Никита Семин - Космогонщик

Вот только, прикинув в уме его примерную скорость и сравнив ее со своей, я пришел к выводу, что к концу круга, если считать прошлое кольцо за начало, мы придем одновременно. А мне нужно его опоздание в пару секунд. Получается, что подловить его у меня есть шанс только, если он догонит меня раньше. Поэтому, выдохнув, я рискнул всем второй раз за заезд.

1 g – топливо закончилось

Все, теперь осталось только ждать. Все как в самом первом отборочном заезде, когда я в самый первый раз сел в это кресло. Все так же и одновременно абсолютно по-другому.

Я следил за перемещением моего визави и молился, чтобы у того не осталось ни капли горючего, иначе все мои усилия пойдут насмарку. И вот он – момент истины. Я прошел очередное кольцо, активировав его и заехав на поворот, а мой соперник секунду назад прошел предыдущее. С его скоростью, если он ничего не поменяет, то как раз попадает под активированную ловушку – и, в отличие от моего случая, та будет действовать еще около половины секунды во время его пролета.

Победитель – «Кровавый лихач»

Награда:

- 3 очка улучшения корабля

- 1 очко убийства

- 200 000 000 у.е.

Я смотрел, как сзади болид моего соперника раскрылся как цветок от пробития одного из баков, и чувствовал облегчение, что не нахожусь на его месте. Большинство людей наивно думает, что взрывается горючее. Но это не так. Взрываются пары, остатки топлива. И у Шумахера как раз это и произошло. Очередь из пулемета Гаусса в активированном кольце началась еще за три метра до прохождения условной отметки, а закончилась, когда болид был в пяти метрах от нее. Видимо, организаторы сделали так, чтобы учесть ускорение космолетов, и нельзя было пролететь на большой скорости до срабатывания механизма.

И почти сразу после этого лампочки на кольце сменили цвет на зеленый, мигая безопасным и успокаивающим цветом. А у меня в голове промелькнул образ крупье за столом с фишками и шариком, бегущим по кругу. Как сцена из фильма: «Ваша ставка сыграла, поздравляю. Желаете сделать еще ставку?»

После гонки меня снова встретил Вадим, а не Алена. Но теперь это уже укололо не так сильно, как в прошлый раз. Неужели привыкаю? Не хотелось бы.

- Поздравляю! – хлопнул механик меня по плечу. – Давай, как разберешься с репортерами, отправимся смотреть на транспортник. Ты ведь не передумал? – всмотрелся он в мое лицо, с тревогой ожидая ответа.

- Не переживай, - успокоил я его. – Наша договоренность в силе.

- Вот и отлично, - облегченно выдохнул он.

Все же, несмотря на некий фатализм, Вадим сильно переживал за исход нашего совместного решения. Даже если бы я выиграл – вдруг бы отказался? Мы же ведь даже формального договора не заключали.

- Тогда жду тебя возле нашего ангара. Отсюда до транспортника ближе всего. Заодно пока что с продавцом созвонюсь, чтобы он подошел, - и, отвернувшись, Вадим отошел чуть в сторону, сразу набирая на коммуникаторе номер владельца судна.

Сама церемония награждения почти не отличалась от предыдущих. Вот только сказывалось, что данный турнир не слишком популярен по сравнению с прочими, теми же «именными», отчего и выигрыш был меньше, да и зрителей среди своих тоже немного.

Наконец все завершилось, и я смог пойти на встречу с продавцом корабля. На месте меня уже ждали. Рядом с Вадимом стоял мужчина лет пятидесяти. Скафандр на нем отличался от станционного не только цветом, но и общим стилем. В него были вшиты дополнительные карманы, отдельно вокруг шеи был смонтирован «гибкий блок взаимодействия с ИИ корабля». Так он вроде назывался, если я ничего не путаю.

- Здравствуйте, - пожал мне руку пилот. Рука у него оказалась неожиданно крепкой, да и вообще было видно, что на недостаток сил из-за низкой гравитации он не жалуется, скорее наоборот. Да и кто сказал, что он живет при гравитации ниже земной? – Вы покупатель? – уточнил он. – Тогда не будем терять времени.

Оказалось, что его транспорт был пристыкован не к самой станции, а к отдельному причалу, где располагались все корабли среднего и выше класса. К станции они стыковались только для разгрузки либо приема товара или людей (если это пассажирский корабль). Но у станций в связи с их конструкцией был возможен только один стыковочный узел для столь больших кораблей – в самом центре. Поэтому максимальное время стыковки там было три часа. Нельзя ведь забывать об основных кораблях, что возили рудокопов каждый день к астероидам и тоже были вынуждены швартоваться именно там.

Сам причал для длительной стоянки выглядел как дискообразная платформа со стыковочными узлами по краям. В отличие от станции, она не вращалась, чтобы не создавать дополнительных трудностей при стыковке, поэтому и гравитации на ней не было. Корабли стыковались к нему условно «снизу» отчего со стороны диск выглядел как подвесная игрушка для новорожденного, что вращается под музыку. Добрались мы до нее на обычном для космоса такси, таком же, что когда-то вез меня с семьей от орбитального терминала до межпланетника. Как же давно это было… Скоро уже пара месяцев будет с того момента, как я покинул Землю.

Сам транспортник представлял собой вытянутый гриб в несколько этажей, со «шляпкой» - жилыми и грузовым отсеками и «ножкой» - двигателем. Почему я говорю про этажи? Так все просто. Благодаря ядерному двигателю транспортник, как и большинство современных кораблей, двигался с постоянным ускорением вперед, что создавало на нем гравитацию, направленную в сторону двигателя. Иначе говоря, когда ты летишь вперед, то цель маршрута находится не «перед», а «над» тобой.

Вход на корабль располагался в верхней части – капитанской рубке со стыковочным шлюзом. Также в транспортнике было еще три стыковочных узла: два в грузовом отсеке и один в жилом, но последний использовался крайне редко, так как был запасным на случай аварии.

- Платить как будете? Сразу или по частям? – перед входом уточнил продавец. В том, что покупать мы его корабль будем, Вадим его уверил заранее, оговорив, что причиной обратного может стать только серьезная неисправность судна. Раз мужчина заговорил о деньгах, то, видимо, в исправности своего транспорта он не сомневался.

- Полностью сразу после осмотра, - ответил я.

Внутри мне понравилось. Сразу за шлюзом располагался небольшой тамбур, из которого можно было пройти либо вверх – в командирский отсек, либо вниз – в жилой. «Проплыв» в невесомости в капитанскую рубку, я увидел четыре расположенных по кругу спинками друг к другу кресла. Два пилотских, одно навигатора и одно бортинженера. Лететь конечно лучше всей командой, но для минимального управления хватит и двоих – пилота и бортинженера. Навигатор больше требуется для прокладывания маршрута в неизвестных частях нашей системы или при ЧП, но если использовать официальные трассы, то вполне можно обойтись и без него. А вот бортинженер необходим – в полете мелкие неисправности неизбежны, и если малые суда типа такси из-за ограниченного радиуса вполне могут запросить и получить помощь в течение часа-двух, то у нас такой возможности не будет, поэтому справляться придется собственными силами.