Александр Седых - Хранитель. Книга 1. Боги не врут… [litres]

– Кое–что знал, – задумчиво кивнул сын, – но о тени в собственном доме представления не имел. Теперь многое стало понятно в поведении дочери. Наверное, я не жалею. Судя по последним событиям, скрытная наставница оказала семье неоценимые услуги, так что можешь передать мои слова императору. Даже если обнаружу её – не скажу ни слова.

– Тебя никто и не заставляет, – покачал головой отец. – Я дал сведения не для того, чтобы ты кого–то искал. Просто не переживай и не волнуйся за своих. Кроме того, что за ними будем присматривать мы, тень не оставит их без защиты, а судя по предыдущим событиям, это гораздо эффективнее наших действий. Император просил передать внучке особый подарок, но тебе я пока его не покажу. Она его заработала своими действиями и полностью заслужила, без всяких натяжек по поводу нашего родства с верхушкой империи.

Лика встретила меня у входа и под конвоем препроводила в кабинет к отцу. Впихнув меня туда, она осталась снаружи. Моего деда мачеха побаивалась. Смущаться под парой внимательных глаз я не собиралась. Поздоровавшись с дедом, беззаботно, вприпрыжку добралась до диванчика у стены и устроилась на нём.

– Пожалуй, сейчас переигрываешь, – проворчал дед, не отрывая от меня глаз.

– А вот и неправда, – скривилась я. – Полное соответствие образу ребёнка, пришедшего с прогулки. Отец знает, что я так всегда поступаю. Почему должна сейчас действовать по–другому? Деда вживую вижу всего второй раз, и оказывать особое уважение пока не собираюсь. Не настолько он близок с моей семьёй.

– Вот, видишь, к чему ведёт чужое воспитание? – кивнул на меня дед, переглянувшись с отцом.

– В чём–то девочка права. Дочь с раннего детства была независимой особой, – усмехнулся отец, – хотя, к старшим должно быть более почтительное отношение.

– Если честно, то устройство в элитную школу, со стороны больше похоже на подачку от старшего родственника, чем на заявку на восстановление отношений деда с нашей семьёй, – пояснила я своё поведение. – Независимый ребёнок именно так будет реагировать на события.

– А ты, значит, уже не ребёнок, – усмехнулся дед.

– Ребёнок остался четыре года назад в сгоревшей машине, – серьёзно посмотрела я в глаза деду.

– Да, здесь ты права, – смутился тот под прямым взглядом.

Поднявшись, он подошёл к дивану и стал передо мной на колени:

– Прости старого дурака, который ставил благополучие семьи выше благополучия отдельных её членов.

– Ладно! Дело прошлое! – махнула я рукой. – Ты всё–таки классный дед, раз можешь признавать ошибки. Но сразу предупреждаю: не надо мною управлять. Лучше перейдём к вопросу, по которому вы меня вытащили с тренировки.

– Договорились, – проворчал дед, вставая. Достав из кармана небольшую плоскую коробочку, он протянул её мне. – Хороший человек просил передать послание.

В коробочке, принятой от деда, оказались: невзрачное на вид удостоверение, свёрнутый вчетверо листок гербовой бумаги и ещё одна коробочка меньшего размера. Начала знакомство с удостоверения. Документ выписан на моё имя месяцем ранее. В нём я числилась стажёром службы внешней разведки. Отложив его, занялась бумажкой. Это оказался наградной лист на высший орден империи – золотую розу ветров, опять же на моё имя. Как сразу догадалась, орден находился в маленькой коробочке.

– Что–то не поняла, с какой стати такие почести? – с недоумением посмотрела я на деда. Разборки с сектантами никак не тянули на такую награду, а за остальное империя со мной расплатилась деньгами. Отец тоже с удивлением смотрел на орден в моих руках.

– Это по совокупности твоих похождений за последнее время, – улыбнулся дед. – Мы с императором голову сломали, пока нашли возможность вручить эту награду. Хотя возрастных ограничений не существует, но ты первая девочка такого возраста, получающая её. Боевой орден не выдаётся гражданским лицам, поэтому пришлось принять тебя стажёром в службу внешней разведки.

– Я что, совершила что–то особенное? – опять не поняла я.

– Ещё какое, – кивнул дед и, наконец, пояснил нам с отцом. – Ты предотвратила покушение на императора на празднике дня рождения. Кто–то хотел его убить и свалить всё на гостей из соседней империи. Службе безопасности удалось в последний момент сорвать замысел врагов. Операция против похитителей детей пошла довеском. По оценкам дворцовой охраны, довести покушение до логичного завершения заговорщикам вряд ли удалось бы, но отношения с соседями сильно бы осложнились.

Наконец до меня дошло, что сданный программист оказался как раз тем звеном, за которое уцепилась служба безопасности и раскрутила всю цепочку. Витор что–то такое упоминал в нашем разговоре на празднике. Денежного вознаграждения мне за это точно не видать. Хотя и в полученной награде есть свои преимущества. Теперь я неподсудна обычной юрисдикции. Судить меня может только император. Орден давал своеобразный иммунитет в юридической системе государстве.

– Это ещё не всё? – вопросительно посмотрела я деда. Лицо его ничего не выражало, но аура светилась странным нетерпением, точнее ожиданием.

– Император приказал рассказать кое–что, если ты спросишь.

Дед с довольной физиономией поставил на стол отца ещё одну маленькую коробочку.

– Что здесь? – глянув на неё, тот перевёл взгляд на деда.

– Вам надо выпить пилюли, находящиеся в этом футляре. Это гарантия, что кроме вас никто не узнает о моём следующем рассказе, – коротко пояснил дед.

– Что–то я слышал о таком препарате, – пробормотал отец, протянув руку и открыв футляр на столе. В нём находились две маленькие горошины.

Пришлось сползать с дивана и топать к столу. Травить нас деду было незачем, так что надо пить. Мой организм точно справится с любыми негативными последствиями. Включила аватара на полную мощность и, недолго думая, проглотила горошину. Отец последовал моему примеру. Контроль состояния организма сразу выявил, что это такое–химический аналог клятвы секрета. При воздействии препарата активируются некоторые отделы мозга, связанные с памятью и сознательными установками. Что совсем интересно: произошла некоторая настройка в области, ответственной за интуицию. Человек, выпивший пилюлю, всегда будет чувствовать с кем можно говорить на закрытую тему, а с кем и в каких условиях нельзя. Вообще–то, это весьма грубое подобие магической клятвы. Судя по анализу, установка тайны будет действовать для информации, услышанной за время не более десяти минут. Потом препарат в организме разрушится, и сознание вернётся в нормальный режим с заблокированным к разглашению куском информации. Интересный вариант использования химии вместо магии. Надо будет разобраться с этим на досуге.