Александр Седых - Демон. Трилогия [СИ]

— Ладно, не томи! Не сокровища же разбойников тебе показали!

— Да, как сказать. Проводник привёл нас в зал с недостроенным порталом. Тебе описать, в каком состоянии я осматривал то сооружение?

— Не надо! Наверное, я сейчас в том же состоянии. Как мне кажется, портал строили не совсем преступники. Рассказывай дальше! А то я начну сомневаться в своих магах. Тому ли их учили в имперских школах?

— Судя по следам применённой магии, использовались приёмы школ Центральной империи. Остаточные следы заклинаний намекают на уровень сил Великого мага земли. С такими энергиями более слабые маги просто не справятся. И знаешь, что интересно! По донесениям стражи, сегодня в ночью, из столицы, в спешном порядке выехал какой-то Великий маг, а вскоре за ним последовал ещё один отряд из десятка полноценных магов различного уровня. И как ты уже, наверное, догадался, все маги с уклоном в стихию земли, — Жукс с интересом рассматривал задумчивое лицо своего императора. Всё же не зря говорят дворцовые лизоблюды, что император подбирает в управление империей людей, похожих по характеру на себя. Наверное, Жукс выглядел точно так же, когда ему сообщили об отъезде такого количества гостивших в столице чужих магов. Как он выяснил в своей же службе, все маги работали по приглашениям богатых купцов и участвовали в возведении новых домов. Сейчас служба активно занимается с этими купцами, но вряд ли подчинённые смогут накопать какой-то криминал. Чужие маги вполне легально могли получить заказы на строительство. Другой вопрос — кто их порекомендовал купцам!

— Интересно, кто это так напугал магов, что они прекратили такую перспективную операцию, а тем более бросили целый комплект портальных плит и спешно покинули столицу? — после некоторого раздумья император уставился в хитрые глаза Жукса.

— Будешь смеяться! Преступное отребье из так называемых цветных зон собрали своих людей и скопом напали на собственных отщепенцев, — рассмеялся Жукс.

— А если озвучить реальную версию! — не поддержал смех советника император, оставаясь серьёзным. — Великий маг, сбегающий от сборища слабых людишек — это из области фантазий.

— Можешь меня выгнать, но ответа на этот вопрос я не знаю, поэтому и смеюсь, в том числе и над собой, — прекратив смех, тяжело вздохнул Жукс. — По полученной информации поход преступников против преступников был, и даже наблюдались некоторые стычки с применением магии глубоко в подземелье, но маги отщепенцев отбили нападение своих бывших соратников, после чего разбежались и попрятались по каким — то щелям. К тому же с раннего утра много больше, чем обычно, людей покинуло пределы столицы. Я послал своих людей по информаторам, но сведения будут только к вечеру, да и то, боюсь, только слухи. Преступные сообщества слишком хорошо научились хранить свои секреты.

— Кто-то же тебе сообщил о портале! — удивлённо приподнял бровь император.

— В том-то и весь фокус. Сообщение пришло от слабейшего преступного клана столицы. Они первые и, я подозреваю, единственные, добрались до центра зоны отщепенцев. У главы, так называемой, золотой зоны, после обнаружения недостроенного портала, хватило ума через посредника связаться со мной. Ввязываться в спор империй он, в отличие от отщепенцев, не стал.

— Хм-м…, хоть и преступник, но наш человек! — пробурчал император.

— Мои люди обследовали портал! Примерное окончание строительства намечалось дней через десять — двадцать. Всё — таки знания Великого мага, монтирующего портал, оценить затруднительно. Так что военная компания против нас намечалась не позднее тридцати дней с этого момента. Как теперь всё будет происходить в дальнейшем, трудно прогнозировать, — виновато вздохнул Жукс.

— Значит, твои люди раньше ошибались с определением времени начала войны. Похоже, времени на подготовку у нас гораздо меньше, чем мы рассчитывали, — задумчиво почесал подбородок император.

— Моя недоработка, — соглашаясь, кивнул Жукс, — но они очень уж хорошо маскировали свои действия.

— И почему-то только действия этого жениха твоей дочери высветили все наши недоработки, — усмехнулся император.

— Так уж получилось, — согласно кивнул Жукс, — но это не все новости. Утром ко мне пожаловал представитель от имперского купца Марон Тора. Одна известная нам личность с севера предложила ему производство амулета связи, но у купца не хватает магов для быстрого его производства в достаточном для империи количестве. Ты не поверишь, но с парочкой предложенных для испытания образцов не смог разобраться ни один консультант из твоих школ магии. В один голос они заявляли, что те обрывки заклинаний, которые они видят, просто не могут работать.

— А он всё же работает?! — с интересом выдохнул император.

— Ещё как работает! Те амулеты, что попали к нам в руки из доставленных схронов на границе, оставленных Линсом с Сашем, не идут ни в какое сравнение с этим амулетом. Даже сравнивать нельзя. Это как поделка древнего ремесленника и произведение мага земли. Уровни просто несопоставимы. Я обоснованно подозреваю, что в амулете используются не только магические, но и чужие, звёздные технологии.

— Найди купцу магов. У нас в предстоящей войне будет гораздо меньше войск, чем у противника. Хорошая связь будет нашим большим козырем в военной компании.

— Уже распорядился, а заодно и цену на амулет сбил значительно, — довольно кивнул Жукс.

— Ты-ы…, сби — и — л це — е — ну…, у купца! Не смеши меня! Ты хорош в оценке людей и в работе по наблюдению за состоянием империи, а вот торговаться ты не умеешь, и разведка за пределами империи у нас паршивая, хотя это и не твоя вина. Совет Контроля слишком старая организация, и мы пока не можем на равных бороться с ними в области разведки. А купец согласился только на ту цену, на которую и рассчитывал. Если он умный человек, а он точно достаточно умён, раз к нему обратился отшельник с севера, то задирать цены он не будет. Своё он возьмёт на количестве, — с улыбкой посмотрел на смутившегося Жукса император и добавил: — Сразу после свадьбы Линса, ускоряй проект «Север». Скорее всего, у нас в запасе осталось гораздо меньше времени, чем мы рассчитывали.

Помимо подготовки к свадьбе Линса загрузили кучей дел. Половину дня он пропадал в школе, где Сориус назначил его своим заместителем, а половину дня уже вместе с невестами пропадал у Жукса, в новом доме, выделенном ему императором взамен взорванного. Там будущих молодожёнов натаскивали многочисленные учителя по теории управления крупными структурами империи. В прямом разговоре с Жуксом Линс выяснил, с какой стати на него нагрузили такую кучу дел. Несмотря на то, что в планах на ближайшее время у Линса управление провинцией не стояло, отказаться от приказа императора он не мог. Пришлось активно вникать во все нюансы управления. Искины демонов оказывали неоценимую помощь в такой подготовке.