Робин Штенье - Наследник

.

Империя, Сотта-9 – Орсим, 15 день каелу

Сидеть с умным видом, уставившись в карту предстоящих военных действий, время от времени кивая Винсенту Эгри, расписывающему план действий перед штабом дармоедов, Сандро умел получше некоторых. Винсент был рожден для войны, потому в планировании атаки на него можно положиться. Сандро же предпочитал работу в штабе или лучше на политической арене, где его таланты раскрывались в полной мере. В их семье только Деймон и князь Нокс хорошо проявляли себя и там, и там. Артур был плох везде – ему бы родиться бароном на окраине графства Лэ и работать моделью или журналистом, освещающим светские хроники. В Лисарде Сандро пока сомневался: братишка темнил и не спешил показывать все, что он действительно умеет, а еще часто лез на рожон. Часто, но не сейчас. Действительно соблюдает законы Империи? Или знает об этой атаке больше остальных? И за какими кометами террористы, изображающие культ Камью, потребовали участия Лисарда? Эти требование и отказ никак не шли у Сандро из головы, отчего он пропустил почти все, сказанное Винсентом мимо ушей.

– Потому их флот мы атакуем через пятнадцать минут по окончанию совещания, – подытожил тот, усаживаясь обратно в свое кресло. – Наземную операцию предлагаю обсудить после успешно проведенной в космосе.

Последнее предназначалось графу Чемирэ, посмевшего выступить в начале заседания с нелепым предложением объявить террористам ультиматум в семнадцать часов. Если бы контр-адмирал не был ставленником Нокса, Сандро послал бы его еще на Сорго-6, где они проводили сбор для будущей операции. Он пытался собрать нейтральную в политическом плане команду: так они начнут следить друг за другом, а никак не за ним – в этом случае мешают меньше, что благоприятно сказывается на результате. Но Чемирэ, к сожалению, пришлось взять.

– Зачем ты взял этого идиота с собой?

Сандро и не заметил, как в переговорной никого кроме них с Винсентом не осталось. Он осмотрелся непонимающим взглядом и только потом ответил:

– Потому что лучше он будет здесь под моим присмотром, чем кричит на Сорго-6, что его незаслуженно обидели. Не приведи Создатели, пожалеет кто и назначит в планетарный рейд.

– Не позволяй ему участвовать в наземной операции.

Сандро рассеянно кивнул - он и не собирался. В висках тут же заныло, и насмешливый женский голос в голове наставительно произнес: «Нет, дорогой. Чемирэ надо взять с собой на Орсим, чтобы он оттуда никогда не вернулся». Сандро тряхнул головой, но боль и голос никуда не делись, продолжая настаивать на своем.

- Хорошо, - пообещал он, - хорошо.

Винсент, решив, что сказано было ему, удовлетворенно кивнул на дверь:

- Идем. Скоро начнется.

Их акатема прыгнул к Орсиму последним, когда остальные уже заняли свои позиции, а количество вражеских кораблей сократилось до четырех. Слишком просто. Даже Сандро понимал это, отчего странные действия террористов насторожили еще больше. Может они ждут кого-то? Или ждали, но на помощь никто не пришел?

Корабль тряхнуло, лицо Винсента из задумчивого стало раздраженным. Он обернулся к офицеру и спросил:

– Сколько?

– Одна десятая процента, има. Прикажете развернуть дополнительный щит?

– Нет, не нужно. С их стороны атаку планировал какой-то жлоб, поскупившийся на банальные мины. Неудивительно, что их так легко выперли с Сотты. Отправь приказ остальным капитанам оставаться на месте, но держать оборону. И свяжи меня с террористами, хочу предложить им сдаться.

«Сдаться? – удивился Сандро, но вслух ничего не сказал. – Если бы они собирались это сделать, сами бы вышли с ними на связь».

«Именно, - подтвердил голос в голове. – Вам не нужны пленные. Всех причастных к этой атаке нужно уничтожить. Никто не должен уйти. Никто».

Естественно, с Винсентом террористы говорить не пожелали. Тот пожал плечами и приказал открыть огонь на поражение. И через несколько минут флот противника превратился в космический мусор, даже спасательные капсулы почти все были уничтожены – немногим удалось сбежать на планету.

«Зря», - подумал Сандро, но в виски ударила новая порция боли, заставляя пожалеть о подуманном.

Превозмогая боль, он поаплодировал присутствующим на мостике офицерам, отмечая отличную слаженную работу состава. Но речь, готовую сорваться с языка, толкнуть не дали – акатема снова тряхнуло.

– Има, позади нас из подпространства вынырнул удильщик…

– И собирается нас сожрать. Я понял. Отправьте к нему все истребители, что у нас остались, – Винсент обернулся к Сандро, но тот уже и сам все понял.

- Они собирались пленить моего брата, а теперь, похоже, плен ждет нас.

- Подавятся, - фыркнул Винсент и снова отвернулся к рабочей панели, что-то быстро набирая на ней.

Современные - корабли творения исключительно людей, пусть прототипы их создавали Ангелы. Но удильщик – это древнее чудовище скопировано с одной из выдумок Руна Громовой Птицы, пусть и не совсем точно. Последнее сейчас скорее радовало: одно дело отправлять эту махину за твоими врагами, другое – когда она пришла по твою душу. Однако, местная рыбка покушаться на корабль Сандро не спешила – акатема Чемирэ интересовал ее куда больше.

– Я что – такой невкусный? – возмутился было он, но, увидев ошарашенную физиономию навигатора и недовольную Винсента, понял, что граф их доблестно спасает. Очень мило с его стороны, конечно.

– Чего застыли?! – рявкнул Винсент, пришедшийся в себя быстрее всех. – Огни по зеркалам противника, пока этот благородный идиот всю энергию направил на щиты.

Офицеры засуетились, то и дело комментируя свои действия, будто Винсент сам не видел, как обстоят дела. Но с другой стороны, это говорило об окончании операции в космосе, а на планете зачистка пройдет гораздо быстрее. Так в ближайшие несколько минут неизвестный удильщик был уничтожен, а горе-защитник спасен. Самое время заказать себе чашку горячего сарча и пару капсул с обезболивающим. Но сделать это у Сандро не получилось.

– Ваше Высочество, граф Чемирэ благодарит вас за свое спасение и приглашает к себе на корабль, дабы отметить успех операции.

– Пусть сам сюда летит, – попытался отмахнуться принц, не любивший прогулки по стыковочному отсеку, как бы надежен ни был встречающий.

– К сожалению, граф сломал ногу и получил небольшое сотрясение мозга, когда их задел взрыв, – офицер связи чуть ли не руками развел от досады.

Так сильно хотел удалить их с корабля хотя бы на время? Зачем?

Сандро перевел вопрошающий взор на Винсента, тот кивнул, что можно было расценивать как «Почему бы и нет?» Пришлось стыковаться с акатема Чемирэ и идти благодарить горе-защитника, пока остальные корабли и офицеры получили час на сбор и перегруппировку.