Татьяна Иванова - Подсластить победы горечь

— Родственник с материнской стороны? — мрачно уточнил Айвен Рудич, вздрагивая. — То есть, вы-то как раз настоящий Странник.

— Ой, только не надо хвататься за пистолет, — беспечно улыбнулся ему Дайэн. — Я не просто Странник. Я полномочный посол Ириона при дворе короля Остарии. Уяснили последствия моего вами убийства?

— Уяснил, — пробормотал Айвен, рассеянно дергая себя за ухо. — Уяснил и проникся. Я тихий и мирный прогрессор, по людям не стреляю… Посол Ириона, значит… Однако!

— Не страдайте, Айвен. Я вам пригожусь, вот увидите. Я давным-давно мечтал предложить вам сотрудничество в создании вашей академии. Поверьте, мой народ владеет исключительными техниками лечения. Не отказывайтесь сразу, подумайте над моим предложением.

— А вам какая с этого выгода? — насторожился прогрессор.

Дайэн тихо рассмеялся.

— А вам, Айвен, какая? Ну ладно, ладно. Странников, знаете ли, очень интересуют остарийцы после рождения Фейнейэ от брака Странницы и остарийца. Оказалось, что местные жители обладают сходным с нами геномом. Дети от смешанных браков могут стать настоящими Странниками. А мой древний народ, открою вам страшную тайну, малочисленен и стоит на грани вырождения. Мне продолжать?

— Не надо. Я понял. Вы реально собираетесь преподавать в моей академии, если я соглашусь?

— Если ваши нервы, Айвен, выдержат монстров в вашей академии, — Дайэн снова рассмеялся, легко, как умел только он один, — то мы реально хотели бы кое-чему обучить остарийцев в обмен на возможность познакомиться с ними поближе.

— О как! У меня будет межзвездная медицинская академия, — восхитился ректор невольно. — Реальные Ньювасюки. Уже чувствую себя Остапом Бендером.

— Не знаю, что такое Нью-ва-сю-ки, но… вы согласны?

— Нет! — спохватился Айвен, вспомнив, видимо, кадры из «Покорения Ганимеда». — Не так быстро. Мне нужно подумать и поближе с вами познакомиться.

— Очень рад, что это скоро произойдет. Фейнейэ, ты готова?

— Дайэн, солнышко, давай не будем ничего менять, — ласково попросила Фенелла, заметив, как напрягся Сид от планов ее совсем даже и не родственника, если честно.

— Но тогда как же я попаду в Альнард? На этой планете, как ты помнишь, наши пути перекрыты вилкой Дворкина.

— А со мной попадешь? В незнакомое место?

— Да. Мы объединим усилия. Я задам импульс, ты определишь направление.

— Есть еще вариант, — вмешался Сид, перейдя на язык Странников. — Моя жена вызовет вас завтра в Альнард, используя браслет. Ваш свадебный подарок, помните?

Дайэн внимательно его оглядел.

— А вы напрасно ревнуете, Сид — тихо сказал он.

— Ой ли? — с насмешкой ответил оружейник и с опаской посмотрел на жену.

Веснушчатый длинноносый парень вдруг покраснел и отвел глаза. Фенелла принялась старательно наблюдать, как мужчины затаскивают тяжелое оборудование в грузовой отсек флаера. Руководил всеми Айвен. Дианы не было. Она решила, что незачем ее миникамерам передавать запись этой ночной погрузки в Центр.

— У нас с Фейнейэ практически идеальная совместимость, — честно сказал молодой Странник. — Из этого могла бы вырасти любовь, если бы не вы, Сид. Но ревнуете вы все же напрасно. Мне, конечно, исключительно нравится ей помогать, но я не был бы Странником, если бы не владел своими душевными порывами. Я учился владеть собой с детства, и… Короче, вы напрасно ревнуете. Я никогда не позволю своим теплым чувствам перерасти в нечто большее. Впрочем, для вашего спокойствия, я согласен на браслет. Фейнейэ, вызовешь меня сразу же, как только вы долетите до Альнарда, хорошо?

— Хорошо, — ответила Фенелла. И вздохнула с облегчением

Огромный, массивный вездеход прогрессоров шел бесшумно, почти не касаясь земли, не задевал дном ни песка, поросшего редкой выгоревшей травой, ни торчащих каменных глыб и мелких булыжников. Редкие непривычные следы в виде проколов в земле сразу затирались.

— Одна из перспективных разработок военных, используемая экспедиторами, — сказал Айвен с водительского места, заметив, что все пассажиры снова внимательно изучают экран с видом заднего обзора. — Следов не оставляет. Удачный гибрид гусеничного хода и воздушной подушки. Если кому понятно.

— Мне понятно, — храбро сообщил дон Альвес. — Почти.

Они уже второй день без отдыха ехали вдоль главного хребта Гримальских гор. Со стороны Борифата, естественно, проехав вначале через Альнардскую расщелину в горах. Остановились после этого всего один раз. Айвен заинтересовался флорой предгорий. Он откуда-то узнал, что именно в той точке произрастает редкий вид какой-то горной таволги.

— Сеньор Айвен, — по возможности вежливо выразила свое удивление Фенелла, — разве прогрессоры собирают лекарственные травы осенью?

Айвен хмыкнул.

— Нет, мы не настолько погрязли в искусственных технологиях. Знаем, что травки лучше собирать в начале периода цветения. Но в качестве материала для исследования метелим все в любое время года. Для начала я выясню, действительно ли этот вид содержит противовирусные вещества. И вообще, что за вещества в нем содержатся. А потом… Потом, Фенелла, мы попросту будем клонировать рассаду и выращивать травку в собственном огороде Академии. Прогрессоры мы, в конце концов, или где?

— Прогрессоры, прогрессоры, — вмешалась Настя. — Айвен, подгони, будь другом, вездеход вон к тем зарослям дикой сливы. Мы с Фенеллой наберем ягод на компот. У тебя все равно все морозильные установки пока пустые. А свежий компотик из местной сливы, да с пряными травками, да кое с какими добавками, да после унылого искусственного пайка, а?

— Да я, девчонки, не спорю, — покладисто сказал Айвен, направляя вездеход в указанную Настей сторону. — Компот, так компот. Развлекайтесь, пока я немного поброжу.

В том месте они задержались всего часа на два. Айвен быстро нашел свою горную таволгу. Да и не удивительно, потому что поиском занимались несколько дроидов, облетевших каждый свой участок. Данные поисков обработал компьютер, он и выдал прогрессору точное местоположение нужной травки. Айвен выбрал несколько развесистых, хотя и мелких экземпляров, разместил их в пластиковые контейнеры и залил специальным гелем.

И с тех пор вездеход шел, не останавливаясь ни днем, ни ночью, все уже порядком устали наблюдать россыпи валунов, невысокие дубы и полувысохшие кустарники.

— У следующего отрога поворачиваем. Нам нужно почти вдоль него, в пустыню, — сказал принц, сидевший рядом с водителем. Скоро приедем в прекрасное место для отдыха. Горный ручей водопадом впадает в огромное озеро среди тростников. Яркие фламинго на мелководье…

— Вот там, девчонки, вы отдохнете и сварите ваш компотик, — весело сказал Айвен, не подозревая, какую цепочку событий он запускает.