Антон Емельянов - Старая империя [СИ]

– Так чего мы ждем?! – я принял решение и принялся разворачивать неожиданно послушную «Матильду» в сторону сверкающего вдалеке неба.

– Нет, стой! – Асси так резко отреагировала, что даже схватила меня за руку, а потом сразу же отпустила. – Как только система перезагрузится, вся эта орда спутников и боевых станций нацелится на нас.

Точно! Если Траку удастся заранее перехватить контроль хотя бы над частью охранных систем, то никакой генеральский код нам уже не поможет. Ну, а рассчитывать, что он не сможет этого сделать, было бы слишком наивно…

– Она права, Мак, – заметил Бен. Как будто я собирался спорить! – Снижайся, и пойдем максимально близко к поверхности. Времени займет больше, зато для безопаснее – на малых высотах у охранных систем есть слепые зоны.

Впрочем, судя по той, на кого Бен смотрел во время всей этой речи, предназначалась она не столько мне, сколько кое-кому другому. И что обидно, Асси как будто бы даже не смогла это понять. Наоборот, «Длань» посмотрела на экс-контрабандиста с уважением и неким интересом.

– Мак… – Асси повернулась ко мне.

И теперь в ее взгляде плескалась самая настоящая обида – мол, чего я тяну время. Да чтоб всех этих женщин с этими их заморочками!

Не став ничего объяснять, чтобы на самом деле не тратить время, я просто сжал штурвал покрепче и отправил «Матильду» в пике. В ушах на долю секунды зазвенело, но корабль, опрометчиво названный мною «калошей», автоматически выровнял уровень перегрузок. Мы вошли в атмосферу планеты с огоньком, но бортовые системы быстро сбили пламя, и теперь за «Матильдой» тянулся роскошный дымный шлейф.

– Увеличь угол, – подсказал мне Бен, и я уловил в его голосе легкие нотки волнения. – Слишком резко.

– Нормально, – отмахнулся я, сосредоточенно вглядываясь в изображение на главном мониторе.

Скорость росла, корабль начал едва ощутимо вибрировать, и я, откровенно говоря, уже не был так уверен, что он выдержит. Все же мы даже не на боевом космолете, которые должны быть покрепче, а на самом обычном… Чем, кстати, занималась «Матильда», прежде чем Бен реквизировал ее на нужды нашей экспедиции?

– Увеличь угол! – барон уже не скрывал тревогу. – Увеличь угол, Мак! Разобьемся!

«Матильду» качнуло, но я не дал ей сбиться с правильной траектории, хотя душа моя в этот момент, что называется, ушла в пятки. Краем глаза я посмотрел на Асси – девушка с невозмутимым видом сидела на своем месте и ни единым движением не выказывала дискомфорт. Значит, я все делаю правильно. Не может ведь она допустить, чтобы мы разбились? Или она сейчас просто доверилась моим талантам пилота?

– Угол! – закричал Бен, но я уже задрал нос «Матильды» вверх и выровнял старенький космолет параллельно поверхности… И ничего сложного! Это боковые маневры с нашей формой кирпича будут доставлять головную боль, а вот пикирование или торможение – с этим, к счастью, никаких проблем.

На обзорном мониторе засверкали отблески вспышек – похоже, как все и опасались, Садон Трак успел перехватить частичный контроль над защитной системой прямо в процессе, и теперь висящие на орбите гиганты начали неторопливо поворачиваться, чтобы взять нас на прицел своих орудий. Как хорошо, что я рискнул и буквально уронил «Матильду» на поверхность Накаташа, а не то пару дырок в обшивке мы бы уже насчитали. Сейчас-то запоздалые атаки орбитальных монстров, оказавшихся в роли догоняющих, нам не страшны, мы уже вышли из зоны их уверенного действия. А от мелких пушек противокорабельной защиты нас легко прикроет даже мой естественный щит – надо только растянуть его за пределами корабля…

Черт! А без накопителей и передатчиков энергии, которые на «Матильде» оказались просто не предусмотрены, это гораздо сложнее, чем на том же корабле Солдоков. Впрочем, я все равно справился, и это самое главное.

– Молодец, Макс, – одобрительно проговорила Асси, а потом, слегка помедлив, положила руку мне на плечо и мягко сдавила его. Интересно, она больше оценила свободное падение или мой маневр с щитом?

??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? – Ф-фух! – резко выдохнул Бен, откинувшись в кресле. – Ну и напугал!.. Это же тебе не истребитель алвов, таких маневров старушка «Матильда» могла и не выдержать.

– Но выдержала, – резонно возразил я, глядя на раскинувшееся до горизонта зеленоватое море, над которым мы сейчас неслись на высоте не более сотни метров.

– А ты еще больший псих, чем я думал, – через какое-то время произнес Бен, улыбнувшись.

– Возьми ближе к северо-западу, – подсказала тем временем Асси, сверяясь с данными навигации. – Главная база планеты смещена в сторону от магнитного полюса.

– Как думаете, она серьезно охраняется? – спросил я, задумавшись, сможем ли мы пробиться к Садону Траку на одном маленьком прямоугольном кораблике.

И, главное, успеем ли…

Я пока до конца не осознал, к чему именно может привести финал, в котором Садон Трак получает под свой контроль планету Старой империи – но Асси так старается его остановить, что я просто не могу ее не поддержать.

Стоп! А чего это все замолчали? Я попробовал оторвать взгляд от радара, без которого на такой высоте мне было просто не выстроить маршрут, но тут… В голове замутилось, изображение побежало куда-то в сторону, словно я мчался на американских горках, когда тележка заложила крутой вираж… Пульсирующие сигналы с полюса пропали, а потом возобновились с новыми силами, но уже в другом месте – градусах в тридцати правее!

– Проклятье! – выругалась «Длань». – Все гораздо хуже, чем я думала!

– О чем ты? – бросил я, стараясь сдержать обрушившиеся на организм рвотные позывы. Море под нами как раз сменилось песчаными дюнами, затем пошли изумрудно-зеленые поля, а вслед за ними почти черные леса. Нет, не сгоревшие, просто с очень темной листвой.

– Перезагрузка подходит к концу, мы не успеваем! – мне показалось, или в голосе Асси я и вправду услышал отчаяние?

Я перевел рычаг скорости в крайнее положение, но мы и так мчались максимально быстро для старенькой «Матильды».

– Садись! – неожиданно приказала Асси.

– Что? – я не мог понять, как этот вариант поможет нам ускориться.

– Я знаю, что говорю, – железным тоном сказала «Длань». – Сажай космолет.

Совершив правый крен, я повел «Матильду» в сторону извилистой дороги в стороне от черного леса. Надо же, какой контраст с изумрудной травой…

– Давай быстрее, Макс! – нетерпеливо крикнула «Длань». – Шанс еще есть!

В этот самый момент изображение снова поехало, из-за чего я чуть не потерял контроль над «Матильдой». По голове словно кто-то ударил дубиной, а потом отвесил смачную оплеуху… И магнитный полюс вновь сместился, только теперь уже на шестьдесят градусов влево.