Никита Семин - Космогонщик

- Можно подумать, он других там не ждет, что обычным способом через набор рейтинга туда попадают.

- Ждет, но не так, как «трамплинщиков». Других он просто убивает, а может и не убить. Здесь раз на раз не приходится. А вот таких «прыгунков» он убивает в обязательном порядке, причем очень мучительно. Собственно, именно о них и говорят, рассказывая, как «Людоед» то над одним издевался, то над другим. Помнишь «ласточку»? Вот он тоже из трамплинщиков был.

- Невеселая перспектива, - сказал я задумчиво.

- Вот и я о том же, - кивнул Вадим. – Так, может, откажешься от такой спешки? Неужели другого способа примирения нет?

- Боюсь, что нет, - вздохнул я. – Ладно, спасибо. Давай тогда завтра уже подробнее расскажешь мне про этот «трамплин». Как я понимаю, три гонки за две недели вполне реально успеть пройти?

- Да, даже раньше успеешь, - кивнул механик. – Хорошо, давай до завтра. Но с Аленой поговори. Трамплин – верная смерть, от «людоеда» еще никто не уходил.

Хотел бы я в этот раз последовать его совету, но любимая заперлась и четко дала понять, что других условий не приемлет.

Когда я уже собирался отходить ко сну, на почту пришло сообщение – система пиликнула, привлекая мое внимание. Открыв его, я с удивлением увидел видео-вкладку с обратным адресом, ведущим на Луну.

Здравствуйте, - появилось на экране изображение по виду девочки подростка, только недавно окончившей среднюю школу. – Меня зовут Наташа, - робко начала она. Мое сердце учащенно забилось. Девочка неуловимо походила на Ингу, и, как я понял, именно ей я помог буквально вчера. – Я хотела сказать вам спасибо, - было видно, что девочка едва сдерживает слезы, говоря с долгими паузами и короткими предложениями. – За то, что помогли нам. Я не знаю, почему вы это сделали. Но все равно – спасибо. Не знаю еще как отблагодарить вас… Если вы будете когда-нибудь на Луне, то знайте – мы с сестрой всегда будем рады видеть вас. Наш адрес я приложила к письму. Удачи вам. До свидания.

Запись закончилась, а я только сейчас почувствовал, что и сам не сдержался от слез. Воспоминания о девушке накатили тяжелым комком. Но в то же время меня переполняла гордость и радость от того, что смог помочь хоть кому-то. Сзади послышался шорох, и, обернувшись, я увидел, как Алена быстро закрыла дверь. Не знаю, что именно она видела и как долго наблюдала за мной, но менять свое решение пока не собиралась. Ну и пусть. Главное – его в принципе можно выполнить! А отступать я не собираюсь, чем бы меня ни пугали.

Почта снова пиликнула, но на сей раз по-другому – оповещающий сигнал был как у срочных новостей, касающихся безопасности жизнедеятельности. И точно такой же раздался из комнаты Алены.

Посмотрев на отправителя, я увидел знак министерства обороны мирового правительства. Сообщение после такого я вскрывал со страхом. Что же могло произойти, что военные забили тревогу? А у меня ведь сын туда учиться пошел!

Внимание всем жителям Мирового Содружества Свободных государств!

Сегодня пираты под предводительством Алана Куортера уничтожили военную базу номер 26-38, что была расположена наиболее близко к их предполагаемому месту базирования. Также пират сделал заявление, в котором объявил свою банду новым государством и потребовал признать это нашим правительством. В противном случае бандформирования под его руководством начнут крупномасштабный террор населения, находящегося на космических станциях астероидного пояса. Напоминаем, что сотрудничество с пиратами незаконно и влечет за собой наказание, вплоть до смертной казни. За выявление пособников Алана Куортера назначается награда в размере от пяти и до ста миллионов условных единиц в зависимости от ранга преступника занимаемого в этом бандформировании.

Сообщение закончилось, а я пытался понять – насколько близко находилась озвученная база к нашей станции? После того, как я быстро ввел запрос, по моей спине пробежал холодок. Получалось, что до возможной базы пиратов всего неделя полета! Совсем рядом по космическим меркам. Но страх у меня в этот момент был не за себя. Училище Жени располагалось всего в двадцати часах лета от уничтоженной военной базы, и было в зоне огромного риска!

Первым моим порывом было написать Жене. И я бы так и сделал, но вот адреса-то у меня его не было. Единственный адрес – его училище. А когда я послал письмо туда с указанием адресата, то мне пришел ответ, что в данный момент такого курсанта на базе нет. Мол, улетел проходить практику, куда – секретная информация. Ну, для меня секретная, понятное дело.

Беспокойство от этого естественно не унялось. Даже наоборот! Вот только что я еще мог сделать, на ум не приходило. После того, как я проворочался еще час, наконец, пришел сон и я смог хоть ненадолго отвлечься от дурных мыслей.

Утром все новости были забиты вчерашним сообщением. Пираты одним заявлением не ограничились, серьезно активизировавшись, и в войсках впервые повысили уровень угрозы с соответствующим приказом. Об этом бодро рассказывала репортер, стараясь успокоить граждан содружества. Не знаю только, каких именно. На космических станциях ничего не поменялось. Только те, кто имел свои транспортники резко стали подыскивать возможность перебраться поближе к околоземным трассам наподобие Земля-Марс или Земля-Венера.

Я тоже не терял времени, подав заявку на первую трассу в турнире «Трамплин». Называлась она «Тир» и полностью своему названию соответствовала. Задача гонщика здесь состояла в том, чтобы по пути к финишу расстрелять несколько мишеней, набрав в сумме не меньше ста очков. Тогда прохождение засчитывается, при этом если очков будет больше, то все они переходят в награды. Какие именно, решает спонсор гонки. Может как денег подсыпать, так и очки апгрейда выбрать. Или что-нибудь еще, более экстравагантное.

- Слышал последние новости? – вопросом встретил меня Вадим. – Конечно, слышал! Такое только глухой пропустить мог, - ответил он за меня.

- Да. Вот за сына переживаю.

- Говорят, он в военное училище у тебя поступил?

- А ты откуда знаешь? – удивился я.

- Твой Женя даже за такое короткое время успел о себе заявить не меньше тебя самого. На станции, конечно, видимо, это у вас семейное. Я пару раз играл с ним в «хиттаргет». Ты ему в подметки не годишься, у парня – талант!

- Не знал, - обескураженно ответил я.

Действительно. А что я на самом деле знаю о своем сыне? Что-то в последнее время мне кажется, что совсем ничего.

- Так это училище хоть и близко к пиратской территории, но атаке не подверглось, а сегодня вообще я его видел в списке эвакуируемых объектов.

- Он уже не там, - мрачно ответил я. – Этот марафонец уже все экзамены за первый год сдал и стажером улетел куда-то практику проходить.