Константин Фёдоров - Заноза

А Крил в это время искоса поглядывал на неторопливо копошащегося Кота. Остальные новички у него, похоже, интереса вообще не вызывали.

Дмитр Ван Крыж, или, как его сейчас называли просто «Предвестник», неторопливо вошел в огромный зал, заполненный плотными рядами молодых, и не очень, людей, моментально склонивших головы в поклоне. Статус предполагал важность и неторопливость, и Дмитр с удовольствием следовал им же самим установленным правилам.

Удивительно, но созданная им... организация, а вернее, секта «Встречающие Спящих», или просто «Встречающие», отчего-то получила негласную поддержку властей и сейчас ежедневно в секту вступали десятки тысяч членов. Недовольных хватало во все времена, а жаждущих справедливости всегда было еще больше, и после нескольких открытых конференций, транслировавшихся по многим информационным каналам, количество вступивших все возрастало и возрастало. Люди надеялись, что жесткие, но справедливые Спящие придут и... восстановят попранную справедливость, наказав виновных! А уж то, что Дмитр, действительно оказавшийся владельцем неплохого состояния, запретил в своей организации поголовные и регулярные денежные сборы и разные поборы, махровым цветом цветущие в других подобных... м-м-м... организациях, вообще вознесли «Встречающих» на самый пик популярности.

- Друзья мои! - начал Дмитр, встав на возвышение в центре зала, - Мои спутники на не самой легкой дороге встречи! Я дал призыв, и я очень рад, что вы на него откликнулись! Мне следует открыть вам небольшую тайну... Да, я Предвестник! Я всего лишь Предвестник, направивший вашу жизнь и ваши усилия на Дорогу Встречи! Я могу показать вам путь и разделить его с вами, но... я всего лишь Предвестник! Я видел проснувшихся Спящих своими глазами, я говорил с ними, я понял, что они направили все свои силы, чтобы вернуться к нам, в погрязший в несправедливости мир...

Предвестник все говорил и говорил, плетя словесные кружева. Благо, психологом он был хорошим, а «поставленный» в юности голос без проблем позволял делать долгие речи чистыми и мелодичными... Да что там! Дмитр увлекался пением и даже подумывал стать певцом, но в итоге выбрал более подходящую, на его взгляд, стезю.

-... И я скажу вам, спутники мои, что для этого и нужен Говорящий. Это он разбудил Спящих. Это он поведал им о творящейся в нашем мире несправедливости. Это он помог Спящим определиться с выбором: оставить ли грязь этого мира в стороне и снова впасть в сон или вернуться и помочь своим детям. И Спящие решили вернуться! Они идут к нам, преодолевая тягости пути! Они идут к нам, борясь с многочисленными врагами, не желающими пропускать их к людям! И, я думаю, совсем короткое время отделяет нас от их возвращения. Но нам нужен Говорящий! Нам нужен тот, кто однажды смог их пробудить, нам нужен тот, кто может говорить со Спящими на равных! А я еще слаб. Я еще не могу выдержать огненного взора Спящих... нет, уже Проснувшихся! Я еще не могу выдержать огненного взора Проснувшихся, глядящих прямо в твою душу!

Дмитр замолк и медленно оглядел застывших в изумленном молчании людей.

- Да, я слаб. - кивнул он, - Но я не стыжусь признаться в своей слабости, ведь тот, кто не общался с Проснувшимся, пока еще не осознает, насколько сам он слаб. И я говорю вам: ищите! Найдите Говорящего! Убедите его присоединиться к нам! И тогда Проснувшиеся обязательно снизойдут к нашим просьбам, ведь у нас будет тот, кто не боится проснувшихся великих! Вы спросите, как найти его? Я скажу вам. Последний раз я видел его окровавленного, уставшего после тяжелого боя с отступниками, не желающими пробуждения Спящих, с мечом в руке и в окружении послушных его воле сервов. Тогда он был могучим техником-воином и отзывался на имя Кот. Он был нашим, простым, но его вело чувство справедливости! Кто он сейчас? Я не знаю. Но я верю, что вы найдете его! Ищите его везде, и наша общая настойчивость будет достойно вознаграждена!

Дмирт спустился с помоста. Вокруг послышались возбужденные шепотки.

- Предвестник... а что такое «меч»? - раздался тихий голос.

- Меч... меч это как очень длинный и толстый нож. - ответил Дмитр.

Да, он понимал, что своей речью сознательно «опустил свою персону на ступень ниже», но... Хшары кроются в деталях!

Во-первых, многомиллионной массой сектантов, распыленной по множеству обитаемых миров и систем, управлять стало практически невозможно. Слишком уж быстро секта получила популярность. Сам Дмитр рассчитывал на длительное и постепенное развитие, а поэтому создать аппарат управления просто не успел... А стихийно появляющиеся то тут, то там «местные лидеры» никакого доверия у него не вызывали. Теперь же большей части этой аморфной людской массы дана цель. Цель, которая займет взбудораженные умы... и не даст головам сектантов задуматься над вопросами «Как?», «Почему?», «Когда?» и «Зачем».

А во-вторых, тот сержант, как он понял, вовсе не был изворотливым и хитрым политиком, да и не имел опыта управления толпой. Так что, расчетливо поступившись частью значимости сейчас, потом можно будет все это наверстать, прочно заняв место «духовного и политического лидера». Это должно получиться легко. А если еще вызнать ту тайну, благодаря которой Спящие не только прислушались к мнению сержанта, но и, скрипя виртуальными зубами, стали выполнять его волю... То у «Встречающих», вполне вероятно, появится новый Говорящий.

Ван Крыж тонко усмехнулся, выходя из зала.

Шепотки за его спиной, постепенно превращающиеся во все разгорающиеся яростные споры, отсекпись захлопнувшимися дверьми. Подобное происходило и в доброй сотне залов по всему обитаемому пространству Федерации и ее союзников, куда транслировалось выступление.

«Встречающие Спящих» были зарегистрированы как внутренняя религиозная организация Федерации, и вещание на Центральные Миры и Империю с их союзниками не проводилось.

- Кто вы такие и что здесь делаете? - с экрана строго смотрело лицо немолодого уже мужчины.

- Коммандер Ас Килхенн, командир рейд-эскадры Флота Федерации. - небрежно представился оппонент, - Выполняю миссию по пресечению незаконной деятельности в приграничных районах. А ты кто?

- Ван Вильне, корпорация «Эльвинце». Имею контракт на защиту собственности нанимателя в этом пространстве. - кивнул мужчина, - Так что же привело вас в зону моей ответственности?

- К нам поступили сведения, что население этой станции активно сотрудничает с контрабандистами, покрывает пиратов и даже участвует в работорговле! Кроме того, по моим данным у вас находятся минимум три скупщика. - снисходительно улыбнулся коммандер, - Что вы на это скажете?

- Здесь свободная зона! - нахмурился Ван Вильне, - Некоторые товары, проходящие через нашу станцию, действительно являются нежелательными на территории Федерации... Но могу вас заверить, что по законам ООМ, в чьей юрисдикции мы находимся, эти товары имеют свободное хождение! А вот с пиратами мы никогда не связывались! Их кораблям наши причалы закрыты!