Инна Беляцкая - Воды каменной пещеры [СИ]

Пещеру Надир присмотрел не так давно, вскоре после прогулки с леопардом. Глубокая, расположенная в одном из старых туннелей заброшенного пещерного города, с озером посередине. От озера поднимался пар, но вода не кипела. Надир долго держал в воде руку, определяя температуру по принципу — покраснеет или нет. Обладая пониженной чувствительностью можно запросто обвариться и не заметить. Вода оказалась вполне пригодной и для купания и для питья. Озеро имело форму овала, в глубину метра четыре и метров семь в самом широком месте, а еще, если задержать дыхание и проплыть под водой несколько метров, можно попасть в соседнюю пещеру, которая оказалось намного меньше, просто неширокая каменная ниша с низким сводом. Оттуда вода уходила куда-то вниз, но дальше Надир исследовать не стал.

С потолка основной пещеры свешивались светящиеся нитевидные люмеры — червячки, пещерные хищники. Надиру с его неуемным любопытством и стремлением докопаться до сути, пришлось взломать архив городской библиотеки, выискивая название светлячков. Они обитали здесь в большом количестве, особенно во влажных пещерах. Надир заметил, что за несколько часов до дождя концентрация люмеров увеличивалась, и они начинали светиться интенсивнее. Свет привлекал насекомых, служивших люмерам пищей. Надиру нравилось лежать на полу, благо сырости он не чувствовал, или заплывать на середину озера, и смотреть на каменные своды усеянные светящимися точками. Напоминало звездное небо и вызывало смутные ассоциации, почему-то связанные с домом и защитой. Находясь в городе, Надир перестал нормально спать. Он часами лежал без сна, ворочаясь, разглядывая грязные подтеки на стенах. А под утро, забывался коротким тяжелым сном. Мелькали образы, ощущения, вызывающие беспокойство и противное чувство падения, словно он срывается в глубокое ущелье или стоит на самом краю пропасти, напряженно вглядываясь в темноту, а там, внизу… Он вздрагивал и просыпался весь в поту и больше не мог заснуть. В пещере, он чувствовал себя гораздо спокойнее, мог отключиться на пару часов, спать безмятежно и без кошмаров. Как ни странно, этого хватало для «полной перезагрузки системы», как любил повторять Фрэнк. Иногда здесь Надир видел сны, странные сновидения. Часто о том, что он заперт в пещере, и пока не выполнит определенные условия, не может ее покинуть. И во сне он искал выход. Та пещера выглядела иначе. Но в ней тоже было озеро и люмеры. И это что-то значило, только он пока не мог вспомнить что. И еще во сне был голос. Интонации успокаивали, но вот слов он не понимал.

Надир подолгу купался в озере, ныряя или просто отдыхая на поверхности. Ощущения от воды были приятными и снова будили что-то знакомое, связанное с пещерой и подземным озером. В одну из таких ночей пещеру посетил леопард. Зашел, остановился на входе, принюхиваясь, внимательно уставился Надиру в глаза, как бы спрашивая разрешения войти. Надир кивнул, приглашая. Грациозный зверь в мгновение очутился рядом. Надир потрепал его по загривку. Зверь издал непривычный клокочущий звук и улегся на каменный пол. Надир подставил руку, кот боднул его ладонь головой. Ему это по нраву, догадался Надир, поглаживая нового знакомого. Или питомца? Надир задумался. Неожиданная мысль пришла в голову: нужно дать леопарду имя. Почему-то это показалось важным. Однако ничего подходящего не находилось. Кот, большой красивый котяра… Ну хорошо, значит, будет просто Кот. Вот только зачем ему этот зверь и почему он пришел? Неужели понравилось. Он осторожно коснулся сознания зверя, тот не возражал, а клокочущий звук усилился.

— Что мне теперь с тобой делать? — спросил Надир, легонько почесывая коту шею. Кот, как бы в ответ, заурчал еще громче.

Как-то леопард притащил в пещеру свою добычу. Уложив окровавленную тушку козы на пол, кот подтолкнул ее Надиру и принялся вылизываться.

Надир удивился. Странно, что зверь подобным образом попытался о нем заботиться. Благодарно кивнул зверю, но к добыче естественно не притронулся. Коза не годилась в пищу. После нескольких неудачных экспериментов с едой, он понял, что в состоянии есть весьма ограниченный набор продуктов, в основном состоящий из овощей и фруктов. Пища животного происхождения вызывала тяжелое отравление. И Док не мог объяснить почему. Вкуса как и запаха Надир не чувствовал, поэтому такое ограничение его не слишком волновало.

Леопард зевнул, оттащил добычу в дальний угол пещеры, мол, не хочешь, как хочешь. Потом снова приблизился к Надиру. Улегся рядом, положил на колени голову и заурчал. А потом произошло нечто выходящее за рамки понимания. Надир почувствовал странный прилив сил и полузабытое покалывание на кончиках пальцев. Он вскочил. Энергия, слабая, но такая знакомая, наполняла его тело. Как? Неужели… Надир посмотрел на свернувшегося клубком леопарда. Зверь мирно спал. Его лапы чуть подрагивали во сне. Дикий кот поделился с ним энергией. Это стоило обдумать.

Надир остановился, с облегчением прислонил свою ношу к стене и отдышался. Длительная пробежка с бесчувственным телом на плече, утомила. Однако то, что он задумал сложнее провернуть, чем с Миллардом. Воспоминание вызвало улыбку, старый доктор даже не понял, что произошло. Передохнув, Надир бережно поднял свою ношу и продолжил подъем.

Фрэнк очнулся в полной темноте, сидя на чем-то влажном и холодном. Он ощупал поверхность вокруг. Бугристая, неровная. Где-то в отдалении текла вода. Река? Что случилось, где он находится? Голова раскалывался. Внутри под черепной коробкой что-то взрывалось, вспыхивало, сдавливало. Фрэнк застонал. И тут услышал знакомый голос…

— Очнулся? — спросил Надир, — Я уже волновался.

— Надир? Куда ты меня притащил? — зарычал Фрэнк, — Что происходит?

— Не дергайся и не вставай пока. Прости, не мог по-другому.

Глаза привыкали к темноте, Фрэнк различил фигуру Надира, склонившегося над ним. Он осторожно покрутил головой. — Что это? Где мы находимся?

Приглушенный свет осветил небольшую ванную комнату. Он сидел на холодном кафеле, прислонившись спиной к стене. Фрэнк ошарашенно озирался. На какое-то время ему показалось, что он в пещере. Но нет обычная ванная типовой квартиры, и вода течет из крана в раковине…

— Что произошло, где мы? — хрипло спросил Фрэнк. В груди нарастала паника. Он попытался дать Надиру команду, но виски сдавило с удвоенной силой. Фрэнк снова застонал.

— У меня дома. Успокойся и не пытайся меня контролировать. Забыл, что передал управление генералу?

Фрэнк выругался. Боль в голове пульсировала, то сдавливая, то отпуская.

Надир присел рядом на корточки, — Фрэнк, мне нужно было знать, я взломал твое сознание, — Я вижу, тебе больно, но это пройдет.