Варвара Мадоши - Станционный хранитель

— Погоди, — вдруг говорит она. — Я только что поняла. Ты — капитан Андрей Старостин, последний из своей группы? И если я тебя сейчас уложу, то мы не будем участвовать в проекте по созданию межзвездного корабля?

— Все так, — мрачно говорю я, пытаясь найти какой-нибудь способ вырубить ее. Не бежать же прямо на винтовку!

Секунда молчания. Очень-очень длинная секунда. Или мне только кажется, что она такая длинная?

— Ну и стресс, — говорит сафектийка.

И падает как подкошенная. Вестимо, так и выглядит их знаменитый обморок от стресса.

Одно слово — юное дарование…

Как сомнамбула, подхожу к ней, расстегиваю контейнер на поясе и ожидаемо достаю ярко-зеленый флажок.

Победа наша!

Аллероп внимательно оглядывает модуль, который монтажники Нор-Е стыкуют к хабу. Не напрямую, для этого модуль Академии маловат; системы жизнеобеспечения не предназначены для частичной автономности, как в жилых модулях арендаторов. Поэтому будущая Академия у нас будет крепиться к соноранцам: у тех наиболее универсальные системы жизнеобеспечения, которые легче всего приспособить для обслуживания Академии.

Новое помещение наших медиков не похоже на обычные модули, в том смысле, что оно не круглое, а словно слеплено из множество кубов разного размера, состыкованных вместе, на первый взгляд, без всякой системы. Кубы покрашены в насыщенные, почти психоделически яркие цвета и сияют габаритными огнями; сейчас, на фоне выходящего из-за бока газового гиганта местного светила вся конструкция смотрится почти апокалиптически. Если бы я сам не подписывал документы о строительстве этой херни и не сидел на проектных совещаниях (мало что понимая, но ведь сидел же!), и мне бы сказали, что это больница — ну ладно, зародыш больницы — я бы не поверил.

— Ну что, — говорит Аллероп, — не густо, конечно, конечно, но хорошее начало.

«Нифига себе не густо, — думаю я, — один только учебный госпиталь на триста коек… виноват, мест: не все расы в Содружестве пользуются кроватями, хотя большинство, конечно, предпочитает для сна какие-то подпорки или на худой конец гамаки».

Однако эту свою мысль я не озвучиваю. В конце концов, я сам хотел воспитать в Аллероп здоровые амбиции.

— А к какому результату вы желаете прийти в итоге? — спрашиваю я.

— В итоге? — удивляется она. — По идее, развитие такого комплекса не должно прекращаться никогда! Но как промежуточный результат, межзвездный медицинский центр должен быть по размеру как минимум с эту станцию. Со специализированными отделениями для лечения разных типов болезней и с крупным учебным заведением для обучения специалистов разных типов… точнее, для повышения квалификации, я не думаю, что мы тут сможем обучать врачей с нуля, для этого нужно гораздо больше ресурсов, даже если проводить большую часть курсов в виртуальности. Ну и, конечно, исследовательский институт и сертификационный центр должны располагаться отдельно.

Киваю. Обо всем этом я мечтаю тоже, но пока это все, чего удалось добиться: сертификационный центр и научно-исследовательская лаборатория (именно лаборатория… ладно, комплекс лабораторий, но на целый институт все равно не тянет), а при них — небольшие курсы для желающих практиковать межзвездную медицину.

При том, что преподов удалось найти всего пять штук, причем были среди них как откровенные чудилы и энтузиасты межзвездных контактов, так и честолюбивые дельцы от науки, стремящиеся выгрызть новую нишу персонально под себя.

Обучаемых тоже набралось меньше десятка: далеко не все поверили в эту затею, а из тех, кто поверил, немногие обладали достаточно стоящими знаниями и навыками, чтобы Аллероп согласилась их учить.

В общем, учитывая все это, наши мечты пока оставались по большей части мечтами, и повезло, что удалось построить хотя бы небольшой и полуавтономный модуль. А тем более повезло, что удалось подцепить его к модулю соноранцев.

Кстати, этот модуль очень красив: он, как и сафектийский, имитирует планету. В нем плещется море, из которого поднимаются высокие скалистые острова, похожие на полуразрушенные атоллы. Я на этом море бывал в компании Нор-Е, и мне очень понравилось: вода соленая, сама держит — но соленость не чрезмерная, кожу не стягивает. Полностью имитировать морские глубины соноранцы, естественно, не стали, и даже голографический экран не сделали, там так и видны заклепки металлического пола… точнее, видны кое-где, если не заросли водорослями и прочей мелкой фауной. Соноранцы не поленились восстановить биоту родной планеты. Я спрашивал у Нор-Е, почему они не сделают в своем модуле курорт и не начнут стричь бабло, как три-четырнадцать, тот очень удивился. Все равно как удивился бы подобной идее житель какого-нибудь среднероссийского ПГТ. Вся планета соноранцев — океан, ничего особенного в этом они не видят.

Тут я обрадовался, что нашел очередную золотую жилу — почему бы на заняться развитием туризма?.. Разве Узел не идеальный перевалочный пункт, даже удивительно, что тут пока ни одного турагентства не открыли! Может, конкурс для них просто сделать, как для ресторанов и кафешек?

Однако быстро обнаружилось, что космический туризм — занятие не особо перспективное. Слишком велики расстояния, а перевозки недешевы. Кроме того, далеко не у всех в культуре вообще такое заложено. Для соноранцев лучший отдых — смена деятельности, прямо как в нотациях моей мамы, которые она читала мне, если я хотел резаться в приставку после уроков, а не убирать комнату. Талесианки не отдыхают по религиозным соображениям. Сарги предпочитают адские местечки, которые больше никому не по нраву; преи считают, что от добра добра не ищут и отдыхают дома; у Превосходных невысокий уровень жизни сравнительно с другими расами, очень небольшая часть населения может позволить себе «раскатывать по заграницам» — рынка сбыта нет… и так далее.

То есть как идея нового бизнеса это не прокатило. Ну и ладно, в общем-то. Зато вот модуль Академии отлично пристыковался, и соноранцы согласились на это за небольшое снижение аренды (реально небольшое, они совершенно не умеют торговаться).

— Все у нас будет, — говорю я Аллероп. — Дайте только срок.

— Не уверена… — бормочет она.

— Разве мы с командой не доказали уже вам, что слов на ветер не бросаем?

— Поклонение перед гомеостазом в расах, испугавшихся развития, слишком сильно, — следует возражение. — Кентагирцы столько веков уже ищут тех, кто сдвинет все с мертвой точки, и ищут напрасно. Я не думаю, что вы или я сможем тут что-то принципиально изменить.

Внутренне морщусь: ну да, как же, испугались развития! Как будто откуда-то сверху звучит божественный глас, ставит перед расой выбор, и люди действительно принимают осознанное решение — двигаться вперед или нет.