Андрей Ткачев - Первый этап: Пробуждение

Что поделать, ко всему привыкаешь. Даже к такому.

— Вот-вот. Тебе нужен свежий воздух. А то скоро совсем станешь на зомби похож.

— Свежий воздух на базе является константой, так как пока что все рециркуляторы ещё живы и здоровы, — неопределённо буркнул я. — Но, возможно, ты права. Всякая чушь в голову лезет в последнее время. И вообще, тебе следует меньше налегать на мучное, — мстительно произнес я.

— Фи, — фыркнула Настя, демонстративно заканчивая есть булочку и выпивая весь мой чай. — У меня метаболизм хороший. А теперь, Леша, пошли в биокупол. Ты обещал! — угрожающе прошептала она, после того как я не сдвинулся с места, услышав её слова, которые, по всей видимости, предполагали немедленное действие.

— Надеюсь, там есть возможность поесть? — грустно спросил я, с тоской смотря на практически пустой поднос.

А ведь только хотел себя порадовать сладким, и тут такая напасть…

— Найдем, — легкомысленно отмахнулась Денисова, хватая меня за руку, чтобы я уже точно никуда не делся.

Так мы, провожаемые десятком дружелюбных взглядов, пошли из столовой в облюбованный девушкой биокупол. В итоге поесть мне удалось, а сама Настя довольно быстро уснула, убаюканная звуком искусственного ветра в кронах деревьев.

В одном из помещений закрытого военного госпиталя ЛАА в огромной колбе, наполненной зеленой жидкостью, плавало тело молодого пилота. Неудачно прошедшая миссия дорого стоила блондину: на теле было множество следов от ожогов и еще не заживших швов после операции.

Самое обидное было то, что Уильямс получил большинство травм не во время боя, а в тот момент, когда его доставали из покореженного МБЕ. Кто-то из техников задел один из неисправных механизмом, и в кабине пилота неожиданно начался пожар. Рика начали поспешно вытаскивать, пока он заживо не сгорел, и в итоге нанесли ему столько повреждений, что парня пришлось срочно отправлять в лазарет, а затем, по прибытию на планету, и в госпиталь.

В итоге один из лучших пилотов ЛАА мучился бездельем уже на протяжении двух недель. Точнее, он мучился от того, что не мог двигаться, и эта обездвиженность претила его натуре. Хорошо еще, что дыхательная маска, чем-то напоминающая шлем пилота, могла проецировать на экран запрашиваемую информацию и имела виртуальный интерфейс для работы с ней. Правда, той информации было доступно слишком мало — врачи рекомендовали не давать Уильямсу отчеты о миссии, дабы не нарушать психологическое здоровье парня, а читать новостные ленты быстро надоело. Рик был человеком сугубо военным и не видел ничего интересного в новостях, в которых рассказывали разнообразную чушь.

Спасением от информационного голода стал Герберт. Первый помощник отделался лишь сломанной левой рукой и был свободен в своих передвижениях, хоть его пока тоже не выпускали из госпиталя. Поэтому он часто навещал своего непосредственного командира, и они разговаривали о том, что произошло, благо маска позволяла и такое.

Оба пилота были не в восторге от результатов миссии, но больше всего Рика бесило то, что во время операции погибли его люди. За это его никто не собирался отчитывать, но командир “Солнечного Легиона” чувствовал ответственность за своих людей, и каждая смерть отдавалась мучительной, ноющей болью. Да и потери среди отряда с таким громким названием сказывались на их репутации, что лишь сильнее било по самочувствию мужчины.

Из пятнадцати членов отряда выжило лишь семь, включая самого Рика. И пускай они не особо тесно друг с другом общались не в рамках операций, но он уже успел привыкнуть к каждому из них. Пилотам отряда он мог доверить свою спину и знал, что они не подведут. Рик же их всех подвел… Подвел смертельно…

Да, противники напали неожиданно. Да, они превосходили их в огневой мощи. Но именно Уильямс был капитаном “Солнечного Легиона” и на нем лежала ответственность за жизни парней и девушек, что доверяли ему.

За время своего вынужденного безделья Рик сотни раз прокручивал в голове операцию и сражение с неизвестным бело-синим МБЕ, который не только смог сопротивляться ему в новом МБЕ, но при этом победил, пускай и получил серьезное повреждение. Но все же он убрался с поля боя самостоятельно, а Рика вытаскивала команда спасателей.

Сотни раз Уильямс находил возможные пути решения, но в тот момент он не видел их, ошеломленный неожиданной атакой. В той ситуации раздумывать времени не было, и он доверился инстинктам, которые помогли ему выжить.

Ему, но не другим…

Спустя еще одну неделю парня наконец-то выписали из госпиталя, прописав мази для увлажнения молодой кожи, выросшей вместо сгоревшей в огне. Новая кожа немного стягивала движения, но Рик почти не обращал на это внимание, вознамерившись в кратчайшие сроки восстановиться и вернуться на службу.

Он пообещал себе сделать все возможное, но найти тех неизвестных и уничтожить их. И пусть он сгорит в огне Солнца, но он не успокоиться, пока не увидит, как погибнут члены отряда неизвестных пилотов, нанесших такую посчещину ЛАА.

В тот момент молодой командир не думал о том, что “Небожители” в такую же ситуацию поставили и их извечных противников, ВБИ. К сожалению, все доводы Герберта не доходили до разума Уильямса, а тот славился своим упрямством и уже просто не мог поступить по-другому.

— Всем быть предельно внимательными, — повторил инструктаж Евгений Смирнов, пилот одной из группы ЕС. — В данной зоне заметили посторонних, которые решили прикарманить себе ресурсы, что добывают наши люди.

— Командир, не в первый раз на вылете, — успокоил его один из подчиненных ему пилотов.

Так уж сложилось, что Смирнов не имел постоянной команды из-за специфики его работы. Он был превосходным диверсантом и его часто приписывали к той или иной группе, когда требовался человек с его навыками. По этой причине Евгений не утруждал себя запоминанием имен пилотов, с которыми он, вполне возможно, больше не пересечется.

— Это не повод для того, чтобы расслабляться, — хмуро бросил он на высказывание пилота. — Мы не знаем, кто и с какими силами проник на подконтрольную зону.

— Принял, командир, — коротко ответил его подчиненный.

Для Смирнова эта была последняя миссия перед долго выпрашиваемым отпуском, так что он намеревался закончить ее как можно быстрее. На самом деле исследование проникновения не входило в его профиль, но он оказался ближайшим специалистом, чей ранг позволял руководить данным заданием.

— Синий-1 и Синий-2, вы заходите в зону по верхней эклиптике, — начал отдавать распоряжения Евгений. — Синий-3 и Синий-4 — по нижней. Остальные двигаются со мной и сканируют зону перед собой.