Константин Фёдоров - Заноза

Кота по возвращении на Бастион ждали. Два человека в черной форме и наглухо затемненными лицевыми щитками шлемов «просто прогуливались по ангару», профессиональными взглядами оценивая всех, имевших смелость просто даже пройти мимо них.

- Этот, что ли? - негромко спросил один, кивнув головой в сторону катера, занимавшего посадочную площадку.

- Вроде он. Идентификатор катера совпадает. - ответил другой.

- Ждем здесь? - полуутвердительно уточнил первый.

- Ждем тут. - согласился второй и тут же удивленно выругался при виде выбирающегося из катера человека в среднем бронескафе, - Ох и... ничего себе картина! И что теперь?

- Что теперь... действуем по инструкции! Запрашиваю подкрепление. Вперед! - ответил первый, упругим шагом направившись к цели.

Напарник шел за ним, нерешительно покачивая в руке активированную дубину и понимая, что этой палочкой он просто ничего не сможет сделать этому... этому... «клиенту»! В бронескафе!

- Энсин Магерд, патрульные силы. Сержант Кот? - спросил первый, и, дождавшись подтверждения, продолжил: - Решением военного суда за самовольное оставление места прохождения службы в период повышенной готовности ты приговорен к тюремному заключению. Отбывать наказание будешь в штрафном подразделении.

- А вы не ошиблись? - спросил сержант, откинув лицевой щиток, - Я на месте, служба идет.

- Нет, не ошиблись. - покачал головой энсин, - Идентификатор идентичен твоему. Ознакомься с решением суда. Если считаешь, что это ошибка, имеешь право подать заявление на повторное рассмотрение твоего дела. Деактивируй скаф, сдай имеющееся вооружение...

- Н-да? - сержант захлопнул щиток.

- Не советую сопротивляться. - вздернул подбородок энсин, - Этим ты только усугубишь свое положение, добавишь пару отягчающих статей и увеличишь срок. Ты на военном объекте, отсюда некуда деваться.

- Энсин, скажи, сколько у тебя жизней? - спросил Кот, вновь откидывая забрало.

- Эм-м-м... одна. - озадачился патрульный, - А что?

- А ведешь себя ты так, будто их как минимум две или три. - отозвался сержант, делая шаг вперед, - Смотри сюда? Индикатор видишь? О чем он тебе говорит?

- Что скаф активен. - энсин не отступил ни на шаг.

- Правильно. - проворчал Кот, - И ты так прямо сразу, в лоб, заявляешь мне, что я арестован, направлен в штрафники и так далее... Ты дурной, энсин? Если бы я захотел сбежать, я бы просто порвал вас двоих, в ваших полицейских жилетах, на части. Активированный бронескаф сам по себе является оружием, если ты об этом не знал...

- Я представитель закона! Мне нечего бояться! А ты - осужденный, обязанный выполнить мои требования!

- Идеалист, значит. - кивнул своим мыслям сержант.

- Тебе некуда деться! Это военный объект! - напомнил энсин.

- Хм... - криво усмехнулся Кот, - Энсин, если хочешь дожить хотя бы до лейтенанта, прислушайся сейчас к моим словам. Перед тем, как с таким рвением выполнять служебные задания, интересуйся разными деталями. В мелочах кроются нюансы. Эта станция почти пуста, энсин, а я технический специалист, занимающийся поиском контрабанды на судах. Затеряться в недрах старой пустой станции, а потом выбраться отсюда так, чтобы об этом не узнала даже команда выбранного мной корыта - пара пустяков. Для меня, по крайней мере. И вызванная тобой дежурная смена с тройкой старых боевых сервов не станут для меня особой помехой.

Энсин мгновенно вспотел. С этой позиции он ситуацию не рассматривал. Хорошо, что его лицо было скрыто затемненным забралом, и растерянности никто не увидел.

- Окажешь сопротивление? - спросил он.

- Нет. - вздохнул сержант, - Мне скрываться не от чего и незачем. Вот только надо сдать скаф и оборудование, отчитаться по вылету... да и собраться. Позволишь?

Из люка катера высыпала вереница разнокалиберных сервов.

- М-м-м... Хорошо. - отступил в сторону энсин, - Но мы идем с тобой!

- Как скажешь.

С этими словами сержант шагнул мимо энсина, направившись внутрь станции. Вслед за ним волной побежали сервы, моментально оттеснив в сторону и энсина, и его напарника.

- Хшары его забери... - пробормотал полицейский.

- Что? Не понял! - отозвался напарник.

- За ним, говорю!

- Да-а-а... - вздохнул напарник, - И не боится ведь... А куда мы его посадим, энсин? К этому лейту или во вторую, к «резаку»?

- Нет, к лейту не надо. Придушит еще. Лейт же рапорт на него подал, где в красках расписал «причастность к пиратам». К резаку! Этого говнюка и не жалко будет, случись что.

- Ну да, ну да. - закивал напарник, - Не жалко. Надо же, пятерым сослуживцам горло перерезал. А он его... не того?

- Этого? - энсин оценивающим взглядом смерил спину сержанта, - Не, этого - вряд ли!

Через полчаса полицейский катер, забравший всех арестованных, стартовал. А из головы энсина никак не выходили слова «...если хочешь дожить хотя бы до лейтенанта...».

Громкая музыка, яркие вспышки, шум толпы - все это было вовремя отведено бдительным режиссером на второй план, когда появились ведущие.

- Добрый вечер! Добрый вечер, дорогие мои! - подтянутый высокий мужчина приветственно раскинул руки.

- Ну, ну, Джил, ведь где-то далеко не вечер! - ехидно улыбнулся второй, едва достававший макушкой до плеча первого, - Не забывай, что за нашими соревнованиями, идущими в прямом эфире, наблюдает больше миллиарда зрителей с добрых трех десятков планет!

- Ничего страшного, Крол! - бодро отозвался первый, - Ведь вечер когда-нибудь будет и у них, а для полной аутентичности они могут и посмотреть шоу в записи!

- Ха-ха-ха, Джил! Насмешил! Да кто же станет ждать вечера, когда можно погрузиться в эту бурю эмоций прямо сейчас?! Не забывай, что большая часть из наблюдающих за нами миллионов уже сделала свои ставки, выбрав одного из претендентов на победу! А давайте-ка еще раз пройдемся по списку участников! Я расскажу вам про их победы и поражения, мы сравним рейтинги и аналитику и постараемся для себя решить, кто именно дойдет сегодня до финала, и... сделать правильную ставку!

- Ну, пока Крол бубнит про свои графики и рейтинги, давайте-ка я напомню вам суть наших соревнований. Ведь среди вас, мои дорогие зрители, есть и те, кто смотрит наше шоу в первый раз! - подмигнул Джил.

Картинка разделилась на две части, оставив в активном кадре весело улыбающегося высокого ведущего и убрав Крола в маленький квадратик «второй линии» рядом с такими же квадратиками, показывающими подготовительную суету, заполненные зрительские ряды и еще множество разных видов, относящихся к трансляции. Желающие могли выбрать то, что они хотели бы видеть именно сейчас.

- Итак, расскажу вам еще раз. К моему глубочайшему сожалению, расскажу я вкратце, потому что участники заканчивают подготовку и скоро выйдут на стартовые позиции... Ах да! Суть наших соревнований проста: дойти до финиша. Игровой площадкой считается обособленная часть настоящей станции со смоделированными неисправностями. Ну, может, неисправности и не смоделированы, но ведь они работают на руку вам, зрителям, добавляя зрелищности и красочности нашему шоу! Напоминаю, что тот, кто хочет в полной мере прочувствовать все... ну, или почти все, ощущения игрока, должен прибыть к нам лично и занять капсулу полного погружения. Эта функция недоступна для зрителей, находящихся дальше одной астрономической единицы, или доступна в очень урезанном варианте, что, согласитесь, не оправдает ваших надежд!