Варвара Мадоши - Станционный строитель

Едва я вышел на балкон, как сарги окружили меня (тут я рефлекторно потянулся к интерфейсу, чтобы вызвать оружие… пока не вспомнил, что оружия у меня нет, и это вокруг меня не вражеские боты) и начали вежливо приглашать к центральному столу. Голоса у них звучали забавно, это меня сразу расслабило. Ротовой аппарат у саргов не подходящий для нормальной речи: хоботок же. Поэтому они пользуются синтезаторами голоса, и все эти синтезаторы звучат как голоса юных девушек! Ну, кроме голоса председателя Гра Пока: у этого, наоборот, голос классического мудрого старца.

Кресел у стола не было: только один стул для меня. Сами сарги устроились вокруг, не слезая со своих роликов. Не думаю, что раса, которая передвигается на четырех ногах, вообще нуждается в стульях. Трое членов комитета — Айри, Сэми и Лари, как они еще раз представились — наперебой предложили мне освежающие напитки и печенье, заверив, что те подходят к моему метаболизму.

Когда я согласился, посреди стола открылся лючок, и наверх на лифте поднялось и угощение, и напитки в разноцветных кувшинчиках. Признаюсь, даже жаль, что виртуальность не передает вкуса: мне ужасно любопытно стало, чем потчуют меня эти тараканомотыльки!

Столь приятное начало переговоров настроило меня на благодушный лад. Я уж подумал: ну вот нормальные же арендаторы, не захотят мне доставлять лишних хлопот… ага, щас! Это было с полчаса назад, а вот сейчас сижу, в десятый раз пытаюсь им втолковать, сколько проблем имею из-за их культурных традиций — и хоть бы хны!

Честное слово, если бы не тот факт, что отвечают мне всегда разными словами и очень вежливо, я бы решил, что имею дело со стандартной закольцовкой, и добиться внятной реакции по игре от жучар вообще невозможно!

Но…

— Понимаете, — говорю, — ваши скульптуры, конечно, радуют глаз. Но они создают заторы в коридорах и мешают передвижению!

— Это очень жаль, — отвечает Айри (или Сэми?), помахивая своими роскошными антеннами. — Мы можем бесплатно предоставить всему персоналу станции наши средства передвижения, с ними вы будете ездить по стенам — и никаких проблем!

Она поднимает ногу, обутую в роликовый конек, и машет ей в воздухе. Почему-то я вспоминаю мультфильм про Муху-Цокотуху.

— Но кроме персонала станции есть еще и гости… — начинаю я.

— О да, и мы не сомневаемся, что наши произведения искусства привлекут больше туристов! — оптимистично говорит Лари.

— Вы уверены, что эти произведения соответствуют понятиям о красоте других рас? — не выдерживаю я.

— А даже если не соответствуют, — скрипит Гра Пок, — туристы всегда приезжают поглазеть на все необычное! Неважно, красиво оно или уродливо.

— Истинно так! — хором подтягивают Сэми, Айри и Лари.

Да, забыл сказать: так они реагируют на каждое высказывание Гра Пока. И хотя обычно ничего смешного Гра Пок не говорит, хор подпевал создает комический эффект.

Вздыхаю. Мне начинает казаться, что разговор все же бесполезен. Куда проще было договариваться с преи!

Жаль, что сарги не угрожают моей станции снаружи — шарахнул бы по ним моей новой пушкой, и дело с концом!

…Правда, что-то мне подсказывает, что эти вежливые любители искусства не напугались бы так просто, как зайчишки. Да и, по косвенным свидетельствам, с технологиями у них получше. В том числе и военными. Хотя преи и входят в число спонсоров станции, у меня складывается ощущение, что в негласной табели о рангах рас они стоят ниже, чем сарги.

Одно утешение — бонусы. Вот сейчас должно быть…

Точно! Передо мной появляется системная табличка:

«Поздравляем! Вы выдержали еще десять минут переговоров с саргами! +50 к репутации, +1 к дипломатичности!»

Ого, уже +50 к репутации! В прошлый раз было +30. Это отлично, учитывая все, что с меня снимается регулярно за конфликт с талесианками. Была бы легкая прокачка репутации — если бы не солидные затраты времени. Пожалуй, брошу-ка я это бесполезное занятие. Нужно попытаться разрешить проблему с саргами какими-то другими средствами. Например, тоже написать заяву в Межзвездное содружество — пусть признают мою станцию целиком произведением искусства и запретят его уродование посторонними художествами!

Тут я слышу звуковой сигнал зуммера — кто-то меня вызывает. В режиме демиурга это проявлялось бы как красный треугольник в левом нижнем углу экрана, однако в режиме аватара я как бы гляжу своими глазами…

— Прошу прощения, — говорю я жукам. — Срочные дела.

Они охотно меня отпускают, выдавая напоследок благопожелания.

Выхожу в коридор и открываю канал связи.

Для разнообразия это не Бриа, а Нирс Раал. И выглядит он даже голубее обычного.

— Капитан, беда! — видно, что мой зам очень взволнован, но старается держать себя в руках. — На нижнем складском уровне нарушены коммуникации и инфраструктура, возможен пробой корпуса! А хуже всего, что главный инженер в коме!

— В коме? — не понял я. — Томирл? Он же гриб!

— Да, но в «Норагире» талесианка проросла через его мицелий!

Деньги — 2 345 010 кредитов

Характеристики капитана:

Репутация — 1003

Харизма — 39

Дипломатичность — 43

Предприимчивость — 36

«Инженерная служба не отвечает на запросы! Расширенный доступ к функционалу инженерной службы недоступен удаленно: вернитесь на центральный пост управления станцией. Требуется внимание капитана к проблеме!»

Последнее уточнение особенно умиляет — а то я не догадался. Обычно, чтобы заняться очередной подсунутой игрой каверзой, я перехожу в режим демиурга. Но в этот раз разработчики явно решили добавить в стратегический геймплей немного экшена. В такой ситуации я однозначно не могу позволить себе оставить аватар на произвол судьбы, чтобы он не торопясь и сохраняя достоинство вернулся в свою башенку, пока я любуюсь интерфейсами на фоне звезд.

Придется рулить им самостоятельно.

Заодно наконец понимаю, зачем к парадному капитанскому самокату прикрутили такой мощный движок! Вот только… игроделы и впрямь считают, что средний игрок справится с квестом-гонкой в стратегии? И ведь, заразы такие, еще и репутации отсыпали — как раз, чтобы я смог её за «нарушение достоинства» всю по дороге и спустить! Опять же, я мог бы заявиться к саргам и пешком, и как бы сейчас выкручивался? Через сейв? Не забыть пометить для разрабов возможный баг геймплея… потом. А сейчас — газ в пол!

В этот раз все получается — сказался опыт использования виртуальной машиной в степенном режиме. Я привык к своему двухколесному болиду, приноровился к развесовке и особенностям инопланетного электродвигателя. Разукрашенные инопланетными гостями стены хаба несутся мимо, словно в привычной автосимуляции. Первый же поворот прохожу лихо, с огоньком, во второй вписываюсь с некоторым трудом — там коридор сужается, потому что начинается коммерческая зона хаба. Вдоль одной стены там тянется торговый ряд, чем-то похожий на киоски в метрополитене. Это значит — больше людей и меньше пространства для маневра.