Варвара Мадоши - Станционный строитель

— Ну наконец-то, капитан! — скалится Виоланна.

В реале у нее такой же высокий и противный голос, как и по связи.

— Рад вас видеть, — говорю я подчеркнуто радушным тоном.

По пути сюда я успел обдумать свою линию поведения. Жалко, что Нолькарро отвлек своей учительской истерикой, но запал — точнее, необходимое хладнокровие — я не растерял.

Судя по всему, я правильно выбрал тактику: на этот раз Виоланна пылает такой чистой ненавистью и так накачала себя, что на прямую угрозу, скорее всего, отреагирует только дальнейшим ростом агрессии. У трусов такое тоже бывает. Надо действовать тоньше.

— Отлично! — Виоланна не перестает демонстрировать мне свои уродливые резцы — видимо, в надежде, что я испугаюсь и в ужасе убегу. — Значит, вы не будете возражать против того, чтобы я взяла контроль над станцией?

— Да куда уж мне возражать, — развожу я руками. — Только вот никакого контроля над станцией у меня нет и в помине! Все очень, очень плохо. Если сможете сами всем управлять — я только благодарен буду!

— Что? — Виоланна хмурится: она явно не ожидала, что я так быстро сдамся. Бриа тоже глядит на меня пораженно: ее я в свой план не посвящал.

— Серьезно, — говорю. — У нас тут все плохо. Бунты, пожары… Вот, судя по последним известиям, бунтовщики повредили систему управления станцией…

Виоланна оборачивается к одному из привезенных с собой ацетиков (скорее всего, он главный в этой группе, а остальные — его собратья по грибнице):

— Фурл-Токкурл! Проверьте это утверждение!

Ацетик по имени Токкурл слегка склоняет голову (я уже знаю, что только второе имя ацетиков личное, первое — имя рода, ну или грибницы целиком. У нашего Томирла обе части имени одинаковые, поскольку он — основатель своей грибницы, а глава модуля оцетиков, Лерл-Леккерл, на самом деле Леккерл, а не Лерл, это я ее неправильно обозвал при первой встрече).

— Слушаюсь, — говорит пришлый ацетик каким-то очень тусклым и невыразительным тоном. По этому голосу я не могу даже присвоить ему половую принадлежность, настолько он невыразительный.

— Стойте! — восклицает Бриа. — Неужели это так уж необходимо?

Она в панике смотрит на меня. Запоздало соображаю, что, наверное, такая проверка силами другого ацетика может стоить неприятных ощущений Томирлу и его команде — мне это и в голову не пришло, когда я обдумывал, что «ревизор» Содружества может попытаться перехватить контроль над станцией! Про чужого ацетика подумал (тут много ума не надо, и так ясно, что раз станция заточена под управление грибницей, то кого-то Виоланна с собой привезет), а вот про последствия для нашего…

Однако никак повлиять на ситуацию я уже не успеваю — запасного плана, на который можно было бы перейти быстро, у меня нет. А Виоланна злорадно отвечает моей заместительнице:

— Совершенно необходимо! — после этого Токкурл прикладывает тонкую, почти бесплотную ладонь к стене, по которой змеятся серебристые линии мицелия.

Впервые я вижу этот процесс воочию: из ладони Токкурла начинают вырастать такие же тонкие серебристые щупы-усики. Они слепо тыкаются по стене, словно побеги дикого винограда в ускоренной съемке, нащупывая уже оплетшие стену серебристые нити. Вот нити встретились. Щупы пришельца оплели существующий мицелий узелками. Мне показалось, или в точке контакта мигнули короткие вспышки, словно электрическое замыкание?

Однако кроме этой вспышки ничего не происходит.

Через пару секунд, к моей радости — которую я пытаюсь тщательно скрыть — щупы Токкурла отходят от мицелия и возвращаются в его ладонь. Уф, надеюсь, это никаких неприятных ощущений моим собственным инженерам не причинило, а то неловко получится.

— Капитан Старостин прав, — говорит Токкурл. — Управления над станцией нет. Что-то мешает.

— Что мешает?! — Виоланна аж вопит, подпрыгивает, ее длинные уши стоят торчком и трясутся от возбуждения. — Какая хрень вам может мешать?! Я зачем вас волокла сюда?!

— Не знаю, — отвечает Токкурл безразлично. — Но контроль установить нельзя.

— Пусть другие попробуют! — вопит Виоланна. — Вас же трое, дармоеды!

Ацетики синхронно поворачивают голову и смотрят на нее неподвижными, ничего не выражающими глазами. С дрожью думаю, что наши ацетики, как из модуля, так и Томирлова команда, поживее будут.

— Адмирал… — один из помощников Виоланны чуть касается ее локтя, будто в стремлении успокоить.

— Ничего, не переживайте! — говорю я, как можно жизнерадостнее. — Вы еще можете взять контроль над станцией вручную! Я буду только рад.

— Что?! — от когнитивного диссонанса зайка даже как-то сразу успокаивается.

— То, — отвечаю я. — На ваших кораблях есть десант?

— Разумеется! Я никуда не летаю без моего десантного батальона!

— Отлично! — всем своим видом стараюсь показать искреннюю радость. — Они очень помогут нам справиться с беспорядками! Наши мятежники ломают ботов только так, а своими силами мы управиться не можем — слишком много больных. Ведь ваши десантники привиты от основных кросс-видовых болезней?

— Д-да… — уши Виоланны поникают.

— Ну и вот! Правда, наш доктор считает, что некоторые патогены мутировали, иначе такое количество заболевших никак не объяснишь. Но я уверен, что вашим бравым воинам зараза не страшна… тем более, и общевойсковые комплекты защиты у вас тоже наверняка есть?

Уши Виоланны поникают все сильнее с каждым моим словом, и вот они уже висят вдоль спины, как необычный шлейф. Ее спутники, даром что «бравые вояки», выглядят не лучше.

Тут я получаю вызов от Нирса. Мне не хочется принимать его при преи, но с другой стороны, у зама наверняка что-то срочное, а если новости плохие, то это даже пойдет на пользу моим переговорам. Хороших новостей я давно уже не жду.

Принимаю вызов, который автоматически выводится на голографический экран перед моим лицом.

— Капитан! — взволнованно восклицает Нирс Раал без всякой преамбулы. — Преи уходят!

— Что значит уходят?

— Значит — удирают!

Лицо Нирса на экране сменяется видео хищных заячьих кораблей, которые разворачиваются прочь от станции и один за другим исчезают в белых вспышках прокалываемого пространства.

— Стойте! — панически вопит адмирал Виоланна и зачем-то бросается к иллюминатору конференц-зала, хотя оттуда ничего не видно. — Стойте, подождите меня!

Появляется системное сообщение:

«Вы заблокировали действия проверяющего Межзвездного сообщества на станции Узел-8090. Вы получаете +10 к предприимчивости и +5 к дипломатичности благодаря выбранным методам, однако ваша репутация серьезно пострадала (-100)!»

Бриа смотрит на меня со странной смесью жалости и восхищения.

…Ну, этот раунд за мной, можно сказать. Хотя что делать с потеряшкой тораи, по-прежнему непонятно!