Сергей Григоров - Магия Мериты [СИ]

— Климат? Я полагаю, у вас не будет претензий. Климат пояса, где мы сейчас находимся, идентичен климату Канарских островов — на Земле тот район считался одним из самых благоприятных для обитания человека. Там, за Стражным Хребтом, — жест в сторону заснеженных гор у горизонта — суше. Местность более ровная, похожая на земную степь. Мы пробовали найти источники, содержащие описание климата Садов Эдема — согласно мифам, именно там был земной рай — но, к сожалению, не успели к вашему прилету.

— Как же так — не успели? Никогда не бывал в раю, все думал, что успеется, — как бы про себя пробормотал Рюон.

— Вот мы почти пришли. Это, ближние к вам, хозяйственные пристройки. Жилые здания — их всего три — вон те, похожие на раскрывшиеся цветы. За ними рабочие постройки: станция космосвязи, энергоузел, завод по доработке униформ, продовольственный склад. Все только для местных нужд. Это — на вопрос Рюона — мусоросборник. Полностью автоматизирован, в его конструкции не предусмотрено даже люка, чтобы заглянуть внутрь.

Рюон, отстав, приложил ладонь к светло-коричневой глянцевой поверхности сооружения в виде врытого в землю цилиндра.

— Мусоросборник, — пробормотал он, не обращаясь к Вэру прямо, а как бы говоря сам с собой. — Надеюсь, что не для утилизации людей живьем. Однако тот, первый меритец, этот бесстрастный старец, прежде чем исчезнуть, подошел именно сюда…

Вэр с сожалением отметил, что не проследил путь «бесстрастного старца».

— Учти еще, Вэр, — продолжил Рюон, — всего двести три человека из девяти тысяч меритцев обитают здесь, а готовы вызвать глобальные изменения климата в честь неведомых пришельцев — нас с тобой. Все это по крайней мере удивительно. Ты не находишь?

Вэр находил. Но всякое ведь бывает. Для выводов мало информации.

— Брат Марк, а где… — Вэр не знал имени первого меритца, встретившего их, и пробовал найти наиболее дипломатичную форму вопроса. Марк поддержал:

— Маг Марий? Он занимается своими делами.

— Здесь, на Элефантиде?

— Нет. Ах да, понимаю. Все наши планеты соединены стационарными нуль-туннелями, и маг Марий находится там, где предписывает ему находиться круг его обязанностей. Я могу связаться с ним, но мне не хотелось бы отвлекать его без веской на то причины.

— Нет-нет, не надо.

Вэр осторожно потрогал чуть вздрагивающую, словно живую поверхность цилиндра и заспешил вслед за остальными. Кто его знает, может, ошибся Рюон, и этот, как его, маг Марий, прошел дальше. Но что же не дает покоя? Что нужно связать воедино, чтобы наткнуться на сформировавшуюся в подсознании и колющую мысль? Рюон сказал: двести три человека. Видимо, это сообщил Марк, а он, Вэр, прослушал. Очень, очень мало для такого мира.

Марк остановился у входа в дом, украшенного вьющимися растениями.

— Освоение Эли продолжалось около восьмидесяти лет, — не торопясь рассказывал он, покусывая сорванную веточку какого-то ароматического растения. — Первоначальная биосфера подверглась коренной перестройке. Все нежелательные формы местной фауны и флоры были уничтожены. Для этого, в частности, пришлось взрывами поднять в стратосферу пыль, резко снизить температуру поверхности и уровень солнечной радиации. После постройки на полюсах глобальных климатических станций и принудительного отсоса наиболее мелких пылевых частиц, сохранившиеся разновидности растений и животных были дополнены новыми. При этом максимально широко использовали генофонд Галактического Содружества и полезные формы жизни окрестных планет. Сейчас перечень одних лишь прижившихся растений включает более пятисот тысяч названий, к тому ж продолжаются естественные мутации. Согласитесь, очень трудно найти здесь два одинаковых дерева, не так ли? Одно лишь — зловредных, даже просто не особенно приятных для человека растений и существ здесь нет. Оружие вам не понадобится.

Илвин, как мальчишка, не желавший расставаться с любимой игрушкой, сдвинул назад кобуру лучевого пистолета, оттягивающую ему пояс. Говорили, что на точке он никогда не расставался с оружием.

Над их головами приветливо порхали причудливые созданьица. Невообразимо яркие цвета, собранные в непривычной последовательности. Вэр пригляделся. Одно из них коснулось ствола дерева, замерло, миг — и летательная перепонка свернута, остался только корявый стручок, словно обломанная веточка. Вот он вновь закопошился, сгорбился, сорвался в воздух, расцвел — и снова полет яркого живого сгустка. Лонренок пощелкал пальцами вытянутой руки, подманивая. Несколько крылатых созданий закружилось над ним. Казалось, и сама ветвь дерева склонилась ниже, протягивая толстые листья-пальцы.

— Они хотят пить, — сообщил Лонренок. — Слышите, как причитают?

Действительно, воздух был полон еле слышными переливчатыми звуками, словно кто-то в отдалении перебирал струны арфы.

— Это ирши, — пояснил Марк. — Ночью будет дождь, они и готовятся. Прошу вас, заходите, мы пришли.

И Вэр вслед за остальными вошел в прохладный полусумрак дома.

Осмотр дома занял немного времени. В центре под единым сферическим куполом находилось два зала — большой и малый — и уютная гостиная-столовая. Под ними располагался бассейн. От центральной части отходили лепестки-коридоры, ведущие, по выражению Рюона, в «отдельные обители». Каждая из них, не претендуя на роскошь, была оборудована стандартной бытовой аппаратурой. Вэр бегло осмотрел ее и с облегчением признал, что излишних хлопот не предвидится. Приятная неожиданность: обычно человеческие общины, живущие столь обособлено, как меритская, конструировали свои, оригинальные приборы постоянного пользования. Несмотря на скудный опыт межзвездных путешествий, Вэр несколько раз попадал впросак, неудачно экспериментируя при разгадывании принципов управления незнакомой бытовой техникой.

По предложению Марка Вэр выбрал себе квартиру, в которую вел лазурный коридор, расцветил ее приятным для себя образом, опустил пониже регулятор кондиционера — он привык к более низким температурам — и спустился в гостиную. Вскоре все были в сборе.

Марк предложил сесть в кресла у низенького столика. Кибер-разносчик засуетился у пульта доставки, сервируя подносы. Илвин, ревниво проследивший, чтобы самое почетное место досталось ему, поделился в общем-то правильной мыслью, что самое важное и неотложное — это их работа. В унисон ему Рюон подтвердил, что качественное выполнение их миссии он тоже считает своим первейшим долгом, и Марк стал рассказывать о принципах работы в местной компьютерной сети, перечисляя рабочие ключи и коды, призванные увеличивать оперативность запросов. Вэр признал, что меритский Информаторий легко доступен ему, ослабил самоконтроль, и опять какая-то тревожная мысль забилась в подсознании. Стараясь не встречаться взглядом, он внимательно пригляделся к Марку.