Станислав Лем - Рассказы о пилоте Пирксе. Непобедимый [сборник litres]

– Страховое общество заплатит, – ответил он из своего кресла. Кажется, было больше 3g – Пиркс не мог поднять руку к лицу. Наверное, все пассажиры лежали в каютах – но что делалось в кухнях, в столовых! Он представил себе оранжерею. Ведь этого ни одно дерево не выдержит. А внизу? Целые груды битого фарфора! Недурное зрелище!

Репродуктор отозвался:

– Баллистический восемь ко всем. Нахожусь в оптической зоне Альбатроса. Он – в туче. Корма раскалилась докрасна. Прекращаю торможение и высылаю в пространство отряды для поисков экипажа Альбатроса. Порыв не отвечает на позывные. Конец.

Ускорение уменьшалось. Кто-то показался в дверях и что-то крикнул. Можно было подыматься. Все двинулись к дверям. Пиркс вышел последним. Это была главная рулевая рубка. Экран, восемь на шестнадцать метров, занимал всю переднюю стену – вогнутый, огромный, как в каком-нибудь кинотеатре для гигантов. Все огни в рубке были погашены. В пространстве, на черном, усыпанном звездами фоне, ниже главной оси «Титана», в левом квадранте, тлела тонкая черточка, оканчивающаяся искрящимся вишневым угольком, похожим на огонек папиросы. Она была ядром бледного, слегка приплюснутого пузыря, от которого во все стороны расходились утончающиеся, похожие на колючки отростки. Сквозь это шаровидное облако все отчетливее пробивался свет наиболее ярких звезд. Вдруг все подались вперед – словно желая войти в экран. Совсем низко, в правом нижнем углу, сверкнула среди звезд белая точечка – и принялась быстро мигать. Это был «Порыв».

«В реакторе Альбатроса началась неуправляемая цепная реакция точка Имею потери в людях точка Обожженные точка Прошу врачей точка Передатчик поврежден взрывом точка Течь реактора точка Готов катапультировать реакторы, если не остановлю течь точка», – расшифровал Пиркс мигающую точку.

«Альбатроса» уже не было видно. Среди звезд висело тяжелое янтарно-бело-бурое облако дыма, увенчанное взбитой гривой. Оно оседало, передвигаясь в нижний левый угол экрана. «Титан» двигался над ним, выходя новым курсом из сектора катастрофы.

В глубину затемненной рубки упала длинная полоса света из дверей радиорубки. Слышался голос «Баллистического»:

– Баллистический восемь Луне Главной. Застопорил в центральной части сектора 65. Порыв в нанопарсеке подо мной оптически сигнализирует о потерях в людях и о течи реактора, готов катапультировать реактор, запрашивает врачебную помощь, которую ему окажу. Поиски экипажа Альбатроса затруднены заполнением вакуума радиоактивной тучей с температурой на поверхности свыше 1200 градусов. Нахожусь в оптической зоне Титана Марс – Земля, который движется около меня полным ходом, выходя в сектор 66. Ожидаю прибытия Кобальта семь ноль два для принятия совместных спасательных действий. Конец.

– Все по местам! – раздался громкий возглас. Одновременно вспыхнули сигнальные огни в рулевой рубке. Началось движение, люди разошлись вдоль стен в трех направлениях, Минделль отдавал приказания, стоя у распределительного пульта; одновременно гудело несколько зуммеров. Наконец в зале не осталось никого, кроме командора, Минделля, Пиркса и молодого телеграфиста, наблюдавшего за тем, как на экране постепенно разрастается и темнеет облако дыма.

– А, это вы, – сказал командор «Титана», словно только сейчас увидел Пиркса, и подал ему руку. – «Кобальт» отзывается? – спросил он человека, появившегося в дверях радиорубки.

– Да, командор, идет обратным.

– Хорошо.

Они постояли минуту, глядя на экран. Последний клок грязно-серой тучи исчез. Экран вновь заполнился чистой, искрящейся звездами темнотой.

– Кто-нибудь спасся? – спросил Пиркс, точно командор «Титана» располагал большими сведениями, чем он сам. Но тот был командором, а командор должен знать все.

– Вероятно, у них заело дроссели, – ответил командор. Он был на голову ниже Пиркса. Волосы как из олова – то ли поседел, то ли всегда были такие.

– Минделль, – бросил командор в сторону проходящего инженера, – будьте любезны, дайте отбой. Пусть танцуют. Вы видели «Альбатрос»? – спросил он, обращаясь к молчавшему Пирксу.

– Нет.

– Западная компания. Двадцать три тысячи тонн. Что там?

Радиотелеграфист приблизился и подал ему исписанный бланк. Пиркс прочел первое слово: «Баллистический» – и отступил на шаг. Однако теперь он мешал людям, которые каждую минуту проходили через рулевую рубку, и поэтому стал у самой стены в углу. Прибежал Минделль.

– Как там? – спросил Пиркс у него. Минделль вытирал платком вспотевший лоб. Пирксу казалось, что они знакомы целую вечность.

– Не так уж скверно, – засопел Минделль. – Втянули эжектором. Система охлаждения реактора от вибрации вышла из строя – эта дрянь всегда отказывает в первую очередь. Имеются ожоги первой и второй степени. Врачи уже там.

– С «Баллистического»?

– Да.

– Командор! Луна Главная! – позвал кто-то из радиорубки, и командор вышел. Пиркс стоял против Минделля, который машинально прикоснулся к своей опухшей щеке и спрятал платок в карман.

Пирксу хотелось расспросить его подробнее, но Минделль ничего не сказал и, кивнув ему, пошел в радиорубку. Репродуктор говорил десятью голосами, корабли с пяти секторов допытывались об «Альбатросе» и «Порыве», Луна Главная потребовала наконец, чтобы все замолчали, и пыталась восстановить график движения ракет, который был нарушен в районе 65-го сектора. Командор сидел подле телеграфиста и что-то писал. Вдруг телеграфист снял наушники и отложил их – как будто они стали ему не нужны. По крайней мере так показалось Пирксу. Он подошел к нему сзади. Хотел спросить, что с людьми «Альбатроса» – удалось ли им выйти. Телеграфист почувствовал его присутствие, поднял голову и глянул ему в лицо. Пиркс не стал его ни о чем спрашивать. Он вышел из зала, отворив дверь с надписью: «Вход только для звездного персонала».

От остановки до ракетодрома путь был неблизкий, особенно если тащить чемодан. Над призрачно белеющими полями стояла предрассветная мгла, по шоссе в серебристых клубах тумана, посвистывая шинами, проносились грузовики; на поворотах стоп-сигналы вспыхивали красным светом. Перекладывая чемодан из одной руки в другую, Пиркс посмотрел вверх. Туман, должно быть, оседал – просвечивали звезды. Пиркс невольно поискал курсовую для Марса. Серая мгла вдруг заколебалась. Неправдоподобно зеленый огонь насквозь прошил темноту. Пиркс машинально открыл рот: приближался гром, а за ним – горячий вихрь. Земля задрожала. В одно мгновение над равниной взошло зеленое солнце. Снег до самого горизонта засверкал ядовитым блеском, тени от придорожных столбов побежали вперед, а все, что не стало ярко-зеленым, почернело, словно обуглилось. Растирая зеленые ладони, Пиркс смотрел, как один из призрачно освещенных стрельчатых минаретов, которые, казалось, по странному капризу зодчего сгрудились в центре окаймленной холмами котловины, отрывается от земли и величественно поднимается в небо, опираясь на огненный столб. Когда грохот стал материальной силой, заполнившей все вокруг, Пиркс, закрыв лицо ладонями, увидел сквозь пальцы далекие башни, строения, цистерны, окруженные алмазным ореолом. Окна Управления порта пылали, словно за ними бушевал пожар; все очертания начали колебаться и изгибаться в раскаленном воздухе, а виновница всего этого с торжествующим ревом исчезала в высоте, оставив на земле огромный черный дымящийся круг. Спустя минуту с усеянного звездами неба хлынул крупный теплый дождь – сработал эффект конденсации.