Георгий Герцовский - Алмазная одиссея [litres]

Фоб . Вит, осмелюсь напомнить, что на холодном складе «Фобоса» до сих пор хранится большая упаковка прекрасного индийского чая, подаренного еще твоим отцом.

Вит . Я и забыл про нее. Спасибо, Фоб. Что творится в мире-то? Есть какие-нибудь новости с Земли?

Лим . Могу сделать нарезку из наиболее интересных событий. Но, думаю, ничего нового. Каждый день появляются новые секты – каждая провозглашает себя спасителем человечества, но пока ни одна не спасла. Проигравший и вымирающий Запад пытается переврать итоги войны с Югом. Демографическая ситуация катастрофична – люди умирают, а рождаемость падает. Версий о причинах, как всегда, полным-полно, но ни одна не помогает исправить положение. По прогнозам – если так пойдет дальше – через пятьдесят лет на Земле не останется цивилизации – только племена дикарей. Инфраструктура будет разрушена, и планета превратится в легкую добычу для тех же кенурийцев. Слишком низкая рождаемость. Маленькие люди не хотят или не могут прийти на вашу планету, чтобы жить на ней.

Вит . Еще недавно мне казалось, что это даже хорошо – на фиг нужны эти малявки? Одни заботы с ними. Я бы своего сразу отдал в спецприют. (Грустно.) Белла все о детях любила говорить. А я думал – на хрен такое счастье? (Замолкает, задумавшись. Продолжает спустя пару минут.) А сейчас думаю – забавно… Тоже бы к груди прижимался, как этот куст… То есть Мани. Только его я смог бы почувствовать.

Лим . Может, еще обзаведешься наследником. Какие твои годы. Вернешься, и…

Вит . Думаешь, человечество страдает от бесплодия, а я – раз, и король?

Лим . Не попробуешь, не узнаешь. Пока лишь могу засвидетельствовать, что твой организм в полном порядке. Только сердце побереги, и с печенью не все хорошо – старайся не пить так много.

Вит . Знаешь, такое чувство, будто я выбрался из какой-то черной дыры, куда меня затягивало. Если начну пить, снова вернусь в эту яму. А я хочу на свету побыть. Отдохнуть. В яму еще успеется.

Лим . Нахожу сравнение довольно образным. Главное, побольше спать сейчас, Вит. Ты еще не до конца восстановился.

Вит (допивая чай) . Да, пожалуй. Пойду полежу немного. Включи музлон какой-нибудь.

Лим . Например?

Вит . На свой вкус. Только не надо ультрасовременного… Бум-бум по голове…

Лим . «Щелкунчик» Чайковского пойдет?

Вит . Щелкунчик Чаковского? Даже не слышал о такой группе. А впрочем, сейчас их – как рыбы после дождя.

Лим . Грибов.

Вит . Нет, грибов не хочу. Пробовал как-то с Филом. Не понравилось.

Лим . Ясно.

Звучит «Щелкунчик». Вит не без труда поднимается – он все еще очень слаб – и бредет в каюту.

Каюта Вита, темно и почти ничего не видно. Иллюминатор зашторен.

Лим . Вит, прости, что вынужден тебя разбудить… Нужно твое решение.

Вит . А? Что?

Лим . Проснись, пожалуйста.

Вит . Что случилось? Включи свет.

Становится светлее. Вит в постели, растрепан. Его взъерошенная голова даже при неярком свете отчетливо видна на фоне черного постельного белья.

Лим . Я принял сигнал «СОС». Поблизости нет других кораблей. Должен ли я реагировать? Придем ли на помощь?

Вит . Да, конечно. А где мы сейчас?

Лим . Семьдесят земных часов назад покинули систему Ран. Но в гиперпрыжок не входили.

Вит встает. Идет в ванную. Через пять минут возвращается в каюту, и манипулятор подает ему бордовый комбинезон из шкафа. Вит одевается. Входит в кают-компанию. На столе стоит чашка с кофе.

Вит . Почему мы выбрали этот маршрут?

Лим . Я не знал, куда лететь. Ведь ты был без сознания.

Вит . Тогда почему ты не остался на каменной планете? Как бишь ее…

Лим . XTH-11.

Вит . Угу.

Лим . Решил, чтобы не терять времени даром, немного поизучать окрестности звездной системы.

Вит . Ясно. Сколько времени лететь до точки «СОС»?

Лим . На субсветовой через полчаса мы будем на месте.

Вит . Живые есть?

Лим . Не могу понять… Но явно там орудовали антиматериальные пушки кенурийцев.

Вит . А сами они рядом?

Лим . Нет. Насколько могу судить, после разгрома транспортника они убрались.

Вит . Так это был транспортник? Но зачем кенурийцам пассажирский лайнер?

Лим . Ни зачем. Кодекс кенурийцев гласит, что нападение на слабого – благо и для нападающего и для жертвы. Агрессор выполняет священную миссию по улучшению популяции. А у жертвы есть возможность стать сильнее или умереть. И то, и другое, согласно кодексу кенурийцев, принесет благо Галактике.

Вит . Значит, торговые лайнеры кенурийцев не летают без охраны? Как во времена Одиссея, что ли?

Лим . Кенурийцы не торгуют. Если могут – отнимают. Цивилизация кенурийцев автономна и самодостаточна. Они не стремятся к материальным благам, новым знаниям или неизведанным впечатлениям. Единственный смысл жизни – война.

Вит . Хищники какие-то…

Лим . Абсолютные хищники, я бы сказал. Твои предки, двести лет назад столкнувшись с кенурийцами в поясе Койпера, прозвали их ночными акулами.

Вит . Акулами?

Лим . Рыбы такие. Крупные и агрессивные. Убивали в океане всех, кого были способны. Особенно рьяно атаковали раненых. Таким образом они поддерживали чистоту в океане – убивая слабых или больных. А кенурийские корабли похожи на акул даже формой. Только приплюснуты по бокам.

Вит . А сейчас акулы еще остались на Земле?

Лим . Только в морских зоопарках.

Вит . Это радует.

Лим . Что остались?

Вит . Что в зоопарках.

Лим . Вит, мы теряем время. Если в зоне «СОС» еще остались живые…

Вит . Да-да, летим, конечно. Надо помочь, раз мы ближе других.

Лим . Честно говоря, не был уверен, что ты примешь это решение.

Вит . Просто представил, что, если б Мани не позвал тебя, когда я умирал?

Через полчаса на главном дисплее кают-компании появляется та же картинка, что и в иллюминаторе, только четче. Обломки желтого транспортника. Какая-то панель, кружась, мчится прямо к «Фобосу», но мячиком отскакивает от защитного экрана. Пролетает нога некоего человекоподобного существа. Срез оледенел и стал того же цвета, что и штанина голубого скафандра. Вокруг много мелких предметов, кружащихся, будто пузырьки в газировке.

Лим . Надо бы осмотреть обломки. Но я не смогу к ним приблизиться – «Фобос» слишком велик. Пошлю катер, хотя и он не всюду проникнет.

Вит . Зато я всюду. Автопилот на катере уклонится от осколков?

Лим . Да. Наиболее крупные предметы буду отгонять от вас лазерной пушкой.

Вит заходит в ангар, облачается в серебристый скафандр и садится в один из катеров.