Ди Элби - Постельничий

По виду и из повествования властителей было понятно, что они сильно нервничают из-за темы разговора, так как их разрывают противоречия. С одной стороны, уничтожение демона которого они знали под именем Винашаакри и которого очень боялись, желательно и принесёт долгожданное спокойствие, жизнь и свободу от постоянного страха. А учитывая наличие посланника, шанс к осуществлению этой мечты достаточно велик. Ведь раньше боги в этом не участвовали. С другой стороны, из истории края и знаний как личных, так и предков о способностях демона, последний также имеет возможность выйти победителем из этого противостояния. И вот тут возникает вопрос, как он отреагирует? Воспримет ли поведение жителей долины, гостеприимно принявших Корейга, как предательство? Или, учитывая пришлось божественного толкователя, не будет иметь претензий?

Из рассказа получалось, что когда-то, очень-очень давно, этот «местный самодур», как его назвал охотник, был правителем здешних земель. И целая «гирлянда» городов, расположенных в горных долинах, подчинялись и фактически принадлежали ему. Откуда он появился изначально, кто он и где жил до этого уже не знал никто из живущих, даже на уровне сказок. На одной из скал расположен небольшой замок. Кто его строил, история сведений также не сохранила. Именно в этом замке жил и живёт тот, которого местные сильно бояться. И есть за что. Выглядит он как человек, но очевидно, по повествованию, что бессмертный. Периодически в летописях упоминалось, что некоторые поколения принимали его за бога и соответственно почитали, но в этих же источниках было утверждение, что сам он свою божественность отвергал. Впрочем, был ли он богом, демоном или могущественным колдуном было неважно. Суть сводилась к неразберихе: добрый или злой, или вообще выше этих понятий, или развлекался, наказывая либо спасая и, или поощрял людей в зависимости уже от их поступков? Фактически же происходило следующее. Внезапно со стороны замка могли появиться чудовища, чьи кости, черепа и даже чучела Салим пообещал показать. Они нападали на города и работников в полях. Их уничтожение обходилось достаточно большой кровью. В начале нападений «Он» не вмешивался, но потом особо свирепых и сильных уничтожал сам. В другой раз он приходил со своими воинами требовал и забирали всех девственниц и многих юношей, которых уже больше никто никогда не видел. Причём кто были эти воины и откуда они брались в таком количестве из маленького замка, было предметом фантазий многих поколений сказителей. А в следующие года мог жениться на самой красивой девушке одного из городов, правда насильно, и прожить с ней счастливо всю её жизнь, даже появляясь вместе на праздниках среди народа. Постоянно и просто пропадали люди, достаточно в большом количестве. Периодически происходил падёж скота или, как и последний раз, гибель урожая. При этом люди видели, как перед этим «тот кого они так боятся» ходил среди животных и по полям. Несколько раз окрестные города и селения, после его посещения, страдали от эпидемий, а следом он приходил опять и лечил оставшихся в живых заболевших. При перекраивании наделов в стране, смене власти и становлении империи, приходили войска. Цели были разные — кто хотел пограбить, кто установить свою волю над этими землями, а кто и извести злодея. Результат был одинаков. Никто из подступивших к замку обратно не вернулся. Зато во время войны между империями, огромное вражеское войско решившие сократить путь через горную гряду было уничтожено в одно мгновение. Об этом даже сохранились рассказы очевидцев. Воины все как один заживо гнили. От них отваливались куски мяса, и они истекали кровью. Весь процесс занял не больше десятков минут, а долина, где это произошло, славилась в дальнейшем отменными урожаями. Были и одиночки желавшие уничтожить зло или спасти похищенную любимую. Большая часть из них не возвращались, но были и такие, которые утверждали, что убили демона и в доказательства иногда приносили какие-либо вещи и даже возвращались со своими пассиями. Люди радовались, особенно в самый давний первый раз, тем более «Он» действительно после этого долгое время не давал о себе знать. Но, по прошествии времени, всегда возвращался.

«Какие знакомые поступки и события. Я даже и не представляю, что и думать. Очень интересно».

Корейг выслушав все эти ужасы, сколько ни пытался никак не мог представить каким образом он сможет уничтожить этого Винашаакри. Хотя стойкое желание сделать это у него возникло ещё когда узнал о беде постигшей нануков. С учётом же уточнений, сделанных Салимом и другими сотрапезниками, желание только усилилось, но вот представление, что он легко справится с поставленной задачей, дало трещину. Тем более учитывая, что этого демона уже якобы убивали, но он возвращался. Либо это была ложь, либо каждый раз в замке поселялся кто-то другой. Охотник, снова, с надеждой посмотрел на Ониока, висевшего за окном и получил в ответ мысленную эмоциональную поддержку и заверение, что проблема будет устранена. Это немного успокоило бушевавшие в душе сомнения.

Город затих. Население занималось своими обычными делами. Похоже, все уже знали куда и зачем нацелился охотник и потому провожать его никто не собирался. Собеседники остались в доме Салима. А горожане искоса смотрели вослед и скрытно делали жесты с пожеланием удачи. Такая атмосфера не бодрила, но Корейг их понимал и не осуждал. Он всё-таки решил сесть на Ониока и стал образами показывать дорогу, которую в конце беседы ему объяснил властитель. Достаточно быстро промелькнули поля около поселения и началась заброшенная дорога через череду перевалов. В какой-то момент всё изменилось, как будто была пересечена невидимая граница. Воздух стал густым и с запахом тлена. Трава до этого активно растущая вдоль дороги исчезла, как, впрочем, и любая другая растительность и было такое впечатление, что землю покрывает некая гниющая масса, остатки всего того, что когда-то было живым. Сияние вокруг охотника и Ониока усилилось и его цвет стал более плотным.

«Очень знакомо. Повезло, что «конь» не касается земли. Любое соприкосновение с этой поверхностью и шанс распасться на атомы обеспечен».

Тошнотворная атмосфера давила всё сильнее и Корейгу стало очень плохо, но посланник не останавливался и через несколько минут, обогнув очередную скалу, они выскочили на небольшое плато. Пузырь нечистот лопнул и за этой чертой мир ударил в грудь ветром чистого воздуха, ярким солнцем, вкусом фруктов, песнями птиц, запахом цветов, зелени и чего-то ещё неуловимо знакомого и приятного. На этом маленьком пространстве стоял небольшой замок, но с очень высокими остроконечными башнями, количество которых было трудно сосчитать. Он не был обнесён стеной и создавал двойственное ощущение своим видом: мрачного величия и восторженной радости. Вокруг была трава, росли деревья, за строением с высоты низвергался водопад в небольшой водоём под ним, и вытекающая из него речушка терялась где-то вдалеке. В голове был полный сумбур от такого контраста и яркости впечатлений от смены обстановки.