Валерия Панина - Кратчайшее расстояние

Первый белый шар вытащила наша профессорша и выбрала, естественно, Настю. Второй — я. Не знаю, как Галя это сделала, но совершенно уверена, что белый шар мне достался не случайно. Что ж, не буду оригинальной и назову…

— Катя!

— Владислав!

— Который? Нас тут двое. Есин у нас Влад, а я — Слава, честь и гордость нашей космонавтики.

— Тогда пусть Слава достанется нам, — нашлась подруга.

— Владистав Есин, — пригласила Рысьева. Правильно, как химику с математиком без физика.

— Князь, прошу, — щелкнул каблуками Келлер.

— Скоморох доморощенный, — буркнул Игорь, поднимаясь и вставая рядом с Келлером.

По дороге на ужин Славка травил анекдоты и смешил меня до колик. Несмотря на всякие игры типа 'ступеней доверия' и прочей лабуды, сегодняшний день был самым приятным за последнее время.

— У вас сегодня на вечер что в расписании? — спросил он у меня, доедая.

— Помыться и поспать, — красноречиво зевнула я. — Слав, половина девятого уже. Я больше никакого мозгоправства не выдержу.

— Пойдем погуляем?

— Куда погуляем?! — изумилась я.

— Ты городок видела? Знаете ли вы, госпожа Янтарева, что у нас тут замечательный парк? И воздух?!

— Так темно же, — слабо возразила я. — И холодно.

— Ты что? Трусишь и мерзнешь?! — Возмутился собеседник. — Учти — таких не берут в космонавты!

Под тяжестью обвинений я смирилась.

— Жди внизу. Пойду за курткой. И учти — это вы люди свободные, а у нас в десять отбой.

— В чем проблема? Дверь запрут и не пустят? Не переживай! — отмахнулся Славка. — Приютим, обогреем…

— Не угрожай, а то передумаю, — предупредила я, взбегая по лестнице.

Вернулась в 21–50. Даже помыться успела.

Вот вы знали, что кандидаты в космонавты экзамены сдают? Да-да. По общеобразовательным дисциплинам (физике, математике, русскому языку), и по специальным — устройство ракеты, этапы полета, системы управления движением и прочее такое. Самое интересное, что материалы для подготовки нельзя забирать из учебного корпуса в комнату, копировать любым способом и даже конспектировать. Можно только заучить. Наизусть. Объем? Три 'Войны и мира' и полное собрание сочинений писательницы Танцевой.

Сидим в аудитории почти круглосуточно, выходим только на очередной тренинг, в спортзал и в столовую. Каждый день пишем какие-то психологические тесты, или, как Славка говорит, самооговоры. И мы еще ранние отбои ругали и тихий час с двадцати двух. Восемь часов сна — сказка была, а не жизнь! Сейчас часа четыре-пять, даже в единственный выходной, в воскресенье. Потому что в это коротенькое воскресенье надо впихнуть все личные дела. Пообщаться с родными, хотя бы по скайпу, в салон сходить, вспомнить, что ты женщина. Побыть в одиночестве. Я очень уставала от толпы…

Правда, один раз поддалась искушению. Славка позвонил, долго мне рассказывал, что для полноценного отдыха нет ничего лучше смены обстановки и уговорил-таки меня выбраться в Москву. И ни куда-нибудь, а на каток на Красной площади. Теплый февраль уже согнал снег, улицы были серые, и только здесь законсервировали кусочек праздничной зимы. Мы взяли коньки на прокат, катались. Я, правда, чаще падала и лежала, не в силах встать от беспричинного, совершенно детского смеха. Прошлись по Варварке, по Зарядью. Не знаю почему, но я очень люблю этот кусочек старой Москвы. По набережным вернулись к Кремлю, свернули на Волхонку, где Слава оставил машину.

— Ну что, теперь в ресторан? — спросил Славка, пока двигатель прогревался.

— В какой? — со скепсисом оглядела я себя. — Мы оба в джинсах. Слушай! Хочу на Арбат! Не помню, как это кафе называется, Пампушечная? Вареничная? Но там подают самые вкусные котлеты по-киевски.

— Не вопрос, поехали.

— Какой поехали, тут ходьбы минут пятнадцать, — я решительно выбралась обратно на тротуар, замоталась в шарф.

— Люда, с твоей страстью к пешим прогулкам я ростом ниже стал. Стоптался!

— Идем, мне завтра с утра опять попу плющить.

Славка расхохотался и обнял меня.

— Люда, — он вдруг стал серьезным, посмотрел мне в глаза. — Мне кажется, мы очень подходим друг другу. Ты мне нравишься, очень.

— Ты мне тоже, — легко призналась я.

— Тогда поедем?

Я прекрасно его поняла и почти согласилась, но…

— Слава. Мы не можем точно знать, объединят ли нас в пару. Если да — отлично, просто замечательно, но если нет? Прости, я, к сожалению, очень практичный человек. И не хочу привязываться к тебе сейчас.

— А если маленький приятный секс без обязательств? — мурлыкнул мой соблазнитель.

— Прости, но опять нет, — вздохнула я. — В данный момент меня больше влекут котлеты.

Перед экзаменами я отчаянно мандражировала. Мы с Катькой были единственными гуманитариями среди технарей и откровенно-снисходительно отношение лично меня очень раздражало. На очередную реплику Луизы я не сдержалась и ответила довольно резко.

— Моим любимым предметом в школе была физика. Отлично развивает логику. А моя профессия, да будет вам известно, невозможна без систематизации данных, анализа и запоминания большого объема информации, построения выводов. Что касается результатов, по счастью, оценку мне будет давать комиссия.

— Но на всякий случай ты ведь подстраховалась. Завела близкое знакомство, — усмехнулась она.

Ученая степень, оказывается, не гарантирует отсутствие бабской глупости, подумала я. Вслух хотелось послать во всех направлениях сразу, но ответила я, как учили. На тренингах.

— Луиза, ты до сих пор не поняла? — искренне изумилась я. — Это же часть тестирования. Ты что, до сих пор ни с кем?! У тебя же целый раздел не пройден!

Под молчание, в книгах называемое 'гробовым', я вышла из аудитории. Следом выскочила Катька, давясь и задыхаясь, промчалась мимо меня в комнату отдыха. Но даже закрытая дверь не спасла меня от ее веселья. Она хохотала так заразительно, что я не выдержала, зашла и мы долго и облегченно смеялись, подвывая и всхлипывая, до слез и опустошения.

Экзамен мы сдали. Комиссия осталась заседать за закрытыми дверями, а я ушла в Зимний сад, набрала маму и отца, потом сестру. Слушала мамины отчеты про моих племянников, расспрашивала о делах и новостях, смотрела на родные лица и была абсолютно, неестественно спокойна. Измени то, что можешь изменить, прими то, что изменить не в силах. Кто-то мудрый сказал. И еще что-то там было… Да. Научись отличать первое от второго.

Нас пригласили в зал заседаний. На столе у председателя лежал итоговый протокол и восемь тонких папок.

— … успешно прошли отбор и зачислены в отряд космонавтов в качестве кандидатов в космонавты…

Шесть фамилий из восьми. Я прошла. Я прошла!

— Два кандидата, Анастасия Рысьева и Ландыш Сибаева, будут привлечены к работе над следующим проектом. В подготовке к полету на Марс будут участвовать восемь человек, по итогам подготовки будет определен основной экипаж и дублеры. Командиры: космонавт-инструктор Игорь Серебро и космонавт-инструктор Владислав Келлер. С составом экипажей каждый ознакомится лично. Все свободны.