Александр Седых - Новый мир

Подходило время очередного рейда Тени по своим местам закладки контейнеров, да и товар нужно развести заказчикам. Если Тень прекращает закупки слёз моря, это не значит, что прекращается вообще вся контрабанда. К тому же у нас заканчивались запасы еды, даже приличный запас в убежище не рассчитывался на длительный прокорм четырёх десятков постояльцев. Лиэна с Тартарой и пятёркой наёмников остались на острове, а я с Сайлой и остальными наёмниками на катерах отправились к стоянке катера девушки. Дальше я с ней перешли на её катер, гораздо меньшего размера, чем катера наёмников, а те покатили в город, восстанавливать свою пострадавшую контору.

Пока девушка возилась с отдельным помещением, где проживали её пушистые разведчики, я потрошил её компьютер. Точнее дух потрошил, но информация-то у нас общая. Так что я узнал очень много нового про океан планеты. Несмотря на то, что люди обосновались здесь достаточно давно, исследовано не более пяти процентов территории, да и то самые мелкие места, где дрейфуют города поселенцев. Добывать что-то на больших глубинах бессмысленно, когда не освоены даже пространства отмелей. Только парочка самых больших семей что-то тратила на исследования глубин океана, но найти что-то интересное, парой глубоководных экспедиций, практически нереально.

Питомцы Сайлы оказались в полном порядке. Автоматическая система кормёжки работала как часы, поэтому фырки были готовы к подвигам. Обычный подводный рейс Тени длился около недели, так что времени у нас на разговоры вполне хватало. Я вывалил на девушку кучу информации. Она уже достаточно пропиталась духом необычности, чтобы воспринять мой рассказ о нашем с девушками реальном прошлом не как сказку, а как вполне настоящую историю. Потрясение, конечно, оказалось великовато, но ничего, разум мага хорошо справился. Задача постройки прыжкового корабля, способного путешествовать меж звёзд, просто заворожила Сайлу. Пришлось обещать ей, что возьму в путешествие к звёздам. Да и куда я теперь от неё денусь? После здравых рассуждений, вывод напрашивался сам собой. Все три девушки – мои якоря. На это отсутствовали любые, известные мне ограничения. Девушки – маги приличного уровня, с разных миров, и алтарь метаморфов вполне наглядно их объединил в отражающий круг. Так что хотя я и остался, временно, без магии, но уж до уровня властителя точно поднялся. Три якоря для этого вполне достаточно.

Про будни контрабандиста я узнал тоже немало. Оказалось, контрабандный контейнер – не такая простая штука. На самом деле это небольшая роботизированная подводная капсула, перемещающаяся под водой на достаточно большой глубине, по определённому, заранее заданному, маршруту. Если нужно взять у поставщика какой-то товар, то контрабандист открывает список маршрутов своих капсул и сообщает поставщику время и место для сброса груза. В это время на глубине груз будет ожидать контрабандный контейнер. По сигналу специального маяка он выловит груз и отправится по маршруту дальше. Где и когда сам контрабандист заберёт груз, заранее неизвестно, и даже если кто-то выловит и вскроет контейнер, проконтролировать весь длиннющий маршрут невозможно. Да и вскрыть его не так-то просто. Создавал это устройство явно хороший инженер.

Против отслеживания как раз хорошо работали зверьки Сайлы. Скорость у контейнера очень небольшая, так что при случайном неудачном подходе перехватить его в другом месте труда не составит.

У Сайлы работали всего восемь контейнеров и их маршруты перекрывали пространства, контролируемые шестью семьями. От поставщиков слёз моря из семьи Прист в скором времени придётся отказаться. Договор мы с ними всё же заключили, а вот остальным Тень ничего не должна. Так что у их подопечных фермеров можно скупать драгоценности по-прежнему. По словам Сайлы недельная поездка завершилась очень удачно. Контейнеры доставили целых три слезы. Обычно находилась максимум одна слеза моря. Одна из слёз оказалась из владений семьи Прист.

Последним пунктом нашего вояжа стояло посещение главного из городов этой семьи. Пару раз мы всплывали на поверхность и ловили спутниковые сообщения от Раймона, что наши документы готовы. Поскольку катер, в котором мы находились, официально зарегистрирован на Толстую Сайлу, то войти в город Пристов мы могли вполне свободно. В причальном доке нас уже ожидало уведомление эмигрантской службы о положительном решении нашего вопроса по выдачи документов, так что у местной таможни вопросов не возникло. Тем более что нас ожидала десятка наших наёмников, раскрашенных в неформалов. В сопровождении такой внушительной охраны мы и последовали в эмигрантскую службу семьи.

Город представлял собой нагромождение подводных модулей различного размера с многочисленными шлюзовыми переходами. Некоторые модули имели весьма значительные размеры, включая в себя целый квартал города. Кроме небольших электрокаров, другого транспорта в городе не было. Жителям и этого вполне хватало. Слишком габаритные грузы доставлялись подводными катерами сразу к нужному модулю и к большим шлюзовым камерам. Едой, одеждой и бытовыми товарами жители планеты обеспечивали себя сами. Изрядный объём экспорта состоял именно из этих товаров, конечно кроме слёз моря. Электроника местного производства сильно уступала электронике с планеты Песчаной, и импорт электроники семьи старались держать под своим контролем. Именно электроника являлась самым ходовым товаром контрабандистов, поскольку зачастую стоила раза в два дешевле, чем у местных перепродавцов. Получалось, хочешь жить лучше и имеешь много денег – покупай качественные вещи в магазине, не имеешь много средств на счетах – ищи выход на контрабандный рынок. Несмотря на постоянный отлов контрабандистов – неудачников, местным воротилам бизнеса работающая контрабанда обеспечивала лояльность малообеспеченных слоёв населения, так что попадались именно неудачники. Конечно, эта лояльность не относилась к скупке слёз моря. За неделю прибывания в городе превращённые в неформалов наёмники уже достаточно примелькались, что бы на них не обращали пристального внимания. Достаточно быстро наша группа добралась до модуля расположения эмигрантской службы.

Затеряться в подводном городе, даже с таким большим населением, как в этом владении семьи Прист, не так-то просто. Каждый житель жилого модуля имел на одежде соответствующую карточку. В одном модуле не так много жителей, чтобы они не знали друг друга в лицо. Местная полиция обычно контролировала на улицах только чужаков, да и другие жители следили за ними более пристально и сообщали, куда надо, обо всех происшествиях. Знакомых из других модулей опять же многие знали в лицо. Уровень преступности из-за этого в подводных городах гораздо ниже, чем на поверхности. Парочку молодых людей без идентификаторов местные заметили сразу. Проблем с местной полицией не возникло только из-за того, что их сопровождала знакомая группа наёмников.