Робин Штенье - Наследник

– Да, это так, – согласился Шим, недолго поколебавшись, добавил: – Появилось после взрыва Живого Источника на Таккаре, под который я имел несчастье попасть. Но как Ваше Высочество догадались?

– По запаху.

Жрец долго смотрел на принца, желая обвинить в паясничестве, лжи, а может и вовсе в смертных грехах. «Смешной, - решил Лисард, особенно веселила стрижка под горшок и одежда, напоминающая больничную пижаму с намотанной вокруг простыней, даром, что она была оранжевой. - Его бы еще в бусы с головы до ног нарядить, чтобы звенел при каждом шаге, и на фестиваль Солнцеликого на Цинту. Первый приз за лучший костюм гарантирован, а если бы станцевал, вообще бы главный приз ярмарки!» Воображение – опасная штука, теперь самое главное не засмеяться, чтобы не пришлось объясняться.

– Вы странный.

– А что поделать? – Лис деланно развел руками, потом усилием воли стал снова серьезным и спросил самое главное: – Так чего от меня хотят Ждущие?

– Мы хотим заключить с Вами сделку. С Вашей стороны понадобится выполнить сущий пустяк – всего лишь вернуть в обитель на Солеа доставшуюся Вам по ошибке девочку, – жрец замолчал, поймав на себе злой взгляд.

Пришлось успокаиваться и напускать на себя маску безразличия, что к удивлению, было совсем непросто. Алекс не врал, Ждущие и впрямь караулили на Терре Еву. Только этого ему не скажут ни при каких обстоятельствах, хоть пытай парламентера, хоть бери штурмом обитель принцессы Мартиши. Оставалось лишь задать нужный вопрос для продолжения беседы:

– И что я получу взамен?

– Жаклин Жадо.

Лис рассмеялся, согнувшись пополам. Создатели Всемогущие! Неужели даже Мартиша купилась на вылазку трехгодичной давности в резиденцию Жадо? А ведь было бы забавно посмотреть на то, как бы они исполнили свое обещание! Если бы Ева оказалась обычной рабыней… Наверное, в этом случае он смог бы ее обменять…

Шетаро резко затормозило, и робот открыл двери, впуская в салон лучи заходящего солнца, такого же рыжего, как на Башне Стража.

– Шим, – Лисард выбрался на улицу и повернулся в сторону заката, – вы когда-нибудь были на Терре?

– Был, – жрец тоже вышел и встал рядом.

– Тогда это значительно облегчает понимание моего ответа, – он обернулся к Гу Тиаму и показал зажатую в кулак руку с вытянутым вверх средним пальцем: – Передайте это от меня Ее Высочеству Мартише.

Нейтральные Земли, Редн, 30 день каелу

Галантность была у афтийцев в крови, так же, как и красноречие. Добавьте сюда красоту, стройность фигуры и уши в точь-точь как у Создателей, и начинайте удивляться, почему этот народ официально не признан избранным. Они, наряду с блудгринами и аллийцами, обитали только на территории Империи в пределах одной планеты-прародительницы, и Магдалена жалела о том, что Афт территориально даже близко к границам не находится.

Надев маску заинтересованности, она слушала долгую витиеватую речь Атея Лэ, суть которой заключалась в том, что Магдалена поняла еще на Орсиме. Этот заговор был почти что пустой тратой времени и денег, а выход из игры Торгового Союза отбрасывал заговорщиков к точке старта, четко указывая на то, что бывшие там - всего лишь фигуры в текущей игре в сихей. За доской сидят другие и у них свои планы на карту.

– Исходя из этих фактов, считаю притязания миротворцев беспочвенными. Вследствие этого Империя требует убрать их силы с Орсима в течение 24 часов по окончанию данных переговоров, – граф перевел взгляд на своего спутника, чье появление стало сюрпризом не только для Магдалены, но расставила последние точки в спорных вопросах: – Има Людвиг, у вас есть что добавить?

Герцог Жадо покачал головой. Одного его присутствия было более, чем достаточно, чтобы дать понять – экономический кризис из-за ограбленных банков Торгового Союза Империи не грозил. Стало быть, на случай возможной войны с Суэльскими Республиками армия Годжи будет готова на все сто процентов. Зря отец тайно объявил о всеобщей мобилизации - эту войну он проиграл заведомо до ее начала. Даже если полководцы императора, как когда-то Артур III Мудрый, повернут назад, а Ждущие и пираты по загадочной причине не двинутся с места, найдет тот, кто решится уничтожить планету вместе с ним. Сама Магда, например, это был один из проработанных ею планов.

– Вы очень категоричны, – Вук Мун Пан улыбнулся: у старика и в мыслях не было ругаться с одной из сверхдержав, так, напакостить немного, а в случае поражения притвориться белым и пушистым, чем он сейчас и занимался.

– Что вы, всего лишь требуем свое по праву, – Лэ пристально посмотрел на главу миротворцев. – Считаете, что это не так?

Мун Пан задумчиво посмотрел на юного секретаря министра иностранных дел, потом перевел взгляд на безразлично-молчаливого Старка и снова на Атея. Намек на 326 год был столь же очевиден, как и на финансовую независимость противника. Даже если Лисард будет молчать про культ Камью и его участие в Иторской трагедии, всегда найдутся те, благодаря которым можно вывести наружу темные делишки некоторых членов верхушки Долкоманджи.

– Все так, уважаемый граф. Но ведь и наши люди пришли лишь на зов о помощи, не более того.

В этот момент, наверное, всем присутствующим захотелось рассмеяться, а больше всех самой Магде. «Пришли лишь на зов о помощи» – это с ней-то на борту! Если имперцы ему сейчас и положенные за подобное кредиты предложат, то она просто обязана дожить до того момента, когда аллийцы про этот бред снимут историческую трагедию.

– Мы понимаем, – встрял, молчавший до этого Людвиг, словно подслушал мысли Магдалены. – Положенные по такому случаю выплаты поступят на счета вашей организации сразу после того, как ваши люди покинут Орсим, а пленные, привезенные на Редн, будут переданы в ведомство министерства внутренней безопасности Империи.

Как-то герцог слишком сильно ратует за родину, словно его заинтересовало что-то помимо собственной задницы. И почему же в таком случае? Неужели пристроил свою дочку в постель одному из действующих принцев? Девчонка была красива и амбициозна уже тогда, когда привела Лисарда к Живому Источнику на Иторе. С учетом тех событий из кандидатов остается лишь старший из принцев. Людвиг Жадо желал быть ни много, ни мало – дедушкой будущего наследника трона. Магда мысленно улыбнулась – Годжи был той еще лисой, многие попадались потому, что недооценивали его, если он не придумал, как обмануть зарвавшегося герцога, то это не Годжи. Женщина совсем потеряла нить разговора, да и теперь это было совершенно ни к чему. Лишь вставила требующееся от нее «Республики претензий по данному конфликту не имеют», подала руку для прощального поцелуя графу Лэ и покинула зал совещаний одной из первых. Пора бы вернуться домой и проверить, как там идут дела под руководством пробудившегося чудовища. Нет, инфляция и безработица ее не пугали, Магдалена знала, как с ними бороться. Их она могла победить.