Александр Седых - Проект «Надежда»

Получив через лича бессмысленный набор букв, глава серебряной башни мгновенно бросил все дела, переложив их на заместителей, и с отрядом сильных магов, не дожидаясь открытия перевалов и сбрасывая перед собой с гор целые снежные лавины, помчался к границе.

Жена почти полностью освободила Виктора от административной работы. Что уж там говорить, воспитание и опыт позволяли ей ладить c людьми, а главное, управлять ими намного эффективнее. Все её распоряжения выполнялись мгновенно и добросовестно. Более того, многим было достаточно получить от неё простой совет, который неизменно воспринимался, как истина в последней инстанции. Обаятельная, умная и харизматичная от природы, Верия не командовала, а дружески разговаривала с людьми, и те её просто боготворили. К Виктору относились несколько иначе. Его немного побаивались, чувствуя в нём какую-то неизмеримую и необъяснимую силу. Эта боязнь не позволяла лишний раз обратиться к нему с какими-то пустяковыми вопросами или усомниться в правильности его решений, какими бы фантастическими они поначалу не казались. Результаты говорили сами за себя. Прошло совсем немного времени с момента вступления Виктора в должность правителя графства, а многочисленные изменения и улучшения в жизни горожан уже не заставили себя ждать. То ли ещё будет! Такими темпами это умирающее захолустье обещало превратиться в жемчужину империи. Естественно, что каждому хотелось внести свой вклад, и от добровольных помощников отбоя не было. Все, абсолютно все старались максимально принести пользу по мере своих сил и возможностей. Бел занялся привычным делом, то есть формированием армейского соединения, тем самым сняв с Виктора часть проблем по обеспечению безопасности графства. Стражники хороши для охраны и мелких стычек с разбойниками. В более сложных военных операциях должны участвовать воины с несколько другой подготовкой. Ратное дело Белу хорошо знакомо, и опыта у него вполне достаточно. На себя Виктор, с помощью Миша, взвалил магическое обеспечение всех работ в графстве.

Кроме того следовало обеспокоиться и политическими вопросами. Он написал длинное письмо главе зелёной башни с подробными объяснениями поступка с отделением графства. Это должно замедлить реакцию руководства на события. Тем более, Виктор не соврал ни в одном пункте, а лишь скрыл неудобные для себя факты.

Первыми магами, вернувшимися в графство, стали отец и сын, принадлежавшие к белой башне. Они покинули его сразу после нападения зелёных, но далеко не уехали, временно осев вместе с семьями в одном из пограничных селений серебряного протектората. До них письмо Бела дошло раньше всех, и парочка поехала на разведку, как только открылся ближайший перевал. Прямо в письме о том, кто сейчас правит в графстве, не говорилось, но Бела они прекрасно знали, а он не мог бросить дочь главы белой башни. Значит, она находится где-то рядом. Саму Верию из магов мало кто видел. Отец её редко выпускал из башни, а те, кто там находился и мог лично встречаться с ней, погибли при штурме.

Сказать, что состояние дел в графстве белых магов сильно удивило — значит ничего не сказать. Жизнь кипела повсюду. Многие люди из тех, кто вынужден был покинуть обжитые места, стали возвращаться. Свободное государство не будет платить налогов протекторату, а это освобождение от весьма значительной нагрузки на крестьянские хозяйства. Даже предполагая, что протекторат просто так это дело не оставит и рано или поздно вернёт себе власть над графством, многим хотелось пожить и поработать хоть какое-то время без обременительного груза обязательств по уплате грабительских налогов. К тому же новый граф через собственный банк выдавал кредиты на развитие. Как только слухи об изменившемся положении дел докатились до соседей, оттуда началось настоящее паломничество.

Даже магам попасть на приём к графу оказалось не так просто. Существовала одна очередь, общая для всех. Двигалась она, правда, довольно быстро. Несколько молодых секретарш управляли потоком посетителей, направляя их либо к главе города, либо к жене графа, либо к самому графу. Маги настояли на встрече с графом. Им хотелось своими глазами взглянуть на безумца, решившего поспорить с зелёным протекторатом. Если его целью было прибрать к рукам какие-то территории, то подобные авантюры давно никому не удавались. Более того, такие действия влекли на себя суровые кары не только на голову смельчака, но и на всех, кто в той или иной мере поддержал его, или участвовал в сомнительной афере. Следовало лично убедиться, что новоявленный граф не безумец, вознамерившийся пощипать протекторат зелёных, прежде чем осесть в этом городе. Виктору тоже хотелось посмотреть и поговорить с представителями белых магов. Кроме Верии, он никого из них не видел, хотя неоднократно слышал хорошие отзывы.

Раньше маги редко посещали графский дом. Такие визиты не имели особого смысла. Разрешение на работу в графстве давал маг-наместник. Он же потом и собирал налог.

Кирен Магус с недоумением переглядывался с сыном Пирсом, сидя на гостевом диванчике в приёмном покое. Графский дом жил какой-то своей непонятной жизнью, сильно отличной от той, что была здесь раньше. Если прежнюю жизнь можно было сравнить с сонным царством, то теперешняя больше походила на бурлящий котёл. К секретарю, восседавшему перед входом в графский кабинет, то и дело подбегали разные люди за консультацией или приносили магические амулеты на зарядку. Секретарь аккуратно регистрировал амулет в журнале, вешал на него специальную бирку и отправлял в один из сундуков, стоящих у его стола.

Несмотря на то, что гости пришли несколько раньше назначенного времени, в графский кабинет они не рвались. Кирен много путешествовал и считался очень сильным и опытным магом. Даже первого взгляда, брошенного на секретаря, ему хватило для осознания, что здесь всё не так просто, как выглядит. Хотя аура секретаря и походила на ауру обычного человека, но слишком уж она ровненькая. Кроме как действием мощного амулета маскировки это ничем другим не могло объясняться. Такими качественными амулетами серебряные маги не разбрасывались. Они продавали всем желающим более простые. Раз секретарь использует амулет, ему есть что скрывать под ним. К тому же Кирен чувствовал за дверью кабинета всплески каких-то сложнейших заклинаний почти всех стихий.

Миш, сидя на месте секретаря, изредка бросал быстрые взгляды в сторону магов. Выдержка у гостей присутствовала. Те дисциплинированно ждали назначенного времени. Да Миш и не пропустил бы их раньше. Виктор работал над рациями, и отрывать его не стоило. Этих амулетов катастрофически не хватало. Узнав их возможности, большая часть новой администрации государства встала в очередь на их получение. Использование этих устройств сильно упрощало и ускоряло работу.