Ди Элби - Постельничий

— Вы так говорите, как будто присутствовали при этом, — с хитринкой в глазах подначил Николай.

— К счастью, нет. Но придумывать альтернативные версии мифов тоже умею. Хотите услышать предания старины глубокой в моей трактовке? Заодно и пообедаем. А там подсохнет в лесу и выдвинемся к последнему пункту нашего путешествия. По дороге и продолжу, если интерес не остынет.

Воспоминания, уже возвращающегося к палаткам, после моциона, Матвеевича, были прерваны хрустом веток и громким низким сопением. В предрассветной темноте за деревьями вспыхнули два красных огонька, которые через секунду взметнулись на высоту около четырёх метров и раздался громкий рык.

Туристы проснулись все сразу. Игорь, немедля схватив фонарик выскочил из палатки и, включив свет на максимум, прошёлся лучом по кругу. Ольга тем временем достала газовый баллончик для отпугивания агрессивных животных.

— Николай, что это? — донёсся из соседней палатки испуганный полушёпот Лены. — Выйди посмотри.

— Да наверно опять Матвеич. Типа подъём и всё такое, — отозвался её муж и, продолжая ворчать, всё-таки стал выбираться.

— Нету Матвеича. Давай иди сюда. Будем в две стороны смотреть, — поторопил его друг, который не нашёл проводника, зато увидел карабин, лежащий рядом со спальником и, быстро схватив его, встал на изготовку, продолжая светить фонарём в ту сторону, откуда ему казалось и донёсся страшный звук.

Николай подошёл к нему и стал контролировать противоположную сторону. Через некоторое время к ним присоседились и девушки. Ольга была с баллончиком, а Елена взяла топор для мужа, а сама держала в руках электрошокер дубинку. Свет фонарей выхватывал лишь деревья и редкие кусты. Было тихо, только на грани восприятия зудел гнус не способный, как всегда, подобраться ближе, да периодически что-то чвакало. Пять минут ничего не происходило. Внезапно лес огласил жуткий рёв, очень похожий на медвежий, затем опять всё стихло. Туристы вскинулись и с удвоенной силой стали всматриваться в окружающее пространство.

— Я чуть не описалась, — сообщила шёпотом Лена, сжимая побелевшими пальцами рукоятку.

— Тихо, — шикнул на неё Николай, выходя из-за спины друга.

Игорь лишь поудобней перехватил карабин, а Ольга, сидя на корточках вытянула руку с отпугивателем в ту же сторону куда целился муж. Следующие пятнадцать минут опять ничто не беспокоило лес от этого становилось только тревожней.

— Может режим стробоскопа включить? — еле слышно предложил Николай.

— Для чего? — удивился Игорь.

— Ну… отпугнём зверя.

— Было бы кого отпугивать. Мы его даже не видим.

Очередной короткий рык опять нагнал страх на уже начавших успокаиваться ребят и когда в свете фонаря показалось что-то большое и движущееся Игорь нажал спусковой крючок. Выстрела не последовало, лишь щёлкнул курок.

— Воу-воу! Тихо-тихо! — крикнул Сергий, а это оказался именно он, поднимая руки и расплываясь в улыбке, на попытку Ольги использовать баллончик, — Это всего лишь я. Как побудка? Понравилась?

— Ну Матвеич! Слов нет, — почти в один голос взвыли туристы.

— Я чуть не застрелил вас, — возмутился Игорь.

— Интересно как бы ты это сделал без патронов?

— Как без патронов?!

— Так чего удивляетесь? Ружьё то я оставляю, но патронов-то в нём нет. Они все у меня в карманах.

— Вот ведь…, — выругавшись про себя, Елена отобрала топор у мужа и нырнула в палатку одеваться. Ольга лишь закинула баллончик и с пристрастием рассматривала проводника.

— А если реальная опасность? А карабин не заряжен? — кладя ружьё на место, поинтересовался не состоявшийся стрелок.

— Я чую лес и очень быстро заряжаю. Да, и если что и так справлюсь. Карабин для вида и вашего спокойствия.

— Сергей Матвеевич, а почему у вас руки в крови? Вы ранены? Или чья это кровь? И вы ли издавали эти звуки? — жена Игоря отобрав у него фонарик наконец посветила на объекты своего интереса.

— Вот молодец. Внимательная. Нет кровь не моя. Просто там бурундуки войнушку устроили за территорию. И у одного пуля в кость попала. Хромал бедненький. Пришлось вынимать. И пищал это, конечно, бурундучок, — с самым серьёзным видом заявил Сергий, показывая Николаю, чтобы он полил водой на руки из складного ведра.

— Ха! Бурундуки! — хмыкнула Елена.

— Ну а если серьёзно? — не отставала обеспокоенная Ольга.

Уже помыв руки проводник вздохнул и улыбнувшись сказал:

— Ну а если серьёзно, то это и не кровь была, а сок ягодный. Чуть не упал я там и ухватился за куст волчажника. А рычал вас будил.

— А повторить сможете? — всё ещё не доверяя, склонив голову, попросила девушка.

— Легко, — и набрав в лёгкие воздуха, Матвеевич рыкнул так громко и похоже, что все опять вздрогнули.

— Потом будем вспоминать и смеяться. Но в тот момент было реально страшно, — сказал Игорь и тут же засмеялся. Его поддержали и остальные и всех немного отпустило.

— Если вы со мной, бояться нечего и давайте собираться нас ждёт последнее приключение. К вечеру нам надо быть на базе, — когда все отсмеялись, уведомил их проводник, после чего были проделаны выученные всеми стандартные процедуры путешественников и начался запланированный переход по тайге. Достаточно быстро вышли к очередной небольшой речушке и продолжили путь уже вдоль её берега. Выглянувшее ещё сразу после грозы солнце немного просушило лес. И в настоящий момент продолжало трудиться, испаряя воду и поднимая настроение своим присутствием. Пока ещё поднимая, но день явно опять собирался быть жарким, что, конечно, не очень радовало туристов.

— А как мы вечером окажемся на базе? Мы сколько сюда добирались, а обратно за полдня дойдём? — спросил Игорь и сам же ответил на своё вопрос: — Или мы полукругом прошлись?

— Вот именно что не по прямой, — подтвердил это предположение Сергий. — Маршрутов много, но у вас семь дней. На них и рассчитывал.

— А какое последнее приключение, Матвеич? — поинтересовалась Елена.

— Будете добывать золото, — такой ответ породил волну разговоров среди туристов, а Матвеевич вспомнил вчерашний утренний звонок Хеди на спутниковый телефон:

“— Я ещё в городе. Навестила нового директора, пока он спал. Ещё тот типчик. Оставила ему кошмарики. Пока пусть помучается так. Кратко расклад такой. Некоторые высокие чиновники в Москве прониклись идеей от знакомых нижних чинов, имеющих отношение к лесным хозяйствам, наложить лапы на бесхозные, в их понимании, ресурсы. Готовится ряд законопроектов, которые позволят отчуждать части территории заповедных районов под хозяйственные нужды.

— А Николаев тут при чём? — спросил Сергий.

— Будут приняты законы или нет ещё вилами по воде, но под шумок обогатится на местах уже начали пробовать. Интересы — древесина, золото, ну и охота, развлечения. Вот и у нас убрали Николаева, так как он прознал про это и начал мешать, а нас предупредить не успел, да и думал, похоже, что сам справится. Более подробно расскажу при встрече. Надо мозговать. И придётся много чего делать.