Дмитрий Игнатов - Великий Аттрактор [publisher: SelfPub]

Впрочем, прыгать в листве девочке быстро надоело. Она стала что-то искать в карманах курточки и достала смартфон. Всё ещё глядя на это через свой фотоаппарат, Наталья вдруг погрустнела, но тут произошло нечто совершенно неожиданное. Девочка вдруг подняла с земли небольшую сосновую шишку, положила на пенёк и сфотографировала.

* * *

Виктор зачем-то машинально ещё раз проверил последний абзац текста, добавил пару пустых строк, напечатал дату и удовлетворённо закрыл крышку ноутбука. На этот раз получилось просто прекрасно: он, она, осень… Определённо, так хорошо он не писал ещё никогда. Читатели будут в восторге. Эх, знали бы они… Писатель улыбнулся, а потом набросил на себя старую ветровку и вышел прогуляться по осеннему лесу.

Пространство вокруг было пусто и безмолвно. Ничего не нарушало тишину и бездонную черноту космоса. Только голубоватый тусклый серп Земли и яркий желто-серый блин Луны хоть как-то разнообразили эту непроглядную унылую тьму. Могло показаться, что этому предвечному спокойствию никто и ничто не способно противостоять.

Но внезапно тьму нарушила небольшая голубоватая вспышка. Словно из ниоткуда в эту привычную пустоту ворвался небольшой космический корабль. Его чёрный силуэт, слабо различимый на фоне тусклых звёзд, на мгновение пересёк лунный диск и устремился к планете.

– Входим в околоземное пространство, – проговорил штурман.

Его голос, выдававший в нём довольно молодого человека, слегка подрагивал от волнения.

– Расслабьтесь, Алак-шет, – спокойно ответил командир, – Земляне непредсказуемы, но довольно безобидны.

– Не хотелось бы внезапно попасть под обстрел орбитальных пушек…

– Вы совсем не учите мат. часть, штурман. Что вы делали 30 лет нашего полёта? – возмутился командир.

– Я читал… литературу, – смутился Алак-шет.

– Разжалую вас до сержанта.

– Так точно, полковник!

– В этом времени земляне не только не имеют средств орбитальной обороны, но даже не обладают потенциалом для адекватного обнаружения нашего присутствия.

– Буду знать, сэр! Разрешите заход на орбиту?

– Разрешаю.

– Выполняю заход на околоземную орбиту…

Корабль сделал элегантный манёвр и, сблизившись с планетой, заскользил вокруг неё над голубыми океанами, зелёными лесами и огнями погружённых в ночь городов.

– Заход на околоземную орбиту выполнен. Полёт стабильный.

– Прекрасно, –чуть мягче проговорил командир, – Открываю вам доступ к секретной части миссии.

На некоторое время Алак-шет погрузился в чтение документов, а потом с заметным волнением произнёс:

– Потрясающе… Я и представить не мог, что хотя бы косвенно соприкоснусь в своей жизни с этим человеком… Великий ум.

– Если вы дочитали задачу нашей миссии до конца, то понимаете, почему нам потребуется именно этот человек, – сухо заметил командир, – Запускайте широкополосный скан-поиск…

– Выполняю. Скан-поиск запущен.

На корабле воцарилось молчание. Виток за витком он нарезал круги вокруг планеты, пока хитроумное устройство обшаривало каждый её закоулок своими лучами. После продолжительного и напряжённого затишья прибор, наконец, выдал информацию…

– Объект обнаружен, – бодро отрапортовал штурман.

– Прекрасно, – ответил командир, – готовьте нейтринный осциллятор.

– Так точно.

– И кстати… Так как мне, в определённом смысле, придётся сойти с корабля, а оставлять его без командования нельзя, то я вынужден назначить вас временно исполняющим обязанности командира.

– Это честь для меня, сэр.

– Кроме того, я возвращаю вам звание капитана. Нельзя же назначать временно исполняющим обязанности командира простого сержанта.

– Благодарю вас, полковник, – ответил Алак-Шет, – в таком случае, как новый капитан корабля, согласно старой традиции, считаю необходимым присвоить ему новое имя.

– Ваша воля, Алак-шет… И как же мы теперь будем именовать наш дальне-космический роботизированный челнок «РЧДК-3289» ?

– «Чёрный Принц», – не без гордости сообщил Алак-Шет.

– Земные бульварные романы дурно на вас влияют…– заметил полковник, – в таком случае я буду вас называть «капитан Алатристе».

– Выходит, вы тоже читали земные бульварные романы, сэр?

– Что с прибором? – игнорируя вопрос, спросил командир.

– Нейтринный осциллятор готов…

– Запускайте.

Внутри корабля что-то заунывно загудело, если бы это мог кто-то услышать. А если бы этот несуществующий наблюдатель ещё и обладал особым зрением, то, несомненно, увидел бы, как вокруг небольшого чёрного корпуса, словно исполинский цветок, лепестками раскрылось мощное силовое поле. Улавливая миллиарды неуловимых частиц из окружающего пространства, оно закручивало их в чудесном танце и, сжав в узкий пучок, с силой низвергало прямо на планету.

* * *

Между холмов, плотно поросших тёмным хвойным лесом, раскинулось округлое чуть вытянутое озеро. Сейчас, в предрассветном полумраке оно казалось иссиня чёрным, а по его поверхности стелился белый туман. Почти в самой середине виднелась тёмная лодка с чуть сгорбленной фигурой рыбака. Худощавый, но хорошо сохранившийся старик с заострённой бородкой неподвижно сидел, наблюдая за поплавком своими чуть прищуренными едкими глазами.

На берегу, словно собравшись воедино и уплотнившись, прямо из тумана появилась фигура в чёрном балахоне с капюшоном. Зловещий незнакомец, словно призрак прошёл по берегу до самой воды, всматриваясь вдаль, где за белой дымкой еле виднелся силуэт рыбака, и вдруг, ступив прямо на воду, заскользил по её поверхности. Боковым зрением, старик быстро заметил приближающийся по водной глади силуэт, но не подал вида. Между тем, призрак, не создавая даже малейшего волнения на неподвижной глади озера, приблизился к лодке и шагнул в неё.

– Добро пожаловать на борт, – немного мрачно ответил старик, не меняя позы и всё так же пристально глядя за поплавком.

– Благодарю, – мягким голосом ответил незнакомец.

– Надеюсь, вы не рассчитывали напугать меня этой глупой голограммой? Уверен где-то сверху висит парочка дронов и выводят эту глупую картинку.

– Не думал, что мой церемониальный парадный костюм будет смотреться глупо, – ответил незнакомец, – занимая место напротив.

– Так вы похожи на Харона, – ответил старик.

– Так лучше? – незнакомец вдруг весь завибрировал, будто сливаясь с туманом, и превратился в высокого худощавого человека в военной форме с геометрическими нашивками на рукавах, чуть бледным цветом лица и тонким аристократическим носом.