Робин Штенье - Наследник

Голос смолк. Принц развернул Еву к себе и посмотрел в глаза.

– Прости. Вот сейчас как раз будут неприятности.

Она хотел оттолкнуть его, закричать, но услышала за спиной брань на незнакомом языке и в ужасе прижалась к Лисарду, боясь оборачиваться.

– Нет. Не хочу. Не заставляй меня!

– Не смотри, – согласился он. – Не смотри, просто послушай.

Слушать тоже не хотелось, но принц держал ее руки, а значит заткнуть уши было нельзя.

– Какая красавица! – вдруг речь пирата, что напал на нее тогда, стала понятной. – Даже жаль, что персональный заказ. Я бы выкупил для личного пользования. – Грубый смех, похожий на кашель. – Давай, милая, капитан Интивентэ приказала перевести тебя в апартаменты получше.

– Достаточно, – принц прижал Еву к себе, отпустив ее руки.

Она снова зажмурилась и зажала ладонями уши, но другие голоса молчали. Только Лисард гладил ее по голове и повторял, что все закончилось. Ева нерешительно открыла глаза и увидела, что находится в той же коморке, в которой очнулась недавно. Но это не успокоило, только слезы навернулись на глаза.

– Почему? – спросила она никого конкретно. – Почему он так сделал? За что?

– Он хотел тебя спасти, – Лисард отстранил Еву, вытер ее слезы и заглянул в глаза. – Поверь, это был единственный способ разбудить твою силу, и потом заставить меня взять тебя под защиту. Зато теперь тебя никто не обидит.

– И ты?

– Ну, если вдруг попытаюсь, можешь меня убить, – он улыбнулся, но у Евы внутри все сжалось от ужаса.

Она не хотела его убивать. Ни за что! Никогда!

– Нет, – Ева замотала головой. – Не буду.

– Ладно, – Лисард наигранно вздохнул. – Из обязательного к исполнению списка «обижать» вычеркиваю.

Империя, Солеа, 12 день каелу

В прошлый раз Сандро так и не побывал у местного Мертвого Источника. Не то, чтобы планировал, но после взрывов воды на Эссифо было любопытно происходило ли тоже самое на Солеа. И вот сегодня, когда в столице и, главное, во дворце, было необычно тихо и спокойно, Сандро решил, что лучшего времени для прогулки не будет.

Взял с собой бутылку вина, бокал и пошел гулять. За ним увязался кто-то из лимских котов – вот уж чего давно не случалось. Когда же это было в последний раз? Не семнадцать ли лет тому назад? Священное число и совершенно безумные события. И вода тогда тоже сходила с ума…

Сандро сел на один из плоских камней, которых в избытке было на берегу, открыл бутылку и, немного подумав, все же наполнил бокал. Выпил залпом и повторил. Алкоголь не действовал. Иногда такое случалось, но почему, хвостатые кометы, именно сегодня? Разозлившись, швырнул недопитый бокал на камни, инстинктивно выставил впереди себя щит, чтобы не порезаться об осколки, посмотрел на бутылку и, глубоко вздохнув, допил остатки. Жаль, ничего подобного нельзя было совершить семнадцать лет назад, когда он чувствовал себя виноватым в произошедшим.

«Ты поступил тогда правильно», – прошелестела вода, принимая в себя выброшенную бутыль.

– Ага, как же, – Сандро грустно усмехнулся и поднялся со своего места.

«Ты спас того, кто нам дорог», – не сдавалась вода, выбив волной мусор обратно.

«Не стоит печалиться, – укорила она его и тут же раскрыла объятия: – Иди ко мне, стань единым со мной, и я утолю все твои печали, развею все сомнения. Навеки вечные».

Он уже протянул руку, чтобы подобрать бутыль и забросить обратно, когда запястье перехватил протез князя Нокса.

– Пить возле Источника еще куда ни шло, но бросаться после этого в воду, – князь покачал головой и посмотрел Сандро в глаза: – Собирался повторить мой путь или действительно жить надоело?

– Хотел убрать за собой мусор, – Сандро кивнул в сторону бутылки и, выпрямившись, пожал плечами.

– О таких мелочах позаботятся роботы. Идем, Годжи попросил позвать тебя, чтобы посоветоваться на счет Артура.

Спрашивать, успел ли натворить старший братец что-нибудь со времени последней встречи, совершенно не хотелось, потому он лишь кивнул и пошел за Ноксом обратно во дворец. Ни одной дельной мысли о том, как можно избежать предстоящего разговора по дороге не возникло, что нисколько не улучшило настроения.

Годжи ждал их в личном кабинете, размерами мало чем отличающимся от кабинета какого-нибудь клерка с Эссифо. Да, когда дело касалось работы, отец умел удивлять. Например, предпочитая функциональность роскоши. Заметив вошедших, Годжи поднял руку с раскрытой ладонью в приветственном жесте и кивнул на кресла, в одном из которых уже сидел понурый Артур.

«Ага, этому уже досталось по самое не балуй».

– Как поживаешь, братец? – спросил Сандро, усаживаясь рядом с ним.

– Потом обсудите, – прервал их Годжи. – Случилось кое-что посерьезнее интрижки Артура с Хеленой Миди. Террористы, объявившие себя посредниками культа Камью, захватили перевалочную базу на Сотте-4 и требуют, чтобы им выдали Лисарда Крито. Завтра будет Малый Совет, приглашения я уже выслал. Артур пообещал связаться с Лисардом. Но предварительно я хотел бы узнать ваши мнения о случившимся.

Сандро ничего не думал о случившемся, кроме того, что они опять отправят мальчишку убивать. И их тактика ему почему-то не нравилась.

«Так лети туда сам» – предложила вода, не перестававшая шептать в его голове. Совсем как семнадцать лет тому назад, а значит, ему придется выбрать, кого убить в этот раз, чтобы мальчишка остался жив.

Суэльские Республики. Церра. 12 день каелу

Вчера у вице-канцлера был приемный день, и министры, маклеры, главы партий и союзов завалили Магдалену различными прошениями, требованиями и советами-намеками. Добросовестный Дэрилл разобрал все по темам и срокам, но решать, отвечать и контролировать предстоит ей, хотя бы особо важные вопросы. Магда просидела за работой половину дня, но дел не убавилось ни на треть. Придется посвятить этому еще пару дней, отменив запланированную на выходные поездку. В конце концов у нее не было ни малейшего желания уподобляться отцу и пускать все на самотек, достаточно того, к чему привело такое правление. Захваченный Дайн, расцвет криминала на Ноа, свободная работорговля в пограничных районах. В начале ее правления было и того хуже, и за внешним блеском наследников Академии крылись нищета, безработица и почти полностью уничтоженная Артуром III армия.

Магдалена начала с реформ, потом добилась кредитов и финансирования от Торгового Союза, модернизировала армию и обеспечила поддержкой исследование новых видов вооружения. Не спала ночами, зажигая на карте Вселенной новый свет над каждой из обустроенных ею планет. Она была близка вернуть власть на Мире и Омойяри не только официально, но и фактически, когда Лисард вернулся к отцу на Солеа. Дальше его назначили новым старшим офицером внутренней и внешней безопасности, это в девятнадцать! Но денежные мешки из Торгового Союза насторожило их с Магдой родство и финансирование большинства проектов существенно урезали или вовсе прекратили. Лучше бы ты не рождался, Лисард, лучше бы не рождался.