Андрей Ткачев - Первый этап: Пробуждение

Снайперы ВБИ одновременно с тем, как все меньше остается свободного пространства, все больше начинают нервничать и отвлекаться на взрывы запущенных ракет-приманок, что сказывается на результатах стрельбы: они начинают совершать ошибки, некоторые из которых впоследствии станут для них фатальными.

И вот спустя еще десяток ярких вспышек и облаков разлетающегося мусора, ознаменовавших гибель МБЕ и их пилотов, Рик и его отряды прорываются к противнику на расстояние, когда преимущество мощных и дальнобойных гаусс-винтовок оборачивается недостатком. Снайперы просто не успевают достаточно быстро подзаряжать конденсаторы и наводиться на приближающиеся и маневрирующие цели.

Казалось бы, ещё немного — и ЛАА одержит победу, уничтожив “беспомощных” британцев, но в этот момент на поле боя появляются резервы, поливающие огнём прорвавшихся пилотов.

Догадаться, откуда они выбрались, было несложно — астероиды, что ранее были сочтены безжизненными, оживали, выплёвывая из своих недр смертоносные боевые машины, не оставляющие ни шансов на победу вырвавшимся далеко вперёд фланговым ударом. Если в космосе вообще применимо понятие “фланг”…

Ещё одним логичным умозаключением, для которого даже не требуется проявление чудес индуктивного анализа, было то, что боевые машины скрывались в пробуренных полостях (не искусственно такие появиться просто не могли — слишком неестественно для природного образования) довольно давно, а это значит — засада. Их здесь ждали, и ждали, судя по всему, давно, сделав ставку на то, что космический камень не даст сканерам узнать, кто сидит в нём. За эту оплошность бойцы ЛАА платили кровью, неся тяжёлые потери. А сколько ещё таких заготовок ожидает своего часа, чтобы нанести поражение доблестным воинам Солнца?

Больше всего Рика бесили именно потери. Каждая потерянная жизнь оценивалась им не только объективно и по-человечески — как потеря товарища по оружию, да и просто того, кто родился там же, где и ты, — а ещё и немного эгоистично. Каждый гаснущий маркер союзника больно бил по самолюбию пилота, ведь он считал уничтоженные МБЕ собственными маленькими поражениями. Нельзя отрицать, что у человека, воспитанного в ключе патриотизма в обществе фанатиков, были свои взгляды на жизнь, но порой он воспринимал довольно очевидные вещи совершенно иначе, нежели другие люди. Впрочем, Уильямс глупым никогда не был, однако ему часто мешал комплекс героя, который, с другой стороны, послужил одной из причин его успешного становления капитаном отряда.

Отряды МБЕ альянса сначала бросились в разные стороны, усложняя жизнь наводящимся на них МБЕ противника с системами залпового огня, а потом с яростью, достойной берсерков из древних легенд, совершили рывок, быстро сближаясь с врагом в надежде добраться до него первыми. Каждый пилот в этот момент как мантру произносил: “Во славу Солнца” — и с радостной улыбкой на лице встречал каждый погасший маркер противника.

Погибал один, но на его место становилось двое. И пускай американцы попали в засаду, но их самоотверженность и толика безумия нарушали планы рациональных британцев. Пламенная ярость обречённых постепенно перемалывала ледяное спокойствие продуманных планов.

Бой постепенно превращался в свалку, где каждый стрелял в того, кого видел перед собой, попросту не успевая отслеживать опасности вокруг себя.

Ракеты яркими вспышками разбрасывали ещё живых и уже погибших пилотов вместе с их машинами. Щиты полыхали крохотными звёздами на фоне черноты космоса, а вакуум стал гораздо менее пустым, наполняясь снарядами, хламом и обломками, чьи ряды пополнялись каждую секунду.

Каждой стороне казалось, что ещё немного — и она переломит ход сражения, вмешивались случайности: лидирующий МБЕ взрывался, орошая своих союзников стальным дождём, его противника прошибало металлической болванкой… Мгновение, решающее судьбы: крохотные, едва видимые огоньки от двигателя ракеты, разбрасываемые ею в пустоту; искрящиеся конденсаторы повреждённого гаусс-орудия, заглохший ускоритель в ноге, отключившиеся системы наведения — это были те детали, в которых прятался то ли дьявол, то ли кто-то похуже, пожиная души бойцов.

И когда, казалось бы, бой неотвратимо превратиться в свалку, где все будут видеть вокруг только врагов и не замечать союзников, откуда-то со стороны по рядам сражающихся ударили лучи импульсной винтовки. Яркие синие росчерки в начале выцеливали МБЕ британцев, и Рик уже мысленно было возликовал, посчитав, что это прибыло скрытое где-то подкрепление, но спустя уже несколько секунд лучи стали попадать и в машины американцев.

Из-за того, что стреляли по всем, пилоты на миг растерялись, но выучка дала знать, и МБЕ бросились врассыпную, спасаясь от новой угрозы. Никто уже не обращал внимание на то, кто рядом с тобой, когда ты можешь погибнуть в любой миг от оружия неизвестных.

Кто же решил вмешаться в конфликт двух крупнейших альянсов Земли?

ЛАА — Либеральный Американский Альянс

ВБИ — Великая Британская Империя

ЕС — Евразийский Союз

МБЕ — Мобильная Боевая Единица

— Хе, прямо как в тире, — прокомментировал начало операции Василий.

— Мы вообще-то на миссии, — проворчал Николай.

— Но это же не значит, что стоит быть настолько серьезным? — раздался в ответ смех снайпера.

— Не увлекайся, нам необходимо лишь лишить их возможности сражаться, а не уничтожить все вражеские единицы, — напомнил о целях операции Мартин.

Пускай их перепалка была довольно непринужденной, но мы сейчас и правда были на сложной миссии. Прометей каким-то образом просчитал, что в этом месте появятся силы ЛАА и ВБИ, и кто бы не вышел из этой встречи победителем, но такие потери сложно будет замолчать. И даже если последнее удастся, проигравшая сторона обязательно постарается отыграться, а значит нападет, чтобы наверняка нанести больший ущерб.

Вот мы и выступили силами нашего небольшого отряда против более двухсот МБЕ британцев и американцев. Это все, если, конечно, не считать корабли сопровождения, которые тоже имели серьезное вооружение, способное один залпом накрыть всех нас.

К основным событиям мы немного опоздали, и ЛАА, и ВБИ уже успел сцепиться в схватке. И почему они не могут просто договориться и совместно получить ресурсы с этого астероида? Хотя, наверное, глупый вопрос…

Британцы уверены в своем превосходстве над всем остальным миром и попросту не могут позволить кому-то обойти их, пускай и в такой “мелочи”, как редкие ресурсы. Американцы же, в свою очередь, считали себя избранными Солнцем и теперь, ввязавшись в схватку, отказывались отступать. Последнее они сделают, только если от их состава останется куда меньше половины, иначе их просто казнят по прибытию на базу, посчитав, что они недостаточно старались.