Шон Уильямс - Старая Республика: Роковой альянс

- Совершенно верно. Для любой семьи это большая честь, особенно если род до сих пор не удостаивался такого отличия. Обычно родители довольны, как оно и должно быть.

- А недовольных казнят, - сказала Акс. - И Лима Зандрет была одной из таких недовольных?

На иссохшем лице Дарта Крейтиса на миг промелькнула мертвенная усмешка.

- Именно. В ней не было ничего примечательного, - кажется, она зарабатывала на жизнь конструированием дроидов. Да, действительно. Она происходила из давней династии конструкторов, лишенных какой-либо чувствительности к Силе. Но она произвела на свет младенца, потенциально способного стать владыкой ситхов, младенца, которого следовало отдать.

Учителю редко когда бывало весело. Его веселость тревожила Акс больше, чем гнев.

- В досье написано: «Объект скрылся», - заметила она.

- Сперва она пыталась спрятать ребенка - боялась, что это позднее дитя не переживет обучения на Коррибане. Это не удалось, и ребенка все равно забрали, а она бежала вместе с остальной родней малышки - дядьями, тетками, двоюродными родственниками, вообще со всеми, кто мог подвергнуться репрессиям, - и с тех пор о ней никто ничего не слышал.

- До этого момента.

- Из уст мандалорца, - подтвердил Дарт Крейтис. - И услышала именно ты.

- Почему я? - спросила Акс, чувствуя, что учитель внимательно наблюдает за ней. - Потому что мои родители тоже пытались меня спрятать?

- Возможно.

- Кем я была до встречи с вами, не имеет значения, - заверила его Акс. - Судьба моих родителей меня не волнует.

- И правда. Я хорошо обучил тебя. - Снова эта холодная усмешка. - Возможно, даже слишком хорошо. - Темный повелитель наклонился ближе. - Смотри сюда, Акс. Смотри мне в глаза.

Она повиновалась, и кроваво-красный ужас учительского взора заполнил ее сознание.

- Блок силен, - промолвил Дарт Крейтис. Казалось, будто слова звучат внутри ее головы. - Он стоит между тобой и правдой. Я снимаю его. Я освобождаю тебя, Акс. Ты можешь узнать правду о своем прошлом.

Акс пошатнулась, словно от удара, хотя физически к ней никто не притронулся. В ее голове прогремел беззвучный взрыв, как будто в толще подсознания сдетонировал глубинный заряд. Что-то зашевелилось. Что-то странное и неожиданное.

Акс посмотрела на картинку.

Лима Зандрет глядела на нее пустыми глазами.

- Она была твоей матерью, Акс, - сказал учитель. - Это дает ответ на твой вопрос?

Ошеломленная Акс подумала, что да. Но в то же время это ставит и множество других вопросов.

С помощью того же голопроектора Дарт Крейтис организовал защищенный разговор с министром разведки. Акс никогда до этого не видела министра ни вживую, ни на экране, но невероятное доверие, которое проявил учитель, позволив ей остаться в комнате, было совершенно необъяснимым. В голове у нее до сих пор звенело после освобождения от учительского блока. Не из-за того, что она узнала, а потому, что это не играло никакой роли.

Нечувствительность родителей к Силе не стала новостью: касательно этого факта из своей прошлой жизни Акс была уверена на сто процентов. Она предполагала, что ее родителей убили, но не придавала этому значения. Определенно, это никогда ее не волновало и не должно было волновать сейчас, если бы не одно обстоятельство.

Блок был снят. Теперь должны были нахлынуть воспоминания о Лиме Зандрет и о раннем детстве.

Но никаких воспоминаний не было. С блоком или без, от прошлой жизни ничего не осталось. Лима Зандрет была совершенно чужим человеком.

Вполуха Акс слушала разговор учителя с министром.

- Именно поэтому мандалорец и хотел допросить девчонку. Она - потенциальный след.

- След, ведущий к Зандрет?

- А какой еще вывод можно сделать? Должно быть, она жива - полагаю, по-прежнему торчит в той дыре, куда спряталась, чтобы избежать казни.

- Зачем она могла понадобиться мандалорцу?

- Не знаю. И уже потому, что мы этого не знаем, жизненно необходимо, чтобы мы добрались до нее первыми.

- Из принципа, Дарт Крейтис, или в целях безопасности Империи?

- Думаю, министр, вы поймете, что оба мотива часто бывают неотделимы друг от друга.

Человеку на экране явно было не по себе. Он занимал самый высокий пост, до которого простой смертный мог дослужиться в разведуправлении Империи, но по сравнению с повелителем ситхов все равно считался существенно ниже. Хоть он и не горел желанием признавать, что простая разработчица дроидов - даже пытавшаяся скрыть от ситхов чувствительного к Силе младенца - заслуживает его внимания, все же ослушаться повелителя ситхов было немыслимо.

Тут министру пришла в голову какая-то мысль, и его встревоженное лицо просветлело.

- Вот что любопытно, - протянул он, постукивая по подбородку длинным пальцем. - Не далее как вчера пришел доклад от нашего информатора в Республиканском сенате. Хатты заявляют, что им в руки попало нечто ценное, и они считают, что Сенат пожелает принять участие в торгах за эту вещицу. Вместе с нами. Я просмотрел дипломатическую почту и обнаружил, что мы получили точно такое же приглашение, но, разумеется, сформулированное другими словами. При обычных обстоятельствах я счел бы данное предложение недостойным нашего внимания, но сам факт, что оно пришло из двух совершенно разных источников, придает ему некоторый вес. А теперь еще и это.

- Не могу понять, как с этим связаны хатты. Они маниакальные лжецы.

- Вне всякого сомнения. Но видите ли, Дарт Крейтис, тут история и становится интересной. Корабль, с которого хатты, по их уверениям, извлекли этот таинственный... э-э... артефакт, данные или что угодно еще, - этот корабль назывался «Цинзия». А в досье, которое вы открыли, указано, что это самое имя дали девчонке при рождении.

Дарт Крейтис кивнул:

- Действительно, должна быть связь.

- Между тем, что корабль назвали в честь дочери Лимы Зандрет, и тем, что мандалорец расспрашивает об обеих? Уверен, она есть.

- Но это мало что нам дает, раз мы не знаем, что именно хатты собираются продавать на аукционе.

Торжествующее выражение на лице министра несколько поблекло.

- Я займусь поисками этой информации немедленно, Дарт Крейтис.

- Уверен, что вы все выясните, министр. Из принципа.

Долгий межпланетный разговор закончился треском статики. Элдон Акс осознала это лишь через минуту. Обрывки фраз носились в ее голове, как птицы, высматривающие, где бы приземлиться.

...потенциальный след...

...назвали в честь дочери Лимы Зандрет...

...это самое имя дали девчонке при рождении...

Только тут до нее дошло, что имя, которое она считала своим, представляло собой просто подобие инициалов матери [2] Инициалы Лимы Зандрет обозначаются буквами «лет» и «зеш» алфавита ауребеш. Первой соответствует звук «л», а второй - звукосочетание «кс» (кроме случаев, когда буква стоит в начале слова, - тогда она читается как «з»). .