Чак Вендиг - Последствия

На Теммина наседает краснощекий рябой незнакомец с бородавками на носу, одетый в кожаный пилотский комбинезон.

— Что происходит? — спрашивает он. Свет то вспыхивает, то гаснет. — Что случилось с моим кораблем, щенок?

— Отвали! — отталкивает его Теммин.

— Выкладывай, что случилось, — рычит пилот. — Что ты натворил? Ты кто, повстанец? Террорист? Сволочь!

Он кидается на Теммина. Юноша вскрикивает и выбрасывает вперед кулак. Из носа пилота разлетаются кровавые брызги, и тот со стоном падает на колени.

— Мой корабль. Мой корабль! — скулит он.

Парень поспешно озирается вокруг, с трудом приспосабливаясь к мигающему свету. Пилот ползет к двери, но Теммин преграждает ему путь.

— За дверью каюты — смерть. Слышишь? Смерть!

— Откуда тебе знать? Мне нужно добраться до кабины. Я умею управлять этим кораблем. И больше никто! Я хороший пилот. Или… был когда-то.

— Значит, нам обоим нужно добраться до кабины. У тебя что, мозгов как у нерфа? Не понял, что сработали аварийные переборки? Знаешь этот корабль? Тогда скажи, как добраться… хоть куда-нибудь?

Пилот со стоном встает, хрустя суставами.

— Отодвинь… отодвинь ту койку. Под ней должен быть служебный люк. Но у меня нет инструментов, чтобы его открыть.

Ну почему ни у кого никогда ничего нет? Закатив глаза, Теммин снимает с пояса универсальный инструмент и начинает отодвигать койку. За ней действительно плоский люк на флансер-болтах. Придется повозиться. Теммин берется за дело.

Норра смотрит, как Пандион встает и медленно идет к Синджиру, на котором полностью сосредоточен его взгляд.

— Когда-то ты был имперцем, — говорит мофф. — Офицером службы безопасности. Так?

— Совершенно верно, — отвечает Синджир.

— Какая ирония судьбы. Ты преданно служил Империи…

— Не совсем. Меня с самого начала учили замечать слабые места других. И со временем я увидел слабое место всей Империи в целом, — улыбается окровавленными губами Синджир. — Взгляни внимательно, и поймешь, что вся она пронизана трещинами.

Пандион подходит ближе. Шаги его медленны и размеренны, глаза горят от ярости, словно лампы над их головами.

— Единственное слабое место Империи — такие, как ты. Те, кто недостаточно ей верен. Те, кто готов пойти на предательство из-за собственной слабости, из-за душевных ран и недостатка ума. И когда подобные глупцы терпят поражение, Империя становится лишь сильнее.

Синджиру удается пожать плечами, несмотря на скованные за спиной руки.

— А мне кажется, — говорит он, — что слабое место Империи — такие, как ты, мофф Пандион. Жалкие, бесполезные идиоты. Те, кто хочет власти, не умея управлять по-настоящему. Да и, собственно, кто такой мофф? Всего лишь ничтожный глава сектора. Даже название звучит по-дурацки. Мофф! Мофф! Словно обожравшийся пес, из которого еда лезет наружу…

Пандион с размаху бьет Синджира по лицу.

По подбородку бывшего имперца стекает струйка крови.

— Мофф, мофф, мофф, — издевательски повторяет он, слизывая кровь.

— Синджир, не надо… — предупреждает его Норра.

Но уже слишком поздно. Схватив Синджира за воротник краденой офицерской формы, Пандион бьет его раз, другой, третий. Голова Синджира мотается из стороны в сторону.

— Хватит! — кричит Норра. — Остановитесь!

— Заткнись, тварь, — шипит на нее Пандион.

Воспользовавшись шансом, Синджир плюет собственным зубом прямо в лицо моффа Пандиона. Зуб попадает между глаз имперца, и пока тот удивленно моргает, Синджир бьет его головой в нос.

Хрясь!

Пандион отшатывается. Из его носа текут две струйки крови, лицо искажается в чудовищной гримасе.

— Ах ты… предатель. — Он утирает кровь с лица и достает бластер. — Тебе не дожить до трибунала.

— Давай я сама это сделаю, — вдруг подает голос Джес.

— Что? — прищурившись, переспрашивает Пандион.

— Я сама его убью. За соответствующую плату.

— Плату? После того, как ты связалась с этой бандой?

— За твою голову предложили очень хорошую награду, Пандион. Но я уверена, что у тебя более чем достаточно кредитов, чтобы мне заплатить. Взять хотя бы эту яхту, — судя по всему, она принадлежит банкиру. Наверняка ты готов заплатить мне больше, чем за тебя давала Новая Республика.

— За меня?

— Собственно, только о тебе и шла речь. Ты очень дорого стоишь.

— Что ж, — усмехается он, — этого следовало ожидать. И какова была награда?

— Десять тысяч кредитов.

— Могли бы и больше, — насмешливо бросает Пандион. — Ладно, дам тебе двадцать тысяч из кошелька Арсина Крассуса за казнь этого предателя. Прямо здесь и сейчас. Что скажешь?

— Что? — возмущенно заявляет Крассус, вставая со своего места. — Вы не можете! Я такого не предлагал!

— И все же я полагаю, что вряд ли вы станете перечить Империи, — отвечает мофф Пандион, направляя бластер на Крассуса. — Я прав?

— А… абсолютно. Что мое — то ваше.

— Вот и хорошо, — ухмыляется Пандион. Он подходит к Джес Эмари и протягивает ей оружие. — Держи, забрак. Возьми. Он твой. О… что это? У тебя скованы руки? — Он цокает языком. — Какая жалость. Похоже, мы все же не договоримся. Поскольку Империя больше не ведет дел с охотниками за головами.

Он замахивается на нее бластером.

Норра вскрикивает, но Джес, каким-то образом ухитрившись освободиться, хватает его за руку и выворачивает запястье, а затем, не обращая внимания на вопли Пандиона, вырывает у него бластер и приставляет дуло к его голове.

— Никому не стрелять — иначе я снесу ему башку его же бластером, — предупреждает Джес. Джилия продолжает сидеть, Крассус — стоять. Штурмовики и имперские гвардейцы поднимают оружие, но Пандион машет им рукой:

— Нет-нет. Подождите. Дайте ей сказать.

«Как она сумела освободить руки?» — думает Норра.

Но тут к ней подходит Синджир, и с его запястий тоже сваливаются наручники.

Неожиданно откуда-то снизу слышится чей-то голос. Обернувшись, Норра видит пару глаз, которые смотрят на нее из-за решетки вентиляционного канала, идущего вдоль шва между стеной и полом. Сквозь отверстия решетки просовывается маленький универсальный инструмент.

— Мама, — слышит Норра, — поднеси запястья поближе. Я могу вскрыть замок.

Навстречу яхте, беспорядочно вращаясь, летит СИД-истребитель, из борта которого вырывается пламя. Морна тянет на себя рычаг управления, в последний момент уводя с его пути летающий кирпич, в который превратился их корабль. СИД взрывается где-то в стороне, и яхта судорожно вздрагивает.

Впереди пара СИДов преследует Х-истребитель повстанцев, пикируя и взмывая вверх. За ними — звездный разрушитель «Бдительный».

«Уже недалеко», — думает Рей.

Она вызывает Тотвина по коммуникатору, и на экране появляется его встревоженное лицо.