Александр Седых - Демон. Трилогия

— Как меня уверили, вы прекрасно считаете параметры прыжков или угадываете, что не так важно. Как видите, — лоцман махнул рукой в сторону обзорного экрана, — это весьма своеобразная система. Искатели вообще случайно уцелели при её обнаружении. Вероятно, многим до них сильно не повезло. В расчёт прыжка вкралась незначительная ошибка, и корабль вынырнул не в плоскости системы, а значительно выше. Если бы они вышли, как обычно, в плоскости, то астероидные пояса моментально растёрли бы их в пыль. Разогнаться между поясов нет возможности. Для исследования системы необходимы значительные вложения капиталов, которых у искателей не имелось, вот они и продали координаты нам.

Для нормальной работы добытчиков в системе понадобилось создать три локаторных станции с полными станционными искинами на борту. Даже при таком насыщении расчётной мощностью мы контролируем только внешнюю поверхность астероидных поясов. Просчитать траектории огромного количества метеоритов и астероидов, непрерывно сталкивающихся между собой, даже искины не в состоянии. Нам пока хватает залежей, подходящих по чистоте элементов, и на внешних поверхностях колец, но хотелось бы заглянуть вовнутрь. Я предлагаю оборудовать ваш корабль самым совершенным на настоящий момент локатором и отправиться вглубь системы колец. Локатор останется в вашем пользовании и после операции, а мы за это получим подробную карту некоторого, интересующего нас участка.

[~](Саш: — Интересная задача, но он недоговаривает. Поинтересуйся, сколько кораблей уже пропало в районе того участка.[/]

[~]Ирисана: — Думаешь, он ответит?[/]

[~]Саш: — Если не ответит, то смысла браться за задание не вижу. Как говорил мой де…, наставник: — Обманувшему однажды, ничего не стоит обмануть и во второй раз.[/]

[~]Ирисана: — По поводу наставников ты мне так ничего и не рассказывал. Я запомню.[/]

[~]Саш: — Как только полностью увидишь нижний слой астрала, я тебе расскажу всё. Обещаю.)[/]

— Сколько кораблей вы потеряли в том районе? — внимательно уставилась на лоцмана Ирисана.

В ауре лоцмана отразилась целая волна эмоций, но к удивлению Саша, там, в основном присутствовала печаль.

— Шесть. Шесть системных кораблей. Из них два исследовательских бота с максимальной силовой защитой. Двадцать четыре человека, в том числе мой сын, — тяжело вздохнул лоцман.

— Что вас там так заинтересовало? — продолжала расспросы девушка.

— Материал, — не стал скрывать лоцман. — Неизвестный материал, поглощающий любые виды излучений. На локаторе, район с таким материалом выглядит как чёрная дыра. Нам удалось собрать только некоторое количество пыли возле опасного сектора. Перспектива добычи этого минерала в промышленном объёме завораживает. Ни у кого нет ничего подобного.

— Для информации, — добавила Зара, — я уже заключила контракт на охрану конвоев на три года. С вами у меня разовый договор. Если не хотите участвовать в этой авантюре, мы просто продлим наш договор на неограниченный срок. Мне пригодятся ваши способности.

[~](Саш: — Мужик не соврал. Меня предложение заинтересовало. Хотелось бы посмотреть на их проблему из астрала. Опасно, но интересно. Таскаться туда-сюда на корабле Зары скучно.[/]

[~]Ирисана: — Я с тобой. Попробуй только возразить.[/]

[~]Саш: — И не собирался.[/]

[~]Ирисана: — То-то же.)[/]

— Что мы будем иметь, если согласимся? — поинтересовалась у лоцмана Ирисана.

— Про локатор я уже сказал. Два миллиона кредов аванса. Три миллиона — по возвращению с любыми данными.

— Ого, — воскликнула Зара, — если бы не информация о потерях, сама бы туда полезла.

— Мы согласны, — впервые вступил в разговор Саш. Намекать своим молчанием на возможные способности ментального обмена он не собирался.

— Ага, — довольно усмехнулся лоцман, — значит, основное решение за парнем, а девушка выступает в виде разведки. Логично. Такой красавице люди многое расскажут.

Лоцман перекинул известные по сектору данные на комп Сашу и занялся проводкой конвоя к базе.

База добытчиков располагалась на огромном астероиде, диаметром больше трёхсот километров — почти маленькая планета. Форма планеты, правда подкачала. Чуть вытянутая, угловатая глыба на планету совсем не походила. Осторожно протиснувшись между двумя крупными астероидными поясами, конвой причалил к приёмным портам. Причалы на астероиде прятались в огромной нише, образованной достаточно давно, после очередного глобального столкновения с приличным камнем. Вмятина глубиной в десяток километров прекрасно укрывала людские постройки от частой бомбардировки летающими глыбами. Со стороны открытого пространства спрятанный космопорт защищали стационарные бластерные установки, хорошо работающие, как по опасным местным глыбам, так и по непрошеным гостям.

Конвой сразу поставили на разгрузку, а эсминец наёмников и штурмовик Саша загнали в ремонтный док. Эсминцу предстоял небольшой ремонт, а на штурмовик местные техники ставили локаторную систему.

Лоцман не обманул. Локатор оказался очень качественным — судя по всему, индивидуальный заказ. Такие ставились только на самые современные разведывательные корабли империи и не производились в самой империи, а закупались у других государств. Для этой системы наличие точного локатора — острая необходимость. Постоянно поднятые силовые щиты требовали приличных затрат энергии, а значит и топлива для реактора. Локатор позволял отслеживать даже небольшие по размеру камни в окрестностях корабля и при их отсутствии не пользоваться защитным экраном.

Лоцман оказался на самом деле не лоцманом, а одним из совладельцев компании. В данный момент Сорт Китер являлся главным управляющим в этой системе. Как по секрету сообщили Ирисане разговорчивые техники, монтирующие локатор, Сорта сослали сюда компаньоны за его неуёмную энергию. Вместо того чтобы потихоньку проедать, полученные от небольшого производства топлива, деньги, он настаивал на развитии компании. Его и отправили развивать компанию на новом месте. Компаньоны ошиблись. Теперь непоседливый совладелец, владеет самым большим куском компании и обеспечивает всю поставку концентрата для изготовления топливных элементов, но по-прежнему вкладывает большую часть денег в развитие добычи в этой системе. Именно поэтому здесь уже находятся: три станционных искина, куча современнейших локаторов, небольшой ремонтный завод с космопортом и обогатительная фабрика. Если удастся пригрести ещё и неизвестный минерал, блокирующий все типы излучений — эта система окажется бездонным денежным мешком для её владельцев.

Перед отлётом у демонов состоялся ещё один разговор с Сортом Китером, кое-что дополнительно пояснивший им по поводу непонятной аномалии.