Николай Шмелёв - Бесплатное космическое путешествие

— Кто тут хулиганит?

Перегнувшись через перила, она, таким образом, пыталась заглянуть за угол, из-за которого прилетела гайка. Шум разбившегося стекла и раздражённый крик привлекли внимание подводного монстра. Не пришлось даже утихомиривать разбушевавшуюся охранницу. Огромная пасть сомкнулась на ней, поглотив вместе с частицей деревянного помоста, который, по этой причине, были так не популярен у "Водяных". Только стальные конструкции!

— Давайте быстрее прыгать через пролом, пока монстр тёткой занят! — скомандовал Проводник группе.

Резво перебравшись на другую сторону, все отдышались, а Проныра, тем временем, занялся добычей трофеев.

— Мародёрствуем? — крикнул ему Диггер, сам побоявшийся задержаться в будке.

— Дурак! — ответил довольный Пётр. — Мародёрство, это когда тыришь у своих, а в данном случае, сиё называется трофеями.

Вернулся он с пулемётом и полным боекомплектом к нему. Плюс запасной. Настроение сразу же поднялось. Пулемёт надёжно спрятали в массивном рюкзаке: "Для того, чтобы "Водяные" не обиделись, — пояснил Алексей. — Мы, как раз, сейчас к ним идём". Три ящика тушёнки распределили между членами отряда, а остальную мелочь расфасовали, чего-куда.

…

Местным работникам, по-прозвищу "Водяные", приходилось суетиться. Мутировавшая рыба так просто в руки не давалась и портила все приспособления для её поимки. Она рвала самые прочные капроновые сети и резко встал вопрос об изготовлении металлических. Один умелец собрал на станции всю металлическую проволоку, которая держала пробки на бутылках с шампанским, но получилось так себе — раколовка… "Ремонтники" потребовали за изготовление полноценной металлической сети неподъёмную, с точки зрения "Водяных", цену и вопрос повис в воздухе.

Чем "Водяные" кормили рыб в бассейне, окружающие группировки стали догадываться после того, когда начали пропадать их разведчики и снабженцы. Конечно, полуголодные члены сообщества не слишком горевали о потере лишнего рта, но понимали, что если численность группировки сократится до критического значения, то им грозит неминуемый разгром от неожиданного нашествия противника. Хоть войны поутихли, а в некоторых местах и совсем ушли в прошлое, всё-равно — в гордом одиночестве чувствуешь себя, как-то, неуютно…

Один раз выброс из "Большого коллайдера" через пробой в корпусе, задел центральный бассейн, воздействовав на него жёстким пучком заряженных частиц. Говорят, что после этих событий, в воде видели обшарпанный табурет и, чудом оставшийся целым второй ботинок, а через некоторое время, стали замечать у рыб нестандартное поведение. В глубинах искусственного водоёма мелькали странные тени… Вот после этого и появились первые признаки мутации.

…

Заведующий акваторией Борис Сергеевич Вихрь стоял на балюстраде и задумчиво смотрел на мутные воды своего хозяйства. Оно было весьма и весьма обширно. Прозвище он получил соответствующее — "Центрифуга", но от этого не страдал, как некоторые. Сзади незаметно подошёл его заместитель Альфред Хук, которого русские товарищи, как нетрудно догадаться, переиначили на свой лад, от скуки, изощряясь в импровизациях. Кто называл его "Тумак", кто просто заменял последнюю букву фамилии… Он негромко кашлянул, давая знать о своём появлении. Борис Сергеевич резко обернулся и громко выдохнул:

— Тьфу ты, зараза — напугал! Чего тебе?

— Да вот, подумал — о чём задумался, детина?

— О чём-о чём, — озабоченно пробормотал Вихрь себе под нос, — как ловить рыбу в бассейне?

Он ещё раз окинул взглядом всю водную поверхность и уже более решительно сказал:

— Надо что-то делать!

— А в чём проблема, — спросил Альфред, недоумённо оглядывая упомянутую акваторию.

— В чём проблема? Ты что — опупел? Мутировавшая килька капроновые сети рвёт, не говоря уже про леску на удилище, а кованные крючки, семьдесят второго номера, просто не замечает…

— А номера крючков по какой классификации? — задал провокационный вопрос подчинённый.

— По русской, естественно, — ответил начальник. — Если по американской, то ты такой крючок в электронный микроскоп не разглядишь.

— Тогда, может быть, рвануть динамитом? — предложил Хук, прищуренным взглядом косясь на начальника.

— Ну, ты точно опупел! — сделал заключение шеф. — Мы не на Земле и последствия взрыва трудно предсказуемы. Притом — всю рыбу зараз угробишь, а дальше что?

— Подводное ружьё! — воскликнул Тумак от внезапно навалившегося озарения, от которого он, прямо-таки, просветлел.

Вихрь ехидно похихикал и, не менее ехидно, спросил:

— А кто туда полезет? Ты, что ли?

— Куда? — не понял Альфред.

— Куда-куда?! В воду, естественно! А там сожрут и не подавятся!

Хук на секунду задумался м вынес на рассмотрение следующее рацпредложение:

— Попробовать с мостков! Кидать приманку и шмалять из ружья.

— Видишь вон тех наших помощников? Худых, как египетские мумии? Пока приманка летит в бассейн, они её на лету сожрут. Руку могут откусить, если протянешь слишком далеко.

В это время, к неспокойным водам дьявольского бассейна, вышла делегация, шедшая мимо, но не побрезговавшая бы и свежей рыбкой. Оба работника рыбной отрасли недоумённо посмотрели в их сторону, видимо, не ожидая прибытия такого количества народа. После краткого приветствия, Проводник прояснил ситуацию:

— Да мы мимоходящие, но, не побрезговали бы и балычком. Ну, или, в крайнем случае, свежепойманной рыбкой.

— Рыбки захотелось? Попробуй — поймай! Зубы похлеще, чем у пираний.

— Да-а-а, — озадаченно протянул Алексей. — Значит, Борис Сергеевич, дела у вас — жвах?

— Почти, — грустно подтвердил заведующий.

Алексей посмотрел в дальний угол бассейна. В темноте блеснул луч фонаря и там, на водных просторах, зажглись сотни огоньков.

— Аллигаторы! — равнодушно сказал Хук.

— С чего ты взял? — удивился Проныра, не поверив именитому ихтиологу.

— У них, в темноте ночи, глаза флюоресцируют, когда на днище глазного яблока попадает свет Луны. В данном случае — свет фонаря.

— Сколько мяса пропадает! — оживился Диггер.

— Из кожи, со спины, неплохой бронежилет получится, — подхватил идею Экономист.

— Вы так считаете? — усмехнулся Вихрь. — Аллигаторы думают, примерно, так же. Мы для них тоже самое, но: мало мяса и полное отсутствие, какой-либо, брони.

Алексей, уяснив суть проблемы, почему они не могут поживиться свежей рыбой, начал думать, как её добыть. Догадавшись о его помыслах, Альфред предупредил:

— На удочку нужно ставить металлический тросик, а у нас его нет. Поплавок бессмыслен — сразу сожрут.

В это время, на нижних мостках, происходило особое действо — рыбалка. Изголодавшиеся рядовые сотрудники бассейна пытались поймать на ужин хоть что-нибудь. Произошло не то, что ожидали рыбаки: младший лаборант бросил в воду подкормку и тут такое началось… Невесть откуда взявшийся крокодил благоразумно перевернулся в воде на спину, подставив под укусы мощных зубов наиболее защищённую часть своего тела, а вот водяному удаву не повезло: анаконда извивалась, скручивалась в кольца, выпрыгивала из воды, но, её борьба была заранее обречена на поражение — через несколько секунд всё было кончено. Впечатлённые зрелищем, члены рыбартели стояли, как заворожённые. Подождав, пока крокодил отчалит к своим берегам и всё успокоится, рыбаки продолжили ловлю. Самый продвинутый, в этом вопросе, и самый недалёкий, в остальных, заявил: