Андрей Ткачев - Первый этап: Пробуждение

— Вводить санкции, как предлагали это многие горячие головы, — взяла слово женщина, представляющая часть корпораций планеты, — будет несколько опрометчиво. Несмотря на то, что нам удается выращивать продовольственные культуры в условиях Марса. Мы все еще зависимы от поставки продуктов со стороны Земли.

— И что же нам тогда все молча стерпеть? — выкрикнул кто-то из зала.

— Мы должны помнить, в каком положении находится Марс, — спокойно ответил на это Смайт. — Пока наши технологии недостаточно хороши, чтобы мы могли считать себя независимыми от Земли. Из-за этого любые наши необдуманные действия скажутся на ни в чем не повинном населении планеты. Нет, мы не должны оставлять действия ЕС без ответа, но необходимо трижды подумать над тем, как мы это сделаем.

После того, как Эндор Смайт замолчал, слова взял еще один представитель корпораций. Дальше высказывались все, и обсуждение ответных действий жителей красной планеты заняло не один час. К сожалению, прийти к какому-то решению не удавалось, так как почти каждый шаг Марса мог привести к продовольственной блокаде планеты, а значит наступит голод. Этого допустить никак нельзя — марсиане не жертвуют своими.

Уже ближе к вечеру уставший от всех этих разговоров Егор получил сообщение на свой коммуникатор. Оно было подписано Эндором Смайтом, что говорило о его безусловной важности. Так что парень постарался как можно быстрее отделиться от своей группы и прочитать его. К сожалению, удовлетворить любопытство не получилось, так как в сообщении было лишь место и время встречи.

Николаев мог проигнорировать это послание и никуда не идти, но Смайт был слишком уважаемым человеком, чтобы так его оскорблять. Да и чего скрывать, Егору льстило, что настолько важный человек обратил внимание на молодого пилота.

Спустя час он был на месте, остановившись у порога небольшого ресторана и все не решаясь переступить его. Наконец, медленно выдохнув, Николаев сделал шаг вперед и на несколько мгновений практически ослеп из-за того, что в помещении было гораздо темнее, чем на улице. Когда он смог наконец-то промограться, Егор увидел терпеливо стоящего рядом с ним слугу.

— Прошу пройти за мной, — заметив, что вошедший пилот обратил на него внимание, тут же произнес официант и колко добавил в конце: — Вас ждут.

Постаравшись сохранить невозмутимый вид, пускай ему было очень неловко, Егор пошел вслед за мужчиной. Только сейчас он обратил внимание на интерьер заведения, и его глаза чуть не полезли на лоб. Все было выполнено не из металлопластика или другого привычного взгляду покрытия, а их настоящего дерева, которое стоило очень дорого. А ведь с улицы и не скажешь, что этот ресторан настолько элитный. И как теперь сохранить спокойствие, когда видишь такую роскошь вокруг себя, что даже боишься неосторожным движением что-нибудь испортить? Нет, Егор был не из бедной семьи, но такого они себе позволить не могли.

— Николаев, не стойте на пороге, проходите скорее, — улыбнулся ему, как старому знакомому, Смайт.

— Сэр, это большая честь разговаривать с вами, — несмело произнес Егор, не зная, зачем такой человек позвал его к себе, да еще и поговорить наедине.

— Бросай это, Егор, — хлопнул его по плечу мужчина. — Мы с твоим отцом слишком долго знаем… знали друг друга, чтобы его сын вел себя так со мной. Мы были почти братьями… — сокрушенно покачал он головой. — Ты прости меня, что я его не уберег.

— Но вы тут не причем! — горячо возразил Николаев.

— Я мог бы послать другую группу на эту злосчастную разработку и тогда твой отец был бы жив, — не согласился с парнем Смайт, тяжело вздохнув. — Но что сделано, то сделано, — мужчина несколько секунд молчал, а затем обратился к Егору с вопросом: — Я видел тебя на сегодняшнем заседании. Присоединился к молодежи, которая требует действия от правительства?

— Д-да. Мы не можем оставить нападение на наших шахтеров без ответа, — сначала неуверенно, но с каждой фразой все тверже ответил парень.

— Ты, я думаю, уже понял, что это не так просто, как хотелось бы. Какое-то решение будет приведено в исполнение, но мы должны думать обо всем населении планеты…

— Но что же тогда делать? — перебил мужчину Егор.

— Я, так получилось, имею много знакомства в самых различных сферах, и для одного проекта требуется пилот, которому можно будет доверять, — начал издалека Смайт, но до того, как Николаев стал задавать вопросы, он продолжил: — Если все исполнить правильно, то мы сможем ответить ЕС и при этом это не коснется Марса. В космосе же всякое происходит, — чуть насмешливо хмыкнул он.

— Я готов! — горячо воскликнул Егор, как это может сделать только пылающая максимализмом молодежь, не задумывающаяся о последствиях.

Смайту несколько претило использовать в своих делах сына своего старого друга, который и правда был для него чуть ли не братом, но где еще найдешь настолько мотивированного пилота, готового рискнуть всем, но отомстить. Главное контролировать паренька, чтобы он в своем стремлении не наломал дров.

— Тогда я предлагаю следующее… — начал вербовать молодого пилота прожженный циник, для которого власть и влияние стояли куда выше заботы о близких.

После проведения последней операции пятой командой руководство отстранило их от дальнейших миссий, пока не разберется с тем, что они уже успели натворить. Команда, на которую возлагали большие надежды, не только самовольно изменила цель миссии, но и вынудила организацию задействовать дополнительные силы, чтобы забрать всех плененных ученых и детей, над которыми велись опыты.

Ученые, кто добровольно, а кто и нет, были распределены между различными проектами под руководством Демидова, который очень обрадовался дополнительным помощникам. К ним не было большого доверия и выпускать с базы их никто не собирался, но многие действительно оказались полезными кадрами, а парочка и вовсе уникальными специалистами в своих областях. Хорошо еще, что ученая братия по большей части фанатики своего дела и им без разницы, на кого работать, лишь бы давали возможность реализовать себя и проводить эксперименты, а до остального им и дела не было.

Детей пришлось распределять между семьями сотрудников организаций. Они и правда оказались круглыми сиротами и просто не было родственников, к которым их можно было вернуть. Да и психологи настаивали именно на принятии в семьи, чем организовании для всей толпы отдельное жилье. Многие дети слишком серьезно пострадали в психологическом плане и только ощущение домашнего уюта и родители, о которых мечтает каждый сирота, могли исправить ситуацию.

Проблемой было еще то, что многие дети несли на себе следы аугментации. Хорошо еще, что большинство изменений было проведено опытными хирургами и только некоторые из имплантов придется заменять лишь в силу того, что дети растут и старые импланты будут им не подходить. Лишь десяток случаев требовал срочного вмешательства, но и с ними удалось справиться.