Алина Углицкая - Бесценная [publisher: SelfPub]

Встреча не состоялась.

Дверь в каюту с шипением распахнулась, заставляя Марину выгнуть шею под неудобным углом. В проеме стояла чья-то фигура.

На секунду в девушке вспыхнула радость: капитан! Этот гад наконец-то вспомнил о ней!

Но радость была преждевременной.

Нежданный гость шагнул вглубь каюты, и Марина с изумлением поняла, что это женщина. Молодая, высокая, стройная, затянутая в серебристый комбинезон, облегающий ее тело точно вторая кожа. Она чем-то неуловимо походила на Рию – тот же типаж. Только волосы незнакомки, гладко зачесанные и уложенные в высокий пучок, были не медного, а золотисто-платинового цвета.

Не обращая ни малейшего внимания на крен, каким-то непостижимым образом удерживая равновесие, она приблизилась к Марине. Нагнулась, заглядывая землянке в лицо, и их взгляды столкнулись.

В неестественно ярких, изумрудных глазах блондинки вспыхнул огонь.

– Хочешь жить? – дрогнули ее пунцовые губы.

Марина завороженно кивнула.

Незнакомка протянула ей руку.

– Вставай.

Несколько секунд, растянувшихся в вечность, Марина смотрела на протянутую ладонь, не зная, что делать.

Кто эта женщина?

Откуда она пришла?

Какие у нее мотивы и цели?

И почему она выглядит так, будто только что покинула кабинет визажиста?

Внутренний голос шептал: не стоит принимать помощь от незнакомцев. Уж лучше знакомое зло.

– Ну? – женщина тряхнула рукой. – Хочешь вернуться на Землю? Тогда вставай. У нас мало времени!

Решившись, Марина вложила свои пальцы в ее ладонь. Блондинка крепко сжала ее руку, дернула на себя. Хватка незнакомки оказалась непривычно сильной для женщины. Марину будто подкинуло вверх. Ойкнув, она вскочила на ноги.

– Идем, – коротко скомандовала блондинка.

Марина двинулась вслед за ней, но в последний момент обернулась на кресло. Ее охватили сомнения.

Правильно ли она поступает, доверяясь этой красотке? Ведь приказ капитана был совершенно противоположным: оставаться в каюте!

– Подожди! – затормозив, Марина вырвала руку из цепких пальцев блондинки. – Сначала я хочу знать, кто ты. На кого ты работаешь? Почему помогаешь мне?

Та замерла, остановившись на расстоянии полушага. Марина увидела, как плечи блондинки немного приподнялись, а потом опустились, словно та глубоко вздохнула.

– Что ж, – произнесла незнакомка, разворачиваясь к ней лицом. – Не хотелось мне этого делать. Но видно придется.

– Что? – Марина невольно попятилась. – О чем ты?

Ее глаза расширились, когда она увидела странный приборчик в пальцах блондинки. Знакомый такой приборчик. Маленький, черненький. Как тот, что был у Антона.

– Ты слишком болтлива, – женщина внезапно шагнула на Марину, одновременно резким движением выбрасывая руку вперед.

Шансы уклониться от атаки были невелики. Да и те пропали, когда корвет снова содрогнулся всем корпусом.

Как по заказу, Марину швырнуло прямо на незнакомку. Та удержала ее от падения, прижала к себе, крепко и бережно, как хрупкую драгоценность.

По пухлым губам блондинки скользнула усмешка.

Через пару мгновений тело землянки безвольно обвисло в ее руках. С невероятной легкостью Шилла закинула ее себе на плечо, будто пленница не имела веса, и направилась прочь.

***

Кем бы ни были нападавшие, их странная тактика удивляла. И в то же время вызывала невольное восхищение.

Они не собирались уничтожать корвет или брать его на абордаж. Они даже не пытались связаться с экипажем, чтобы объявить свои требования. Бой проходил в полном молчании с обеих сторон, потому что Сингх тоже не спешил раскрывать себя.

Атаки были остаточно слабыми, чтобы взломать щиты «Ратамансу», и достаточно сильными, чтобы заставить его корпус медленно, но верно отклоняться от заданного курса.

Корвет петлял, пытаясь уйти из-под обстрела. Ответный огонь был бесполезен, хотя пушки «Ратамансу» уже разнесли на атомы два десятка астероидов. Искин по-прежнему не мог обнаружить врага. Тот был неуловимым, как ветер. А огненный коридор постепенно сужался, не оставляя права на выбор.

– Нас загоняют, как дичь! – вспылил второй пилот. – Мы так и будем терпеть?

Сингх не ответил.

С мрачным лицом он переключил канал связи:

– Перехватчики три, пять, один, вылет по готовности. Задача: запеленговать врага. Передать координаты. Мы вас прикроем. Рис, – это уже пилоту, – не теряй их из виду.

Потом кивнул навигатору:

– Эйган, определи направление. Хочу знать, куда нас ведут.

Через секунду тот выдал расчеты:

– Тассаркт. Желтый карлик. Пять планет. Единственная обитаемая – вторая планета. В межгалактическом справочнике числится как Этера.

– Подробнее.

Молодой омран вывел на экран всю найденную информацию.

– Планета закрыта для посещений. Четыре материка, множество островов. Большую часть суши покрывают непроходимые джунгли. И океан. Атмосфера кислородосодержащая. Опасных для нас вирусов и бактерий нет, но дополнительная инъекция адаптогена не помешает.

– Разумное население есть?

– Как сказать. Городов или других признаков развитой цивилизации не обнаружено. Но есть стоянки диких племен. Доминирующая раса – гуманоиды.

– Там должно быть что-то еще, – Сингх хмуро потер подбородок. – Нас не просто так туда загоняют. – Он нажал кнопку, связываясь с наводчиком в оружейном отсеке. – Такер, активируй энергосети. Будем ловить наших «друзей» на живца.

В конце концов, невидимый враг себя выдаст. Нужно лишь подождать.

Внезапный писк ксанара привлек его внимание. Сингх опустил взгляд на браслет, чувствуя, как внутри все порывается инеем.

Землянка! Занятый этой ратсовой игрой в догонялки, он на минуту забыл о ней. И вот результат. Она исчезла с его радара!

Шипя проклятье, он переключил свой монитор на камеры, установленные в каюте. Там все оставалось как прежде, если не считать мелких предметов, упавших со стола при тряске, да открытой двери в коридор.

Не веря своим глазам, Сингх увеличил изображение. Но зрение не обманывало его: кто-то сумел взломать доступ в его каюту. Капитанскую каюту! Что по определению должна быть защищена лучше других.

Неслыханная дерзость.

Уже понимая, что случилось нечто, чего он никак не мог предусмотреть, Сингх включил детальный обзор. Он все еще надеялся, что девчонка находится в кресле, как было приказано. Или забралась с перепуга под стол. Или забилась в какой-нибудь угол. Или спряталась в ванной секции…

Но это была всего лишь жалкая попытка отдалить тот момент, когда придется столкнуться с реальностью.

Каюта была пуста. Девушки не было. Она исчезла. Испарилась, не оставив следа.

Нет, один след все же был. И вел он в отсек к спасательным капсулам.