Варвара Мадоши - Станционный правитель

— Ладно, — тру лоб, — хотите сказать, что ваше правительство вызвало неполадки на станции только для того, чтобы досадить тораи?

Томирл прикрывает в знак согласия большие, непроницаемо-черные, как маслины, глаза.

— Полагаю, вы уже догадались, капитан, что каждая из рас-спонсоров заложила в конструкцию станции свои способы… не знаю, как лучше выразиться…

— Вывести ее из строя? — уточняю я резким тоном.

Да, разумеется, я уже об этом думал. Очень ругался мысленно на создателей игры, которые так понимают человеческую (ну ладно, инопланетную, но ведь по факту все равно ведь человеческую) психологию: разумеется, если вы совместно работаете над каким-то проектом, самое разумное, что можно сделать «для страховки», это предусмотреть какие-нибудь бомбы замедленного действия под процветание этого проекта! По мне так ничего менее логичного не придумаешь.

Но таков уж лор игры, ничего не поделаешь.

От срабатывания некоторых из этих «бомб» я подстраховался: установил новую энергоустановку, чтобы не покупать энергоносители у пишников (три-четырнадцать официально не участвовали в строительстве Узла и не входят в число рас-спонсоров, однако на деле их влияние весьма ощущается) и переделал систему контроля над механизмами станции, чтобы не зависеть исключительно от грибницы ацетиков.

А теперь вот выясняется, что грибница позволяла не только получать данные о состоянии разных частей станции, но еще и такую вот чехарду устраивать!

— Нет, что вы! — к моему удивлению, Томирл крутит головой. — При строительстве станции все критически важные системы были проверены независимой комиссией и продублированы. И наоборот, все дополнения, которые вносили спонсоры, замаскированы под различные способы повышения живучести станции. Поэтому уничтожить станцию изнутри очень сложно. Зато можно доставить мелкие неприятности. Установив новую систему контроля, например, вы получили видимость во все системы станции, но с помощью грибницы мы все еще можем заставить аварийные переборки включиться или, например, заблокировать работу туалетов.

Хмыкаю: да уж, заблокировать туалеты — на мелкую (или даже не очень мелкую) неприятность походит, а при чем тут маскировка под средство выживания? Потом соображаю, что ни разу в здешнем туалете не был: для меня визит «в туалет» — это просто способ выйти из игры. Кто знает, как у них тут все устроено. Может быть, продукты жизнедеятельности, как в самолете, выбрасываются за борт и выводятся на орбиту, подходящую для сгорания в атмосфере газового гиганта (не знаю, осуществимо ли это технически, но вдруг). Тогда конечно, в чрезвычайной ситуации любые способы контакта с вакуумом лучше перекрыть. Во избежание.

— То есть вы вот сейчас саботировали станцию, и поэтому не можете позволить себе остаться на посту? — спрашиваю я.

— Нет, — качает головой Томирл. — Саботировали работу аварийных переборок и видовых экранов мои подчиненные, по приказу свыше, а я не смог им помешать. Следовательно, я не имею права оставаться старшим инженером.

— Плохой или не плохой, другого у меня нет и искать некогда, — раздраженно бросаю я. — Точно не сейчас. Поэтому давайте сначала разберемся с ситуацией. Экраны и переборки — ваша работа, я уже понял. А что сделали тораи?

— Тораи активировали роботов-уборщиков, — поясняет Томирл. — Они оборудованы телепатическими интерфейсами для того, чтобы с ними могли работать живые операторы. Эти телепатические интерфейсы поставляли тораи. Очевидно, оставили для себя черный ход в систему.

Здрасьте. Теперь, выходит, не только сарги у нас телепаты, но и тораи? Потрясающие новости. И почему я до сих пор об этом ни сном ни духом?

Озвучиваю последнюю мысль.

— Тораи не владеют телепатией от природы, — поясняет Томирл. — Удаленное управление — просто одна из их разработок. Для взаимодействия с техникой им нужно специальное устройство.

Уже легче. Однако выглядит это довольно смешно: могучая раса мудрых кальмаров устраивает мне мелкие неприятности, заставляя роботы-пылесосы работать во внештатном режиме! Гм, даже еще смешнее: учитывая, что тораи на станции всего пять штук, этой фигней занимается Ардено Нолькарро лично. Какой пример он подает своим воспитанникам?

— Погодите, Томирл, — говорю я. — Отставку я у вас не принимаю, если дело только в этом.

— Дело только в этом, — склоняет голову мой инженер. — Меня полностью устраивает моя работа и вы в качестве моего начальника. Однако я не хочу подставлять вас.

— А кто сейчас не подставит, — хмыкаю я.

Понятно, что раз уж политический климат здесь именно таков, то свое правительство стоит над каждым старшим специалистом. Если я найду на место Томирла какого-то другого ацетика, это ничего не изменит. А выберу представителя другого народа — и кто знает, что его правительство от него потребует.

Единственный вариант — найти кого-то, кто не входит в число рас-спонсоров. Но, предполагаю, что мне просто не дадут этого сделать. В смысле, игра не даст: я ведь должен нанимать новых сотрудников из числа тех, кто «случайно» оказался на станции в нужный момент времени. Да и понятное дело, что, пока новый сотрудник будет входить в курс дела, разобраться с текущими проблемами мне не удастся.

— Ладно, — продолжаю, — тогда давайте смотреть, что можно сделать. Вы можете сейчас удаленно просто взять — и отключить всех роботов-уборщиков?

— Боюсь, что это придется делать для каждой секции станции отдельно, потому что команды передаются децентрализованно, — качает головой Томирл. — Но это возможно. Я сейчас же отдам соответствующие распоряжения сотрудникам.

— Вот и хорошо, — отвечаю я. — А я пока найму дополнительных живых уборщиков.

Ох, чувствую, влетит это моему бюджету в копеечку, но что поделать.

— Что касается экранов и изоляционных переборок, — продолжаю я, — то их, как я понимаю, вы можете вернуть в прежнее положение дистанционно, но не хотите этого делать, потому что тогда получите нагоняй от своего правительства?

— Не совсем, — отвечает Томирл. — Чтобы прекратить это безобразие, нужно ввести специальный код, а его у меня нет. Зато он есть у главы нашей диаспоры, Лерл-Леккерл.

Да, помню ее. Вел с ней переговоры в самом начале, когда возникла та самая проблема с тораи и солнечным светом. Но особенно она мне не помогла: бормотала что-то насчет того, что у Экспансии Аце, дескать, нет никаких проблем с Альянсом тораи….

Как выясняется теперь, наверняка врала: ну не может быть, чтобы только кальмары к грибочкам прикапывались, а грибочки все в белом. Не бывает так.

— Ладно, — отвечаю я. — Блокируйте тогда уборщиков, дальше моя забота.

— Будет сделано, капитан, — Томирл чуть склоняет голову, как мне кажется, в знак уважения.