Константин Муравьёв - Технарь: Позывной «Технарь». Крот. Бессмертный палач императора (сборник)

Так что я сейчас был рад и тому, что мы захватили со станции.

Теперь дальше. Самое важное.

Еда и вода. Их распихиваю по всем карманам своего костюма. Должно хватить больше чем на несколько месяцев, если на одного. Но еще столько же положил в рюкзак. Вода – это обеззараживающие таблетки, жидкость можно использовать абсолютно любую, в которой содержится хотя бы небольшая доля водорода и кислорода.

И последнее. Не знаю, зачем я это потащил с собой, но упаковываю переносной инженерный комплекс и портативный тестер. Они очень долго служили мне, не раз спасали и помогали, и поэтому я взял их с собой.

Я не знал, что меня ждет тут на планете. И именно поэтому взял это оборудование. Если оно и не пригодится мне, то хоть послужит счастливым талисманом.

Все. Я готов. Откидываю крышку люка.

Корабль наполняется гомоном обычного леса. Странным и незнакомым. Но вполне живым.

Это то, чего я не слышал уже очень давно. Живые звуки проникают в сознание. Я как бы проваливаюсь в странный и обволакивающий меня шум.

То ли это его необычное звучание, то ли это так сказалось на мне долгое пребывание в космосе или на искусственных станциях, где не было даже намека на живой и такой наполняющий силой, настоящий гомон леса и его жизни, но я застыл на некоторое время, покоренный этим звуком, разговором природы, который окружил меня.

Я прочувствовал лес. Оценил его. И к своему немалому изумлению сам стал частью этого одного большого мира.

Только вот я еще не нашел своего собственного места в этом громадном живом доме, обители сотни тысяч живых существ.

– Пора в дорогу, – произнес я и сам поразился тому, как мой голос, подстраиваясь под шелест и шум листвы, меняя тональность, произнес эту, казалось бы, простую и обычную фразу.

Закрываю истребитель. Маскирую его собранными в округе ветвями и листьями. Для чего это делаю, не понимаю, возвращаться сюда я не собираюсь. Но почему-то знаю, что именно так я и должен поступить.

Так корабль не будет нарушать гармонии этого места своей чужеродностью.

«Пора», – еще раз, но уже мысленно повторяю я.

Это место не приемлет пустых звуков.

И неслышимой тенью я двигаюсь вперед. Туда, где должен находиться маячок, установленный на мой «Дикий Крафт».

Час спустя.

Лес

Уже пройдено чуть больше трети пути. Пришлось вилять, перебираясь с дерева на дерево. Однако внутреннее чувство направления и карта, составленная нейросетью, не дают мне сбиться с правильного пути.

Иду осторожно. Хищников пока не встречал. Но следы различных животных замечал повсюду.

И только я об этом подумал, как что-то заставило меня посмотреть в сторону.

Ничего. Листья и ветви. Дальше зеленоватая мгла. Но именно оттуда чувствую пристальное внимание к своей персоне. Неравнодушное и ожидающее.

Не похоже на интерес хищника к добыче. Эмпатия подсказывает, что это просто какое-то ожидание – пройду мимо или придется биться за территорию.

Разворачиваю голову в сторону ощущаемого взгляда и отрицательно качаю ею из стороны в сторону, а потом так же спокойно продолжаю путь дальше.

Взгляд еще долго сопровождает меня. Казалось бы, он давно должен был отстать. Но я четко ощущаю его на своей спине. Все тоже спокойное ожидание.

Будто такие, как я, частые гости в этой местности и с ними периодически приходится сражаться, отстаивая свое право на эти владения.

Это меня и настораживает.

Интуиция и эмпатия уже давно стали второй частью моей натуры, поэтому я привык им доверять. А следовательно, там кто-то полуразумный, и он уверен, что уже встречал похожих на меня.

И неожиданно, как подтверждение моих мыслей, меня отвлекает какой-то странный, дисгармонирующий с общим окружающим фоном, звук, похожий на каркающий клекот, такое вот непонятное сравнение породило мое сознание. И он доносится откуда-то снизу.

Двигаюсь по направлению источника звука. Неожиданно понимаю, что и взгляд, который все это время следовал за мною, сместил свой центр интереса туда же.

Подползаю к самому краю ветви. Звук раздается сильнее и слышится более четко.

«Враги, – неожиданно раздается в моем сознании, – буду убивать».

Проходит еще несколько мгновений. И потом возникает еще одна мысль:

«Одному не справиться. Их много. Будем убивать вместе?»

Я изумленно смотрю на странное существо, внезапно материализовавшееся прямо передо мной будто из воздуха. Оно напоминает огромного варана, только вот гораздо большего размера, и покрыто чешуей, отдающей странным, слегка зеленоватым цветом. Но при этом моя нейросеть утверждает, что это металл.

Кроме того, у него множество шипов и пасть, усыпанная сотней мелких, но при этом очень острых зубов.

«Враги?» – возникает еще одна мысль в моем сознании.

«Откуда он знает, что я его понимаю?» – сам у себя спрашиваю я. И непроизвольно киваю головой.

«Я нападу первым», – только и сообщает это непонятное существо, а потом буквально на моих глазах опять растворяется в воздухе. Однако теперь я замечаю его слабое колыхание.

Нейросеть все-таки успела уловить и просчитать необходимые параметры. Но это что-то нереальное. Идеальный камуфляж.

Между тем звуки раздаются еще ближе.

Теперь я понимаю, что это несколько вездеходов устаревшего армейского образца. Двигаются мне навстречу.

Бронированные. Но есть уязвимые места. Нужно только знать, куда стрелять.

Даже не представляю, как этот непонятный варан собирается расколупывать их, но, похоже, делать ему это не впервой.

Готовлю к бою плазменную винтовку. Вниз мне все равно быстро не слезть, так что поддержу атаку этого существа сверху.

Что еще? Он прав. Для меня тут на данном этапе все враги.

Не знаю, что тут произошло, но именно тут пропала моя команда. И эти вездеходы куда-то направляются или откуда-то едут. И их цель явно больше подходит тому жителям Содружества и его миру, с которым я привык иметь дело, чем обитателям этой необычной планеты или этого странного леса.

А поэтому мне нужен как минимум источник информации. И это не обязательно должен быть кто-то живой. Хватит и данных, полученных с захваченного оборудования.

Додумать я не успел.

Неожиданно, даже скорее внезапно, передний вездеход от сильнейшего удара в борт завалился на бок. Осталось еще три.

«Так я не понял, он что, воспринимает бронетранспортёры, как своих противников, или тех, кто сидит в них?»

Но ответа у меня не было. Зато появились цели. Нет все-таки он знает о тех, кого в них перевозят.

Из машин высыпала группа бойцов. Заняли оборонительную позицию, но пока не открывают огня. Не видят противника. Ждут.

«Агарцы. И почему я не удивлен?» – констатирую я, рассмотрев вооружение бойцов и их форму.