Аcта Зангаста - Чистка

Чтобы удержать шестиметровый портал, они принесли с собой три опорных штанги — телескопические композитные трубы, которые Каллум и Алана установили под перерезанной трубой, идущей из основания бака. Шарнирные зажимы на концах закрепляли штанги на оставшихся стальных балках.

Вся процедура заняла почти семьдесят минут. Когда они закончили, Каллум сильно вспотел, и Райна был счастлив, когда Райна подтвердила, что удерживающие бак опорные конструкции либо перерезаны, либо подготовлены к взрыву.

Стоя на шатком проходе, он открыл второй футляр, в котором находился еще один тридцатантиметровый диск портала, и положил его основанием вниз на сетку жестко закрепленной портальной камеры.

— Генри, мы готовы. Приступай.

* * *

Как только операция по стравливанию газа из переполненного бака была завершена, Генри выбрался из шлюза вентиляционной камеры и направился обратно в купол «Экстренной дезактивации».

Широкие проходы станции Хаумея представляли собой обычные металлические трубы, окруженные метровым слоем изоляционной пены, распыляемой снаружи, призванные защитить от холода, царящего на находящейся далеко за орбитой Нептуна смерзшемся коме из камней и льда.

Станция не нуждалась в собственных производственных модулях даже на этапе строительства — все её секции и оборудование были изготовлены непосредственно на Земле. После чего они были смонтированы на поверхности ледяной корки Хаумеи, образовав рядиз нескольких геодезических сфер, окруженных радиальными спицами из труб, ведущих к цилиндрическим камерам с порталами разных размеров.

Уже было смонтировано более восьмидесяти камер, большей частью с постоянно открытыми люками наружных шлюзов, позволяющим струям туманного пара выходить из порталов, в процессе сброса ядовитых химических вещества или радиоактивных газов подальше от Земли. Остальные порталы тоже периодически производили сброс контейнеров с отходами, разлетающимися по межпланетному пространство, подобно дроби, вылетевшей из дула гигантского дробовика. Новые купола и порталы регулярно добавлялись — Земля избавилась от накопившихся за долгие века отходов.

К моменту, когда Генри прибыл в купол ЭД, там уже собрались остальные техники. Внутри купола была такая же трехуровневая планировка, как у созданной для работы в невесомости космической станции — это значительно облегчило маневрирование больших машин в условиях крохотной гравитации Хаумеи.

Центральная палуба была площадкой для сборки порталов. Генри улыбнулся в своем шлеме, когда увидел, что готовится шестиметровый. Большие машины всегда приводили его в восторг. Ядром сборочного узла была пара шестиметровых заготовок порталов, в настоящее время настолько плотно прижатых друг к другу, что они образовывали единый диск толщиной в полтора метра.

Вокруг дисков слаженно танцевали девять манипуляторов, оснащенные множеством механических компонентов и приводов, укрепленных на ажурной алюминиевой рамеи соединенных с помощью силовых и оптоволоконных кабелей.

Генри защелкнул крепление ботинок скафандра на решетка пола, фиксируя себя на одном месте, подальше от техников, окруживших портальное устройство, подобно роящимся у коралла рыбкам. Он наблюдал, как продвигается процесс, пока голоса работающих в Гилгене членов команды звучали фоном в его ушах.

После того, как первая часть устройствабыла закончена, на её поверхность была помещена аналогичная, но уменьшенная копия портала. На которой, в свою очередь, была закреплена еще одна меньшая копия. Все три портала в сборе напоминали распиленную пополам русскую матрешку.

— Генри, мы готовы открыть портал, — сказал ведущий техник.

Генри взял второй из двух контейнеров, которые он привез с собой из Брикстона. Легкий как пушинка, он поднялся с пола и легко поплыл по воздуху к порталу. Чтобы остановиться, он был вынужден схватиться за один из потолочных поручней, не без труда вернув себе вертикальное положение относительно настила.

Физический труд в условиях невесомости, вынуждающий постоянно перемещать всю массу тела, действуя всего лишь одной рукой, наращивал мышечную массу лучше любых физические упражнений. Вследствие этого, космические рабочие могли похвастаться мускулами торса, развитыми как у профессиональных пловцов.

А поскольку развитие сети порталов давало возможность возвращаться домой на Землю, после смены, никто не страдал от потери кальция, как страдали первые космонавты, во время своих длительных полетов.

Генри открыл чемодан и достал круглый тридцатисантиметровый портал, вставив его в предназначенное для него гнездо в находящимся перед ним устройстве.

— Интеграция порталов завершена, — сообщил он.

— Внимание, — отозвался Фитц, — Выполняется процедура проверки сопряжения порталов. Проверка завершена, начинается перемещение к шлюзу, — добавил он, после секундной паузы.

В этот самый момент заработала магнитная монорельсовая тележка, закрепленная на нижней части портального устройства, передвигая её вдоль одного из множества проложенных по полу рельсов.

Генри подождал, пока комплекс проедет мимо, затем схватился за одно из его алюминиевых ребер защитного каркаса, позволяя увлечь себя. Рельс вел вниз, по направлению к самой большой камере на Хаумее.

Как только устройство оказалась внутри цилиндрической металлической пещеры, внутренняя дверь закрылась, издав быстро затухающую серию ударов, которые издавали сталкивающиеся и разлетающиеся створки.

Устройство проследовало по рельсам до центра камеры, где, наконец-то остановилось, закрепив в гнездах на полу камеры все свои десять ножек.

— Портал закреплен в шлюзовой камере, — доложил Генри.

Он посмотрел вверх, осматривая внутреннюю часть люка шлюза над порталом. Вокруг мощных гидроприводов створок вспыхнуло кольцо желтых предупреждающих огней.

— Команда Каллума почти готова, — сказал ему Фитц, — ждите.

Генри подошел к двери небольшого шлюза, смонтированного на одной из створок большого шлюза, через который он только что въехал вместе с портальным устройством и открыл её. Когда все будет готово, ему придется быстро покинуть камеру.

Его электронный ассистент показывал столбцы данных на стекле шлема скафандра, информирую о статусе портала. Генри еще несколько минут слушал своих друзей в Гилгене, прежде чем Каллум дал команду: «Генри, мы готовы. Приступайте».

Генри отдал команду своей своему ассистенту, запустив самый маленький из трех порталов. В его центре находился, похожий на особенно толстую темно-серую тротуарную плиткусдвоенный портал шириной двадцать пять сантиметров и длиной в полтора метра.