Дэвид Вебер - Бескомпромиссная Хонор

— Не смотри так удивленно, Натан. Не то чтобы мы не говорили вам, что это случится!

— Нет, но…

“Мы работали над планами на случай непредвиденных обстоятельств, — перебила она его. — По-настоящему жизнеспособных вариантов не было, но мы все равно продолжали искать. Проблема, конечно, в Конституции. Нам нужно больше денежных потоков, а потенциальная налоговая база Лиги огромна. Так что деньги есть, мы просто не можем их получить, потому что если бы мы попытались их использовать, то наверняка кто-нибудь в Ассамблее указал бы, что статья первая конкретно запрещает любое прямое федеральное налогообложение. Есть люди, которым все равно, что будет с нами или даже с Лигой в целом. Что бы ни случилось с Лигой, их звездные системы в конце концов останутся нетронутыми, и им ни в коем случае не нужен прецедент, который позволит нам заглянуть в личные копилки их систем. Суть в том, что они прекрасно справляются со всем, что происходит, до тех пор, пока их миски с рисом не опрокидываются в процессе.”

МакАртни кивнул с резким, осуждающим выражением лица, которое Колокольцев, например, нашел горько ироничным. В конце концов, мандарины и их предшественники веками использовали этот политический факт жизни в своих собственных интересах.

"Очевидно, что мы имели конституционное соответствие и послушание, работая сверхурочно в правосудии, но на этот раз даже Иллаланги не смог найти нам лазейку. И нет никакого существующего федерального механизма, который мы могли бы использовать для сбора налогов, даже если бы мы попытались ввести их по указу. Нам понадобятся местные системные власти, чтобы играть роль кассира для нас, и если кто-то из них откажется, и мы попытаемся заставить их, мы, вероятно, создадим еще больше Беовульфов, особенно когда военная ситуация выглядит настолько плохой, что многие из этих системных властей не уверены, что мы те, кто победит в конце концов.

“Но я думаю, что Манти просто изменили это для нас. Если мы сейчас отправимся на Ассамблею и скажем, что самый могущественный военный союз во всей галактике начал политику преднамеренного нарушения Эриданского эдикта, мы окажемся в чертовски более сильной позиции. Насколько известно членам Ассамблеи, их звездные системы могут быть следующими, и если Манти готовы убить миллионы людей на Мезе, даже если они искренне верят в это безумие о зловещих межзвездных заговорах, кто знает, где они остановятся? Если уж на то пошло, если они действительно верят в это, то они явно не в себе, что делает еще более трудным предсказать, что они примут в следующий раз! И какой флот отвечает за предотвращение нарушений Эриданского эдикта?”

Она оглядела конференц-зал, и МакАртни откинулся на спинку стула, кивая, его глаза заблестели так же ярко, как у Абруцци.

“Мы идем в Ассамблею, — сказал Колокольцев в тишине, последовавшей за ее объяснением. “Мы говорим им, что это чрезвычайная ситуация, которую Конституция никогда не предусматривала. Мы утверждаем, что Конституция — это не договор о самоубийстве. Что когда на карту поставлено не только выживание Солнечной Лиги как правительства, но и миллионов, возможно, даже миллиардов, граждан Солнечной системы, мы должны иметь средства для их защиты. А это значит, что мы должны иметь возможность взимать прямые налоги с этих граждан. А если придется, то мы утверждаем, что индивидуальное право вето системы просто не может стоять на пути спасения жизней в таких масштабах. Мы выдвинули предложение внести поправки в Конституцию, чтобы разрешить прямое налогообложение, и сказали им, что нам нужно немедленное решение. Что нет времени созвать формальный съезд, расставить все точки над "i" и перечеркнуть все "т" процесса внесения поправок, предписанного Конституцией.

Черт побери, все они знают так же хорошо, как и мы, что основатели намеренно разработали этот процесс, чтобы гарантировать, что любая поправка займет годы, в лучшем случае. Вот почему их было так чертовски мало! Но чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер, и нет времени для консультаций с правительствами отдельных систем и проведения их собственных конституционных конвенций. Мы должны действовать сейчас, и если кто-то сомневается в этом, мы просто указываем на Мезу.

Настала его очередь откинуться на спинку стула, и он медленно обвел взглядом стол для совещаний.

“Лучше бы они не убивали всех этих людей, — сказал он, и это было правдой. “Но они только что вручили нам ключи от королевства. Я Гарантирую Вам, что Ассамблея даст нам подавляющее большинство голосов для принятия поправки. Возможно, нам придется еще немного подготовиться, помассировать еще нескольких делегатов, но они дадут нам это после этого. И мы с Агатой уже очень внимательно изучили текст. Поверьте мне, — он улыбнулся очень, очень тонко, во всей этой спешке и неразберихе никто, вероятно, не заметит, насколько широко это можно интерпретировать. Когда все это закончится, нам не понадобятся протектораты, люди.”

Чез Раймонд

Город Старый Чикаго

Солнечная Система

Солнечная Лига

Касвелл Гвеон последовал за метрдотелем через весь ресторан, мимоходом кивнув двум-трем другим завсегдатаям. Он обедал в "Чез Раймонд" уже несколько стандартных лет, и как новоиспеченный контр-адмирал, он явно был среди восходящих звезд бюрократии Солнечной Лиги. Это означало, что у него никогда не возникало проблем с бронированием, когда бы он ни захотел, а меры безопасности у Чез Раймонд были превосходными. Это обрадовало агентов контрразведки четвертой секции контр-адмирала Яу Кван-Дуна, поскольку означало, что они могли тратить меньше времени, беспокоясь о его случайном разглашении конфиденциальной информации там, где могли услышать недружелюбные уши.

Агенты четвертого отдела любили все, что облегчало им работу. Возможно, потому, что они не очень хорошо справлялись с этой работой.

Эта мысль увлекла Гвеона через весь ресторан к кабинке, отгороженной от посторонних глаз, в самом дальнем от двери углу.

— Надеюсь, вас это устроит, адмирал, — сказал метрдотель. — Мисс Пеллетье уже здесь.

— Это будет прекрасно, — с улыбкой сказал Гвеон. Затем улыбка стала немного озорной. “И не могли бы вы позаботиться о том, чтобы у нас было, скажем, десять или пятнадцать минут до того, как кто-нибудь придет принять наш заказ? Я не видел Мисс Пеллетье весь день.”

“О, Я думаю, это можно устроить, сэр, — сказал метрдотель с ответной улыбкой. Это был не первый раз, когда Гвеон и его невеста потратили немного времени, чтобы “наверстать упущенное”, прежде чем сделать заказ.

— Благодарю вас, — сказал Гвеон, и метрдотель исчез в тускло освещенном уютном ресторане, когда контр-адмирал прошел через ширму секретности.