Аcта Зангаста - Чистка

— Я был и счастлив и разочарован, босс. Я надеялся что мы найдем на орбите пригодную для жизни планету.

— Как и я. Как и все мы. Загрея — на редкость подходящее имечко для найденного там мелкого куска дерьма — очередной никуда не годной экзопланетки. Но мы не позволили этому остановить нас, нет, только не в мою смену. Мы с колоссальным трудом достигли этой злоебучей звездной системы и мы закрепились там, построив новую волну звездных кораблей. Это передовая наших дней. Во всех смыслах этого слова. У нас есть яйца, чтобы смело смотреть вперед, мечтая о покорении Вселенной как Джон Ф. Кеннеди.

Черт, это заставляет меня гордиться тем, что я человек. Я знаю, что один из построенных у Центавра новых космических кораблей найдет нам пригодную для терраформирования звездную систему. А если и нет, то планету найдет вторая или двадцать вторая волны.

Это не имеет значения. Мы собираемся открыть для человечества новые миры, сынок, и Сопряжение готово отвезти тебя к звездам — тебяи миллиард других, отчаянно нуждающихся в новом старте на новой планете.

Через двадцать лет ты будешь стоять на том же самом месте и сможешь войти в наш межзвездный центр и шагнуть на одну из дюжины планет, которые мы покорили. Сопряжение будет огромным. Однажды мы опутаем своей сетью всю нашу ёбанную галактику.

— Босс, галактика довольно большая, — осторожно заметил Каллум.

— А то, — отмахнулся Эйнсли, — мечты имеют свойство сбываться. Поэтому нужно мечтать о достойных целях. Освоение солнечной системы — это только начало. И если компания будет расти так, как я планирую, мне понадобятся настоящие умные и выносливые ублюдки, чтобы держать её в узде, направляя к моим целям. Что ты на это скажешь?

— Шеф, это что, повышение? — оторопело спросил, всё еще не отошедший от вчерашней попойки Каллум.

— Ты не настолько хорош, парень, — хмыкнул Эйнсли, — того, что ты мне симпатичен для повышения мало. Так что нет. Никаких горящих предложений. Не сегодня. Спокойно возвращайся в экстренную дезактивацию, и получай удовольствие от работы, в течение следующих нескольких лет.

Просто следи за молодняком, который, набравший опыта и уверенности, скоро начнет кусать твоё поколение за пятки, прямо как крокодилы. Единственная возможность роста для них — это занять твоё место. Так что когда услышишь клацканье голодных зубов, помни — что у тебя есть только два пути. Вниз и вверх.

Я уверен, что ты выберешь путь вверх. Подашь заявку на курсы высшего руководства или, может быть, получишь степень магистра делового администрирования… и вот тогда ты и заметишь, что кто-то в руководстве Сопряжения держит за тебя кулачки.

Ты то, что я ищу, сынок. Вот только ради бога не обосрись от счастья — я говорю с сотней таких как ты в неделю. Наш разговор означает только что ты был взвешен, измерен и одобрен. Это немаловажная вещь в организации нашего размера. Но само по себе это ничего не гарантирует.

— Большое спасибо, — искренне сказал Каллум, — это больше, чем я смел надеяться.

— Хорошо. И ступай, — Эйнсли дружески похлопал его по плечу, — я не могу надолго оставлять свою свиту, а то до них дойдет, что они могут что-то решать без меня.

Счастливая улыбка всё еще сияла на лице Каллума, когда он, пройдя через все четыре двери портала в дежурку, где его встретила заждавшаяся команда.

— Ты сейчас ведь от Эйнсли Зангари, верно? — Воскликнула Алана, — От нашей самой главной шишки, м-мать его?

— Ну, типа да.

— И что ты ему сказал, — потребовал Моши, — хотя стой, лучше скажи, что он тебе сказал!

— Он сказал что мы молодцы. И я не совершенно не ебу почему — мы просто сделали всё, что и на тренировках.

— А он вообще какой? — осторожно спросила Райна.

— Высокий такой, крепкий старикан, — ядовито ответил Кэл, — в точности как и в новостях.

—Точняк! — воскликнула Райна, — а он знал наши имена?

— Не знаю. Может быть. Они точно упомянуты в отчете о событии. Сразу под моим именем.

— Вот ты гусь!

Каллум засмеялся и пошел заваривать чай. Таблетки уже замаскировали его похмелье, и он, определенно, уже выпил слишком много кофе. Его команда счастливо шушукалась за его спиной. Самый богатый человек из всех когда либо существовавших, начальник их начальников, знал, что они существуют, и был доволен их работой.

Насколько большой бонус это означает, как вы думаете?

Каллум снова опустился в диван, стоящий перед стеклянной стеной в Центр Кризисных Ситуаций, чтоб на этот раз действительно рассмотреть потоки новостей и заставить Аполлона проанализировать возможные проблемы.

Как оказалось, мир, полный проблем с токсинными веществами, тоже взял сегодня выходной. Не было ни одной существенной проблемы. Кэл смотрел на экраны, вспоминая встречу, которая казалась всё более и более сюрреалистичной.

Я мог бы упомянуть Сави, сказать Эйнсли, что мы поженимся, — запоздало оценило Каллума, — босс бы меня поздравил. Таким образом, Службе Собственной Безопасности пришлось бы действовать против его одобрения. Эйнсли бы это не понравилось. Или понравилось? С таким же успехом, он мог решить, что я обманом вынудил поздравить меня со свадьбой. Это обнулило бы мои шансы оказаться на вершине. Почему она просто не позвонит мне, блять!

— Поздравляю, — Докал присела рядом с ним на краешек дивана.

— Типа ура, и всё такое! — невесело буркнул Кэл.

— Я серьезно. Эйнсли беседует так примерно с тремя сотрудниками за год.

— Да ну? А он сказал, что беседует с такими как я по сотне в неделю.

— Большой Босс, кажется, сказал неправду, — юрист мило улыбнулась, — быть такого не может!

— Вот это поворот! — вздохнул Кэл.

— Не забывай нас, когда пойдешь на повышение, господин будущий руководитель Европейского Филиала корпорации Сопряжение.

Каллум повернулся, чтобы посмотреть на Докал, задаваясь вопросом, сколько в её словах правды, а сколько иронии. Она обычно общалась с Кэлом с легкой долей снисходительности, но ... она была честолюбива. И теперь она знала, что он стал фаворитом карьерной гонки, она могла пересмотреть свою отстраненно-нейтральную позицию. Стоп! Стоп! Мне нужен только совет. Я женат. Я не собираюсь лезть Докал под юбку.

— Мы собираемся в Доннингтоне в эти выходные. Приходи, если есть свободный час. Буду рад видеть тебя там снова.

Ответная улыбка Докал была милой. Каллум не мог вспомнить, когда видел подобное в последний раз.

— Спасибо, Кэл. А кстати, Сави придет? Она миленькая.

— Эй, это моя девушка, — возмущенно ответил Кэл.

— Включи мозги, если есть, — расплылась в улыбке Докал, — Сави из Собственной Безопасности.

— Да, да, она говорила, — пробормотал он, почувствовав, что краснеет.

* * *