Аcта Зангаста - Чистка

— Это… — начал было Юрий.

— …их родной мир? — закончил за него Стефан, — увы, нет. Это улучшенная нейронными сетями картина Джима Бернса; они купили права на оригинал. Что-то в этом пейзаже им понравилось.

Юрий покачал головой. Каждый раз, когда ему казалось, что он узнал что-то про Оликс, вселенная поворачивается, словно в калейдоскопе меняя картину и ты остаешься ни с чем.

Помимо них, в комнате находились и несколько инопланетян. Юрий впервые видел вживую представителей этого вида и сейчас сравнивал полученное от видео и голограмм впечатление с реальность. Тело Оликс представляло собой толстый диск, диаметром два метра, с толстой, полупрозрачной кожей, под которой скрывались множество окрашенных пурпуром внутренних органов. И сами органы и промежутки между ними были заполнены густой жидкостью, пульсирующей в медленном, спокойном ритме, вызывая у Юрия приступы неконтролируемого отвращения.

С нижней стороны диска были расположены пять коротеньких, похожих на пеньки ног, при этом передняя конечность, была почти в два раза толще остальных четырех. Внутри каждой ноги были отчетливо видны спирали мышечных волокон, за которыми можно было увидеть темнеющую полосу костной ткани.

Завершающие ноги ослиные копыта, к сожалению, несколько выбивались из образа гибкого и грациозного полипа, заставляя Юрия каждый раз думать о том, как забавно будет выглядеть гарцующий Оликс.

Если, конечно, Оликс вообще способны на такого рода движения, — поправил себя Юрий, наблюдая как грузно и неловко существа переваливаются с ноги на ногу, громко стуча копытами по мраморному полу. Этого следовало ожидать; ни одно из странных существ не весило менее 150 килограммов.

Над овальным телом, на толстой шее располагалась приплюснутая овальная голова. Было понятно, что подобная анатомия могла обеспечить голове только ограниченную подвижность — но этого Оликс было достаточно — носовые отверстия располагались у них по окружности головы, а единственный выпуклый глаз, со сложной системой перепонок и зрачков, располагался прямо на макушке головы, давая Оликс возможность смотреть сразу во все стороны.

Подошедшее к Юрию существо носило что-то вроде юбки, из полупрозрачной ткани, похожую, по мнению Юрия, на сшитую из медузы набедренную повязку. Сейчас оно вытянуло вперед одну из растущих из тела гибких конечностей, сформировав на конце что-то, имитирующее человеческую руку.

Юрий сжал губы, предчувствую отвращение, которое которого не мог избежать и протянул вперед руку. Плоть Оликс обтекала его ладонь, притворяясь маслянистым бархатом, который только что вынули из холодильника. Юрий зло улыбнулся и пожал щупальце.

Кто-то рассказал Оликс, какое важное место занимает рукопожатие в человеческой культуре, сразу после прибытия их корабля в Солнечную систему и инопланетяне рукопожатие в набор формальных процедур, используемых ими в отношениях с людьми. В частном порядке Юрий сожалел, что в команде первого контакта не нашлось шутника, научившего инопланетян вулканскому салюту вместо рукопожатия.

Борис сообщил об поступлении входящего вызова. Юрий согласно кивнул.

«Рада встретиться с вами, директор Альстер», — произнес вокализатор Оликс хриплым женским голосом.

Еще одна нелепая попытка инопланетян эксплуатировать человеческие стереотипы. Если вы были мужчиной, они использовали женский голос, и наоборот. Юрий удивился, почему никто не удосужился объяснить им правила политкорректности — что нужно придерживаться выбранного пола.

Настоящий пол Оликс был неопределим по человеческим стандартам — как биологическим, так и культурным. Каждый Оликс определял себя своим разумом, который всегда был распределен между его квантами — пятью телами, связанными при помощи квантовой запутанности, функционирующей в нейронной структуре его отдельных мозгов.

— Можете обращаться ко мне просто — Юрий, — сказал он, выдернув руку так быстро, как только позволила вежливость.

— Конечно, Юрий, — проворковала Оликс, — имя, которое носят мои кванты — Хай. Лично я Хай-3.

— Благодарю вас за то, что вы откликнулись на мою просьбу о встрече, Хай-3.

Юрий сопротивлялся желанию оглядеть комнату, в попытке угадать, какие из других, находящихся в комнате квантов Оликс, так-же являются Хаем. Если другие кванты Хая вообще присутствуют в комнате — Оликс не любит складывать все кванты в одну корзину и старался держать на борту своего корабля, хотя бы парочку своих тел.

— Я рада помочь. В вашем сообщении указывалось, что вы действуете в срочном порядке.

— Всё верно, — кивнул Юрий, и замявшись, выразительно посмотрев на Стефана.

— Хотите, чтобы я ушел? — прямо спросил Стефан.

— Вопрос довольно деликатный…

— У нас нет тайн от офицера Стефана Марсана, — сказала Хай-3, — мы полностью ему доверяем.

— Как скажите, — пожал плечами Юрий, — Я разыскиваю похищенного человека, который может оказаться донором тела в операции по нелегальной трансплантации мозга. Поэтому мне нужно знать, возможно ли такое теоретически, поскольку, основным компонентом, делающим, по слухам, подобную пересадку возможной, являются ваши клетки Кселла, который будут использоваться для восстановления нервной системы. Можно ли так их использовать?

По полупрозрачной плоти Хай-3 пробежала волна медленной ряби.

— Это печально, — с трагизмом в голосе произнес вокализатор, — мы тоже слышали слухи о несанкционированном использовании наших клеток Кселл для подобных операций.

— Пока что это всё, что у нас есть, — вздохнул Юрий, — слухи и теории заговора. Вот почему я здесь. Мне нужно поставить точку в этом вопросе. Узнать, правда ли это?

— Каковы ваши доказательства? — холодно спросил Стефан, — ваши обвинения базируются на фактах?

— Боже упаси, Стефан, — быстро возразил Юрий, — никто не выдвигает никаких обвинений. Сейчас я занимаюсь розыском пропавшего юноши и хотел бы исключить все лишнее, чтоб не терять времени на заведомо ложные следы. Не более того.

— Впервые услышав эти слухи, мы сразу обсудили эту возможность с нашими мастерами роста, — сказала Хай-3, — конечно, с теоретической точки зрения. Мы хотели знать, действительно ли это осуществимо.

— И каков ответ?

— Без проведения реальной операции мы не можем дать однозначного ответа.

— Меня вполне устроит обоснованное предположение, — не сдавался Юрий.

— Моделирование процесса показало, что в конечном итоге будет возможно пересадить человеческий мозг из одного тела в другое. Придется учесть много факторов, но в целом, это возможно.

— Каких именно факторов?

— Для начала, организмы хозяина и донора должны были бы иметь очень похожую биохимию, выходящую далеко за рамки простого соответствия групп крови. Самое идеальное совпадение было бы между людьми в одной семье.