Филип Рив - Экспресс «Черный призрак» [litres]

Интерфейс Морданта-90 приложил руку к своему лицу.

– Я не… – сказал он и отшатнулся в сторону, Малик шагнул вперед, чтобы подхватить его. – Это Близнецы. Что-то распространяется через Море данных. Я не могу…

Он дико забился в руках Малика, издавая странные звуки.

– Они атакуют его, – пояснила Треноди и вспомнила, как его голограмма-кентавр сказала накануне, что война между людьми гораздо приемлемее, чем борьба между двумя Стражами. – Они его удаляют …

– Почему? – потребовал Малик. – Что случилось в Море данных?

– Там были Близнецы. И они в ярости. Они сказали, что берут все под свой контроль, а нас устранят.

Малик уже двигался, поднимая полубессознательный интерфейс на ноги. Чандни бросилась ему на помощь. Треноди последовала за ними обратно в гостиницу, где весь персонал моториков замер, как манекены, глядя вверх, будто какой-то звук превратил их всех в статуи. Треноди открыла на гарнитуре канал связи с «Волком-призраком» и сказала:

– Нам надо уезжать!

– Давайте быстрее, – послышался голос поезда. – Что-то распространяется через Море данных, какой-то вирус. Странные материалы от Стража. Сейчас он занят Мордантом-90, но, похоже, побеждает. Потом, думаю, обратит свое внимание на меня.

– Подними файерволы, – сказала Треноди.

– Они долго не продержатся против того, что способно уничтожить даже Стража, – ответил поезд. – Но сделаю. Скорее, маленькая Императрица.

Он замолчал, спрятавшись за брандмауэрами.

Они с трудом пробирались сквозь запутанный первый этаж гостиницы, через бары и салоны. Интерфейс спотыкался, одной рукой обнимая за плечи Малика, а другой – Чандни, их движение было затруднено тем фактом, что Чандни была намного ниже ростом.

– Ты вооружена? – спросил Малик, когда они вошли в фойе.

Чандни покачала головой. В ее новой красивой летней одежде не было места, чтобы спрятать пистолет, она оставила его в сейфе номера. При одной мысли об этом ей стало грустно, что она не сможет вернуться в милую, мягкую постель. Так глупо, что Чандни позволила себе поверить, будто они с Треноди вне опасности.

– Я тоже, – сказал Малик. Он снова посмотрел на Треноди. – Тут есть оружейный шкаф. Дверь там, слева…

Треноди подбежала туда. Дверца была не заперта. На самом деле это был не шкаф, а, скорее, маленькая комнатка. На тех промежутках стены, которые не были покрыты стойками с ружьями, в рамках висели фотографии охотничьих отрядов в старомодной одежде, которые ухмыляясь позировали с теми же самыми ружьями из которых, по-видимому, и убили чудовищных существ, похожих на морских скатов. Винтовки, очень старомодные на вид, с резными деревянными прикладами. Она перекинула ремень одной через плечо, взяла другую и начала искать патроны.

В вестибюле Малик и Чандни подошли к двери и остановились, усаживая интерфейс на стул из живой древесины. Золотой человек смотрел на них в замешательстве:

– Я не могу ее остановить, – шепнул он. – Она преодолевает все преграды. Чернота…

Малик опустился на колени рядом с ним:

– С тобой все будет хорошо.

– Она пожирает мой разум, Январ Малик.

– Она пожирает разум Морданта-90 в Море данных.

Малик погладил золотое лицо:

– У тебя есть свой собственный разум, тут.

– Этого слишком мало! Он не сможет вместить всего меня! Я останусь лишь человеком!

Малик прижал его к себе, и Чандни смущенно отвернулась.

За стойкой администратора один из зависших моториков затрясся. Это движение перекинулось на второго, потом третьего. В фойе собралась дюжина моториков, и всего через несколько секунд все они начали одинаково дрожать, трястись, как листья на ветру.

– Малик… – прошептала Чандни.

Моторик в униформе посыльного прыгнул на нее сзади, крепко обхватив механическими пальцами горло. Чандни вскрикнула от шока, но на нее уже так напрыгивали, поэтому она инстинктивно знала, что делать: дернулась вперед и перекинула нападавшего через голову. Он тяжело ударился о землю и остался лежать, продолжая дергаться и трястись. Остальные моторики повернулись, уставившись на Чандни и Малика. Когда они двинулись к ним, Чандни огляделась в поисках оружия и взяла стул. Мягкая гравитация Тристессе делала его легким для броска, но был и свой минус – он не сбил с ног моторика-администратора, в которого полетел, а просто отскочил от ее лица, заставив отступить на несколько шагов. Она снова пошла на них, из сломанного носа потек голубой гель. Моторик сжимала ножницы, как кинжал.

– Их контролируют Близнецы, – сказал Малик.

– Да ну?

Чандни швырнула столик с каменной столешницей в маникюршу и попятилась к дверям. Почему Близнецы не додумались взять под контроль двери, удивилась она. Возможно, Мордант-90 все еще сопротивлялся и мог каким-то образом защитить мелкий разум дверей, потому что они достаточно послушно открывались, когда она подходила близко.

– Треноди! – крикнула она.

Стекло в соседнем окне внезапно пошло трещинами, и тут же раздался треск выстрела. Карлота спускалась по лестнице с мезонина, такая же величественная, как всегда, в длинном синем платье, держа в руках какой-то старинный карабин. Стреляная гильза лениво кувыркнулась в воздухе у нее над головой и ударилась о землю одновременно с тем, как она добралась до нижней ступеньки.

– Мистер Малик, мисс Чандни, – сказала она, – мне очень жаль. Какое-то вмешательство…

Она снова подняла винтовку, целясь на этот раз в интерфейс Морданта-90, откинувшегося на спинку стула из живой древесины.

Неужели из-за низкой гравитации все кажется таким медленным? Чандни видела все в мельчайших подробностях: вспышку пламени у дула винтовки, то, как расширились глаза Малика, когда он встал между золотым человеком и приближавшейся пулей. Она услышала хруст, когда та прошла сквозь его грудь. Брызги крови разлетелись в воздухе красивым красным узором. И когда он рухнул, Карлота уже снова подняла карабин, направив его на Чандни, но тут голова Карлоты дернулась в сторону, и оттуда вылетела длинная струя голубого геля. Она тоже упала, и ружье бессмысленно выстрелило в потолок.

Треноди бежала через вестибюль с винтовкой в руках и еще одной за спиной. Она остановилась на полпути, чтобы разобраться с другими моториками, большие пули отбрасывали их назад, гель пачкал ковры и длинный изгиб стойки регистрации из живой древесины. Она стреляла в них с холодной яростью, как будто это были Преллы, когда они упали, продолжила стрелять, пока старая винтовка не начала щелкать, показывая, что магазин пуст.

Чандни впервые убедилась, что Малик не лгал, говоря о том, что Треноди крепкая. Она подбежала и забрала пустую винтовку, а Треноди дрожа передала ей магазин с патронами, чтобы перезарядиться, но моторики к ним больше не шли. Может быть, Близнецы отказались от этой идеи, а может, Мордант-90 каким-то образом заблокировал их.