Шон Уильямс - Старая Республика: Роковой альянс

- Я... я не смог этого сделать, повелитель. Машинное отделение не отвечает. Я послал ремонтную бригаду...

- Они уже мертвы. Оставайтесь здесь. Мы сами произведем ремонт.

С этими словами Дарт Крейтис ушел.

- Возможно, вам лучше эвакуироваться, - посоветовал Шигар командиру, прежде чем отправиться следом. - Здесь вы уже ничем не поможете.

- Оставить мой пост? - возмутился имперец. - Никогда!

Первым порывом Шигара было возразить. Взрывозащитную дверь они сломали, и гексы не замедлят вернуться. Оставаясь на мостике, командир обрекал на верную смерть и себя, и своих подчиненных.

Но вместо этого юноша просто пожал плечами. Кто он такой, чтобы разубеждать упрямого имперского офицера? Не джедайское это дело.

- Ну как хотите.

Выбросив эту ситуацию из головы, он бросился догонять Дарта Крейтиса.

- Ты впустую тратишь время, - сказал ситх, когда Шигар поравнялся с ним.

- А ты разбрасываешься жизнями.

- Людей можно заменить. Секунды - нет.

У Шигара не нашлось достойного ответа, поэтому он сосредоточился на насущных делах. Дарт Крейтис шагал вдоль оси транспорта, мимо бесконечных рядов иллюминаторов. Галактика кружилась вокруг них, описывая полный круг каждые несколько секунд. Транспорт вращался, хотя из-за искусственной гравитации это было незаметно. За бортом виднелось несколько гексов, которые либо беспомощно плавали в пустоте, либо ползали по обшивке. Себаддон то появлялся, то исчезал, и Шигар не мог определить, приближается планета или нет.

На корме, перед входом в машинное отделение, их уже поджидала плотная масса гексов. Молнии Силы волна за волной обрушились на это скопление, разорвав его на более удобные для расправы фрагменты. Шигар бросился в гущу дроидов, отражая лазерные разряды и расчленяя все, до чего мог дотянуться. Когда он немного не рассчитал замах и получил ранение в бок, боль только усилила концентрацию. Джедай двигался будто во сне, Сила направляла каждый его шаг.

Почти что с сожалением он добрался до дальней стены. Дарт Крейтис разглядывал панель управления ионными двигателями. Один из гексов уже успел частично ее разобрать, вероятно намереваясь захватить управление и направить транспорт наверх, в сторону флота.

Повелитель ситхов быстро принялся за работу; переключив провода, он вернул приборную панель в подобие прежнего состояния. Палуба дрогнула: корабль разгонялся, устремляясь к земле.

- Готово? - спросил Шигар.

- Да.

Дарт Крейтис поднял ладонь, и часть стены завернулась внутрь, обнажив космическую пустоту. Нет, не пустоту, сообразил Шигар, услышав вой ветра. Они уже вошли в атмосферу.

- После тебя, мой мальчик, - сказал ситх.

Как ни боязно было Шигару поворачиваться спиной к одному из древнейших врагов Ордена джедаев, он знал, что пока в безопасности.

Наставница была совершенно права. Кроваво-красного клинка сейчас бояться не стоило.

Четыре быстрых шага - и джедай оказался у отверстия. Пятый перенесет его сразу на поверхность планеты.

Он прыгнул, поклявшись: «Я никогда не стану твоим учеником, Дарт Крейтис».

Зловещий елейный голос ответил: «Не зарекайся. Ведь мне скоро может понадобиться новый».

Шигар отгородил свой разум от дальнейших вторжений и сосредоточился на падении.

АКС ЛОВКО ПРИЗЕМЛИЛАСЬ на обе ноги. Почва была твердой: никаких скрытых ям и ловушек. Нажатием кнопки девушка выключила ракетный ранец и отстегнула крыло. Притяжение Себаддона было немного меньше стандартного, и у нее закружилась голова, но лишь на мгновение. За исключением желтых джетов черной дыры, небо было красным и отражало отблески лавового моря. Не забывая о гексах, ученица сделала шаг вперед и окинула взглядом других участников десантирования с орбиты. В их числе была и мастер Сатил. То, что рядом ошивается джедай, девушке совсем не нравилось.

Целью отделения, в состав которого номинально входила Акс, был один из самых сложных участков центра КИ. С высоты остров в целом напоминал гигантский лабиринт длинных извилистых зданий, соединенных толстыми кабелями или трубами. Место, где приземлилась Акс, можно было бы назвать уродливой улицей, окруженной высокими стенами, если бы не полное отсутствие окон, дверей и тротуаров. Назначение зданий оставалось непонятным, но было ясно, что комплекс еще не закончен. Одному из отделений поручили уничтожить строительную технику, тогда как остальные должны были нанести удар в самое сердце комплекса - ну, или в то место, которое с орбиты выглядело как что-то похожее. Они обнаружили три потенциальные точки, и Акс сейчас находилась в одной из них.

С неба, словно семена, продолжали падать солдаты, опускаясь в проложенные дроидами каньоны. Поблизости от Акс никто не приземлялся.

Девушка включила встроенный комлинк, но ни Дарта Крейтиса, ни мастера Сатил слышно не было, если только гексы не глушили связь. Подбитый транспорт учителя сиял в небе, как яркая звезда со шлейфом черного дыма. Похоже, он падал прямо ей на голову.

Акс быстро решила, что место бесперспективное: она не заметила даже гексов, которых можно было бы убить. Выбрав наугад направление, девушка пустилась бежать по каньону, укрываясь в смутных тенях. Меч она держала в руке, но не включала. Знала: рисковать нужно с умом, особенно на планете гексов, запрограммированных убивать ситхов на месте.

«Вот бы взломать и перенастроить их базовую программу», - в который раз подумала девушка. Вполне возможно, что Лима Зандрет заложила в дроидов не только свои идеи и предубеждения. Ведь биологический компонент внутри гексов для чего-то нужен! Если бы удалось достучаться до этого «чего-то», убедить прислушаться к голосу разума - к ее голосу...

Из-за угла показался республиканский солдат, который двигался перебежками, водя стволом винтовки из стороны в сторону. Акс отступила в тень. Лучше бежать одной, решила она, пока не выяснится, что там впереди. Не хотелось, чтобы в критический момент кто-то путался под ногами.

Когда солдат промчался мимо, девушка заметила нечто странное. Воздух буквально мерцал перед глазами. Сперва Акс подумала, что дело в ней самой - возможно, что-то со зрением, - но потом сообразила, что дрожит сам воздух. Он был горячий.

Ученица встала на колени и коснулась почвы. Тепло ощущалось даже сквозь перчатки. Повсюду вокруг комплекса КИ была лава, так что это вполне объяснимо, решила она.

За спиной что-то беззвучно приземлилось.

Акс вихрем развернулась, включив меч.

- Впечатляющие рефлексы. - Мастера Сатил явно ничуть не встревожил тот факт, что ее могли разрубить надвое. Она даже не притронулась к собственному оружию. - Но боковое зрение еще надо тренировать. Я шла следом с момента твоего приземления.