Инна Беляцкая - Воды каменной пещеры [СИ]

— Не думала я, что так тебя встречу, — сказала женщина, сделав ударение на слове так.

Надир сощурился. Миниатюрная сухонькая старушка с белыми длинными волосами, так похожая на эртанскую шаманку, только глаза светлые, смотрела на него с тревогой и какой-то тоской, не отводя взгляд.

— Мы знакомы?

— Роберт? — прошептала старуха.

Надир вздрогнул как от удара. Имя, которое никто здесь не знал, а он сам не произносил вслух. Всплыло правильное воспоминание старательно затертое «старшеньким», потому что в нем присутствовала его маленькая подружка. Стало понятным, почему образ шаманки показался настолько знакомым.

— Роберт умер… — тихо проговорил Надир и сам испугался того, что сейчас сказал.

Старуха молчала, все еще не выпуская его руку.

— Считаешь, что встречала меня раньше? — произнес он скорее утверждающе. — Только ты заблуждаешься. Тот, кого ты знала, его здесь нет, а я — не он.

— Ох, Роберт! — воскликнула старуха, — ты все-таки потерял глаза. А я надеялась, что удастся всего этого избежать.

— Не называй меня так, — Надир нахмурился.

— Я все равно вижу тебя, — возразила старуха. — Роберт, не спорь со мной, мои глаза не врут. Ты позволил им захватить тебя. Но мы оба знаем, что ты сильнее этого.

Надир вновь посмотрел ей в глаза, потянулся разумом и наткнулся на невидимый барьер. Женщина остановила его.

— Нет, Роберт, не так.

Он вздрагивал, всякий раз, когда она называла его Робертом.

— Не надо, — тихо попросил он, опуская голову. — Это всего лишь оболочка, и та не совсем целая, начинка теперь другая.

— Понимаю. Все забыли тебя, но я-то помню.

Надир резко отстранился, заметив в толпе несколько человек из внутренней полиции.

— Нужно уходить. И тебе и мне, Марта, быстро, — проговорил он, наконец-то вспомнив имя женщины. И набросил маскирующее покрывало, а потом, убедившись, что старуха ушла, мысленно произнес, точно зная, что Марта его услышит: «Не ищи меня, не приходи больше. Я сам тебя найду».

«Я тебя найду», — пообещал Надир Марте, понимая, что в этом есть определенная необходимость, и через несколько часов покинул город, взяв направление на горы. Надир вспомнил достаточно, чтобы знать, где ее искать, поэтому поднявшись на нужную высоту, без труда обнаружил проход в долину, ведущую к перевалу, нашел речушку и шел вдоль нее пока не заметил хижину.

Перейдя речку вброд Надир, остановился. Ветхий неказистый домишко, импровизированный дворик, пасущиеся козы. Дверь была открыта. Надир заглянул внутрь. Никого. Тогда он вышел во двор. Близился вечер. Через пару часов станет совсем темно. Он сел на крыльце и решил подождать. На него снизошло спокойствие, будто он наконец-то достиг цели затянувшегося путешествия. Надир сидел, положив на колени руки, и смотрел на сухие пучки зимних трав, мерно качающиеся на ветру, блестящую ленту реки, и пушистые облака, бегущие по синеватому небу.

Прямо перед ним на залитой ярким солнечным светом тропинке появилось нечто, похожее на довольно большого чешуйчатого ящера. И Надир почему-то подумал, что это зверюга. Нет, он, конечно, представлял, как имплантат выглядит на самом деле. Однако сейчас Надир был уверен, что перед ним именно зверюга и, появление имплантата в таком виде, странным образом, не выглядело неожиданным.

Ящер, казалось, спал. Он лежал, свернувшись колечком, изумрудно-зеленые чешуйки переливались на солнце. Вдруг зверюга зашевелился, вытянулся во весь рост, потом приоткрыл один глаз, внимательно посмотрел по сторонам и снова закрыл.

«Вот как, — подумал Надир, — не спит, гаденыш, прикидывается. Замер в режиме ожидания и активируется мгновенно, как только потребуется».

Изображение зверюги дрогнуло и рассыпалось, зеленые чешуйки покатились по земле. Надир потер глаза руками, пробормотав: «Надо же, привиделось».

Когда убрал руки, то увидел мальчишку. Тот стоял всего в паре метров от Надира. Непонятно откуда ребенок взялся на тропинке, секунду назад там никого не было. На вид пареньку лет восемь — десять. Похож на эртанца. Черные глазищи в пол лица, темные вьющиеся волосы, чумазая мордашка. Надир вздрогнул. Мальчишка до одури походил на него самого в этом возрасте, вернее на Роберта. За исключением цвета глаз. Он приблизился и протянул Надиру руку.

— Идем, со мной, — произнес мальчишка тонким детским голосом, — все собрались, кроме тебя. Идем. Не заставляй себя ждать.

Надир с удивлением рассматривал гостя. Ребенок с совершенно недетским выражением, застывшим в угольно черных глазах. Они могли бы принадлежать древнему старцу, видевшему на своем веку слишком много. Чужие глаза. Надир поднялся, принял протянутую ему ладошку и сделал шаг…

Надир очнулся от того, что кто-то положил руку ему на плечо. Открыл глаза и увидел стоящую рядом с ним старушку.

— Пришел все-таки, — Марта присела рядом. — Дай посмотреть на тебя. — Она осторожно убрала ему волосы со лба и потрогала металлическую пластину — Досталось тебе, однако. По крайней мере, все еще похож на человека, не такой как другие. И ты пришел. Вот что скажу, Роберт. Помощь возможна, но придется и самому поработать.

— Я не Роберт, — упрямо повторил Надир, — я потерял его, поможешь найти?

— Так ты за этим пришел? — Марта улыбнулась. — Что ж, идем со мной.

Они вошли в хижину. Старушка усадила Надира на топчан.

— Ты уже был здесь, помнишь?

— Смутно. Роберт открыл не всю память.

— Я приготовлю для тебя чай. Это ослабит контроль и сдвинет сознание. Будет непросто, но мне кажется, что ты справишься.

— Собираешься воздействовать на меня травами? — Надир хрипло рассмеялся, — эртанская шаманка пускала мне кровь и пела. Странные у вас методы, однако. Кстати она выглядит как твоя сестра.

— У меня нет сестры, и никогда не было.

— Хорошо, — сказал Надир. — Так вот и я — не Роберт. Мое имя — Надир, и мы разные. Прошу это принять.

— Раз ты так настаиваешь, — согласилась Марта. Она поставила на стол котелок, достала с полки пучки разных трав и, отобрав нужные, сложила в котелок. Затем залила водой и поставила на огонь вариться. Когда отвар закипел, Марта налила полную кружку, осторожно помешала, накрыла крышкой и отодвинула.

— Почти готово. Сейчас настоится, и будешь пить. А пока давай поговорим.

Взяв Надира за руку, старушка закатала рукав и провела пальцем по змеистому уродливому рубцу.

— Что они с тобой делали! — воскликнула она.

— Ты без рубашки меня не видела, — Надир криво усмехнулся. — Утратил способность к восстановлению. Повезло… остаться одним куском. — Он хмыкнул и замолчал.

— И глаза у тебя больше не синие. Больно?

— Нет. Я практически ничего не чувствую, боли в том числе. Разве что, появилось кое-что новое.