Борис Руденко - Остров, которого нет

Мы настороженно осматривались по сторонам. Лес был тих и пуст. Слишком уж тих, показалось мне.

— Ну, так что будем делать? — спросил Игорь.

— Вариантов у нас немного, — пожал плечами Вартан. — По сути — всего два. Или мы идем вперед, собираем поелику возможно информацию, а потом возвращаемся, или плюем на все и уже сейчас готовимся к тому, чтобы рвануть отсюда.

— Куда? — хмыкнул Костя.

— Да куда угодно, лишь бы подальше от наших друзей. Например, в Казахстан, Китай или хотя бы за Урал. Я слышал, Контора там не в чести и власти имеет немного.

— Чтобы достать нас, ей власти много не потребуется, — мрачно сказал Костя. — Достаточно слух пустить, что пять опасных уродов сбежали. И награду пообещать. Любой алкаш будет только мечтать, чтоб найти да настучать поскорее. А местные со страху спать перестанут, пока нас не выловят да огнеметом не пожгут. Нет, я за то, чтобы все сделать по-честному, как договорились.

— А ты уверен, что эти молодцы из Конторы будут выполнять договоренность? — спросил Игорь. — Может, просто выкачают из нас информацию, а потом все равно под огнемет? Что вы на этот счет думаете, Профессор?

— Я думаю о том, что совершенно не представляю, что сейчас творится в Китае. А так же в Казахстане и за Уралом. Не уверен, что там мы не наткнемся на такую же Территорию. В сущности, оба варианта мне не нравятся одинаково. Но не исключено, что существуют и другие.

Ежик уловил общий невеселый настрой, принялся что-то взволнованно бормотать, постукивая кулаком по земле, но внимания на него не обращали. Взгляды моих спутников сейчас были устремлены на меня.

— Например? — заинтересовался Вартан.

— Ну, хотя бы просто не возвращаться.

— Как это?

— Ты же знаешь, что Территория отнюдь не пустует, — ответил я.

Некоторое время он смотрел на меня, оставаясь в неподвижности, а потом внезапно вскочил, словно подброшенный подкидной доской.

— Я-то знаю! — возбужденно крикнул он. — А ты знаешь, что говоришь? Ты сам-то хоть что-то здесь видел?

— Кое-что, — миролюбиво попытался я уклониться от продолжения незначащим ответом, но Вартана это не удовлетворило.

— Ты ничего не видел, если так говоришь! — Акцент его вновь стал отчетлив.

— Подожди, Вартан, — остановил его Костя. — Кажется, нам есть что обсудить. Странно, что мы не сделали этого раньше. Каждый из нас побывал на Территории и что-то о ней знает. Видимо, знает немного. Самое время поделиться этой толикой с остальными. Думаю, нужно начать с тебя, Вартан.

— Я скажу. — Вартан моментально успокоился, как с ним происходило всегда. — Я был здесь год назад. Сбился с дороги, какая-то сволочь на развилке сломала шлагбаум и предупреждающие знаки. А когда понял, что еду не туда, — было поздно. Машина попала на такой ухаб, что я пробил себе картер. Через пять минут двигатель намертво заклинило. Но я еще не знал, что нахожусь на территории, и, как дурак, поперся по дороге дальше, рассчитывая добраться до какого-нибудь жилья. А потом дорога кончилась.

— Где?

— Нигде. Просто кончилась и все. Асфальт уперся в лес, будто дорожникам ее просто надоело строить. Я знал, что так не может быть, и здорово испугался. Только тут до меня дошло, куда я попал. Конечно, я немедленно повернул назад, но тут появились твари.

— Кто? — спросили мы в один голос. Кроме Ежика, конечно.

— Твари, — повторил Вартан. — Похожи на людей, но совсем не люди. Очень страшные.

— Мутанты? — предположил Игорь.

— Нет, — энергично помотал головой Вартан. — Мутанты — тоже люди, только другие. Но это были не люди, я уверен. Они меня не увидели — было очень темно. А я заметил их первым и успел спрятаться в лесу.

— Как они выглядели? — спросил Костя.

— Не могу сказать точно, — замялся Вартан. — Я же говорю: было очень темно и я смотрел на них издалека. Длинные руки, большие головы наклонены вперед…

— Обезьяны? — предположил Игорь.

— Нет! Что я, обезьян не видел! Они двигались совсем не так. Очень странно они двигались. Плавно и быстро. Как тени.

— Может, это и были просто тени? Может, ты просто ошибся в темноте? — задал я вопрос, но Вартан только презрительно фыркнул, не удостоив меня ответом.

— Что было дальше?

— Я рванул в лес и, конечно, заблудился. Это тоже очень странно. Вообще-то я хорошо ориентируюсь в лесу. Тем более что солнце выходило из-за туч достаточно часто. Я клянусь, что должен был выбраться за пределы Территории уже к вечеру следующего дня, но этого не произошло. Потом я стал замечать, что лес вокруг меня очень странный. Незнакомые деревья, кустарники. Там было много ягод, но я не стал их пробовать. В общем, я проплутал в этом лесу целую неделю и остался жив только потому, что с собой у меня была какая-то еда.

— Как же ты выбрался? — спросил Костя.

— Сам не знаю, — признался Вартан. — Когда меня оставила всякая надежда, просто поперся куда глаза глядят. И вдруг услышал вдалеке шум проходящих машин. Короче говоря, часа через два я вышел на дорогу.

— А этих тварей больше не встречал?

— Нет, — сказал Вартан. — И ничуть о том не жалею… Ну, ладно, теперь пусть расскажет Профессор.

— Кое-что у нас совпадает, — начал я. — Например, дороги, которые заканчиваются нигде. На счастье, свою машину я вел очень осторожно и не разбил. Но несколько раз оказывался точно в таких тупиках, о которых говорил Вартан. Тогда я разворачивался и ехал обратно. Поскольку возвращаться туда, откуда я приехал, мне было заказано, я пытался отыскать обходной путь. Съезжал на лесные грунтовки. Машины по ним не ходили очень давно, и дороги оказались достаточно сносными. Выбирался на новое шоссе и вновь утыкался в тупик. С солнцем тоже происходило что-то не то — тут я Вартана понимаю очень хорошо. Мне вдруг казалось, что солнце находится вовсе не там, где ему положено быть в это время суток. Честно говоря, особо над этим я тогда не задумывался, все-таки главным ориентиром для меня служили дороги. Обе ночи я провел на просеках. Ничего необычного не заметил и выбрался к вечеру второго дня.

— Насчет солнца и у меня совпадает, — сказал Костя. — Но боюсь, кроме этого мне рассказать почти нечего. Меня тогда действительно здорово оглушило. Я даже не знаю, сколько там провалялся. Воспоминаний у меня почти не осталось — так, сны какие-то, бред. Хотя и странный. Я словно плыл — не по воде, нет! — просто в пространстве, плавно и медленно. Вокруг мелькали непонятные тени, раздавались странные звуки, а потом я снова полностью отключался. Окончательно очнулся на лужайке. Лес вокруг был самый обычный. И я тоже, как Вартан, поплутав немного, пошел на звук автомагистрали. А когда вышел, узнал, что отсутствовал четверо суток, хотя по моему внешнему виду сказать этого было нельзя. Я имею в виду, что голодный был, конечно, страшно, но не исхудавший.