудимых. Михай оглянулся, словно ища чьей-то помощи.

И помощь пришла. Лидара вышла из-за спины мужа и, уперев руки в бока, заявила:

— Ну чего расшумелись? Из этой истории следует только одно: мать этой шлюхи была тоже шлюхой! Конечно, князь Михай вполне мог ее обрюхатить. Но мог это сделать и любой другой мужик, не обязательно цыган. Ищи теперь ветра в поле!

Она повернулась и вперила в Селию цепкий, пронзительный взгляд:

— Если князь позволит, то я могу сама допросить эту отступницу. Конечно, не женское дело лезть вперед, но вы же видите, что это тварь мужчинам прохода не дает. Не успела она появиться в нашем таборе, как уже затащила в постель Траяна. Потом заявила, что князь Михай — ее отец. А может, и все остальные наши мужчины — тоже ее родственники? Ведь ее мамочка была не промах!

Толпа ответила смехом. Рассмеялся и князь Михай. Махнув рукой, он вновь сел на кресло и сказал:

— Ладно, пусть будет так. Лично мне все уже ясно. Но пускай Лидара нас малость развлечет. У нее язычок острый, спуску никому не даст!

Лидара улыбнулась, довольная своей маленькой победой над мужчинами. Теперь осталось победить всего лишь одну женщину.

— Селия, ты обвиняешься в том, что многие годы использовала тайные знания цыган не для обогащения нашего племени, а для того, чтобы помочь чужаку по имени Морган Чейн подняться на вершины власти, — жестко произнесла она. — Признаешь свою вину?

— Нет. Я не знала, что мой талант Предсказательницы принадлежит кому-то кроме меня. К тому же, до недавнего времени я не встречала ни одного цыгана, хотя очень много странствовала по разным мирам.

Недовольный шум толпы подсказал ей, что эти слова прозвучали неубедительно. Лицо Лидары заметно посветлело.

— Ха, что нам за дело, встречала ли ты цыган или нет? Ты должна была разыскать нас, и принести пятьдесят процентов дохода от того, что ты получила от использования своего дара. Потому что этот дар подарили тебе мы, наше племя! И тебя учила ремеслу наша соплеменница Таниза Рыжая.

— Я готова заплатить сколько угодно! — согласилась Селия.

Князь расхохотался и хлопнул себя по колену.

— Ну и дура… — громко сказал он.

Лидара удовлетворенно улыбнулась.

— Дело не только в деньгах, дорогуша, — воркующим тоном произнесла она. — Признайся — разве ты сумела бы стать женой Моргана Чейна, если бы не наша тайная приворотная магия? Ты далеко не красавица, и будущий мессия мог найти тысячи куда более привлекательных девушек! Но он выбрал тебя, а потом с твоей помощью стал Шерифом Звездного Клондайка. Ныне это звездное скопление мессии уже не нужно, там правит его заместитель Эрих Клайн. Видишь, что мы весьма осведомлены о твоих делах! Итак, мы хотим получить свою законную половину от половины Звездного Клондайка, то есть одну четверть звездного скопления. Твой муж, без сомнения, согласится на такую сделку ради счастья увидеть свою прекрасную, и главное, верную женушку! Ну а мы готовы промолчать о твоих шашнях с глупцом Траяном. Ну как, согласна?

Селия усмехнулась.

— Бредовое условие! Вы прекрасно знаете, что муж не является хозяином Звездного Клондайка, он всего лишь некоторое время руководил этим звездным скоплением. Поэтому нам с вами делить просто нечего! Да и если бы я вдруг даже согласилась на это нелепое требование, это было бы лишь только началом торга? Глядишь, скоро вы бы потребовали четверть галактической Империи только на том основании, что мой муж является мессией и наравне с Шорром Каном признан всеми одним из двух главных лиц Империи. Скажи, разве я не права?

Лидара пожала плечами.

— Что толку говорить про это, раз ты не можешь отдать нам даже такую мелочь, как четверть Звездного Клондайка?.. По-моему, дальше продолжать суд бессмысленно. Все и так ясно. Но решение как всегда за нашим дорогим князем и только за ним!

Михай кивнул, снисходительно глядя на свою молодую жену.

— Ладно. Встань на свое место, Лидара, — приказал он. — А ты, Селия, слушай мой приговор. Испокон веков мы, цыгане, ненавидим отступников и предателей. Ты — отступница! Если бы ты захотела, то давно бы разыскала космических цыган и поделилась бы с нами нажитым добром. Тогда сегодня бы ты была нашим почетным гостем, а не пленницей. Все мы слышали, что ты ничуть не раскаиваешься в содеянным, и не хочешь платить по долгам! К этому можно еще много прибавить, и в частности, кровавую атаку на наш детский сад…

Селия перебила его:

— Ну, этого вы на меня не повесите! Во-первых, атаку на детский сад организовала Вилена, дочь императора Шорра Кана. Я не имею к этой трагедии ни малейшего отношения! А во-вторых… Разве там погибли ваши дети? Нет, там, на Свалке, фактически находилась тюрьма для украденных вами детьми с разных обитаемых миров. Вы торговали ими, разве не так?

Толпа взорвалась негодующими криками. Князь вскочил с кресла и потрясая кулаками, что-то завопил.

«Пора, — мысленно произнесла Селия. — Гонгона, начинаем действовать!»

Шум долго не мог улечься. В Селию со всех сторон сыпались оскорбления и угрозы, но она не обращала на это внимание. Все телепатические силы были сейчас нацелены в сторону противоположной части зала — где находилась тюрьма. Несколько попаданий в грудь и лицо оказались весьма болезненными, но Селия не обратила на этого никакого внимания.

Лидара довольно скоро сообразила, что это взрыв негодования идет на руку пленнице. Она пыталась успокоить толпу, но куда там!

То, что ей не удалось сделать, получилось у князя. Он так орал, размахивая хлыстом, что цыгане поутихли. Затем Михай указал в сторону пленницы и сипло произнес: