Джеймс Лучено - Темный повелитель: Восход Дарта Вейдера

- Например? - уточнил Шрайн.

- Например, нам уже предстоит одно благое дело. Мы должны переправить бывшего сенатора из Центральных миров в его родную звездную систему.

Шрайн смерил ее скептическим взором:

- И почему это бывшего сенатора так необходимо переправлять в родную систему тайком?

- Детали умалчиваются. Но догадаться несложно: сенатор не разделяет взглядов нового правящего режима.

- Договор заключал Кэш?

Джула кивнула:

- Он самый. Кстати, это еще одна причина, почему ты должен принять наше предложение. Ты кое-что задолжал ему за помощь, которую он оказал тебе на Меркане.

Шрайн презрительно хмыкнул:

- Я ничего не должен Кэшу.

- Ладно. Но ты должен хотя бы почтить его память.

Шрайн уставился на мать.

- Штурмовики отловили его вскоре после вашего побега с Мерканы, - сообщила Джула. - Кэш Геррулан мертв.

Расположившись в высоком кресле, Сидиус провожал взглядом Дарта Вейдера, покидавшего тронный зал: длинный плащ развевался за спиной, черный шлем поблескивал, отражая огни города, в воздухе была осязаема аура гнева.

На постаменте рядом с троном возлежали голокроны ситхов - те самые, в поисках которых Вейдер отправлялся в Храм джедаев. Голокроны имели пирамидальную форму - в отличие от кубических джедайских - и хранили в себе знания, доступ к которым мог получить лишь тот, кто добился больших успехов в обращении с Силой. Тайные письмена, покрывавшие поверхность голокронов, указывали на принадлежность артефактов ситхам эпохи Дарта Бейна - приблизительно тысячу стандартных лет назад. Сидиуса не слишком волновало их содержимое: Дарт Плэгас, его собственный наставник, в свое время предоставил ему доступ к настоящим голокронам ситхов. Те, что хранились в архивах Храма, были не более чем ловкой подделкой - своего рода мистификацией.

Разумеется, Вейдер не мог этого знать, но он был достаточно умен, чтобы догадываться: Сидиус отправил его в Храм отнюдь не из-за голокронов. Однако, судя по раздражению, которое выказывал ученик Сидиуса, в Храме произошло нечто непредвиденное. И вместо того чтобы помочь Вейдеру примириться с собственными деяниями, это задание лишь спутало вконец его мысли и едва ли не осложнило все дело.

«Ну и что теперь с ним делать? - подумал Сидиус. - Вероятно, придется теперь послать его на Мустафар».

Еще несколько мгновений он размышлял над возможными действиями; затем, отжав кнопку на контрольной панели, встроенной в подлокотник кресла, призвал в зал Маса Амедду.

Большерогий чагрианин, в последние дни превратившийся в своего рода посредника между Императором и разрозненными - и, в общем-то, малозначительными - группами сенаторов, с опаской миновал алых гвардейцев и приблизился к Сидиусу, уважительно склонив голову.

Сквозь открывшуюся дверь Сидиус разглядел в приемной еще одно знакомое лицо.

- Это кто там пришел? Айсард?

- Да, господин, - ответил Амедда.

- Зачем же?

- Он просил доложить вам об инциденте, имевшем место, когда они с господином Вейдером были в Храме.

- В самом деле?

- Мне дали понять, что неизвестные личности проникли в архивы посредством сигнального маяка.

- Джедаи. - Сидиус будто выплюнул это слово.

- И никто иной, господин.

- И повелитель Вейдер был непосредственным свидетелем этого инцидента?

- Это так, господин. Как только был выявлен источник передачи, повелитель Вейдер приказал солдатам из местного гарнизона перехватить нарушителей.

- Солдаты не справились, - констатировал Сидиус, в любопытстве подавшись вперед.

Мас Амедда размеренно кивнул.

«Снова эти беглые джедаи, - подумал Сидиус. - Еще слишком рано сбрасывать их со счетов».

- Впрочем, не важно, - заговорил он наконец. - По какому делу ты шел ко мне изначально?

- Дело о сенаторе Фэнге Заре, господин.

Сидиус сплел воедино пальцы пухлых рук, откидываясь в кресле.

- Один из самых громкоголосых среди тех достославных двух тысяч сенаторов, которые мечтали выжить меня из канцлерского кресла. И что же, он переменил свои взгляды?

- Что-то в этом роде. Как вы, наверное, помните, господин, сразу после вашего заявления об окончании войны Фэнг Зар и еще несколько видных сенаторов, подписавшихся под Петицией двух тысяч, были задержаны сотрудниками Имперской службы безопасности для допроса...

- Ближе к делу, - оборвал его Сидиус.

- Фэнгу Зару было рекомендовано не покидать Корусант, но он ослушался и оставил столицу, отправившись на Алдераан: ныне он гостит во дворце Алдеры. Однако конфликт, захлестнувший его родную систему, сошел на нет, и теперь Фэнг Зар, по всей видимости, намерен вернуться на Серн-Прайм, стараясь при этом не привлекать к своей персоне повышенного внимания ИСБ или кого бы то еще.

Сидиус обдумал сказанное:

- Продолжай.

Мас Амедда взмахнул крупными руками:

- В данном случае мы обеспокоены лишь одним: внезапное возвращение сенатора на Серн-Прайм может послужить причиной раздоров в некоторых удаленных от центра звездных системах.

Сидиус расплылся в благожелательной улыбке:

- Раздоры временами полезны. Пусть лучше вопят в открытую, чем замышляют что-то у меня за спиной. Но скажи вот что: известно ли сенатору Органе, что Зара допрашивали, перед тем как он сбежал с Корусанта?

- Полагаю, уже известно. Хотя он навряд ли знал об этом, когда предоставлял Фэнгу Зару убежище в своем доме.

Сидиус, казалось, вновь заинтересовался:

- А как Зар планирует добраться до Серн-Прайм, не привлекая, как ты сказал, повышенного внимания?

- По сообщениям из наших источников, он связался с каким-то преступным авторитетом с Мерканы...

- Мерканы?

- Да, господин. Похоже, он всеми силами старается не впутывать сенатора Органу в свои дела.

Сидиус на время умолк, прислушиваясь к течениям Силы. Течениям, которые связывали Меркану с Вейдером, а теперь и с Заром. А еще, вероятно, с беглыми джедаями...

На ум пришло давнее высказывание Дарта Плэгаса:

«Расскажи мне о сильных сторонах своих, и я буду знать, как их обезвредить; расскажи о своем величайшем страхе, и я заставлю тебя встретиться с ним лицом к лицу; расскажи, что ты больше всего ценишь, и я пойму, чего тебя можно лишить; расскажи, чего ты страстно желаешь, и я откажу тебе в этом...»

- Что ж, полагаю, для Фэнга Зара будет наиболее благоразумным еще какое-то время погостить на Алдераане, - наконец вымолвил Сидиус.

Мас Амедда склонил голову:

- Мне уведомить сенатора Органу о вашем пожелании?

- Нет. Позволим повелителю Вейдеру самостоятельно разрешить эту ситуацию.

- Надеясь тем самым унять его жажду джедайской крови, - рискнул предположить чагрианин.

Сидиус пронзил его взглядом:

- Нет. Надеясь ее усилить.